Fall Into Heaven

Act.1-4

　先の任務から僅か二日後の朝、ナキは私の住まうアパートメントに引越してきた。荷解きを手伝おうかと部屋を訪ねたら、荷物は小さなスーツケースがひとつだけ。まるで一泊二日の旅行だ。身軽にも程があると、私は目を瞠（みは）った。

「家具とか、一通りのものは備え付けられてるもん」

「ずっと備品だけで生活してたの？　お気に入りのカーテンとかは？」

「ないよぉ」

　へらり、とナキは笑った。

「前はあったかもしれないんだけどねぇ、いつのまにか忘れちゃった。何が好きかとか、何がいいかとか、今は、なんにもないんだよ」

　ふわふわと、掴（つか）みどころのない口調で、ナキは言った。どうでもいい、なんでもいい、そんな空（うつ）ろが、曖昧な笑顔の向こうで、からからと、乾いた音を立てている。そんな気がした。冬の道端を、破れて穴のあいた紙袋が、凩（こがらし）に吹かれて転がり舞っていくように。

「……ねぇ、ナキ」

　胸の奥が、冷たい痛みとともに、鈍く響くのを感じた。無意識に両手を握り込み、低まる声で問いを重ねる。

「休みの日は、何してるの？」

「うん？　……トレーニングかな」

「トレーニングが趣味なの？」

「んーん、全然」

「なら、それ以外で」

「えー……じゃあ、寝てる、かな」

「眠るのが好き？」

「んーん、別に。したいこととか、ないから。休息しとけばいいかなって」

「……普段の食事は？」

「オートミールとサプリ。眠いときは缶コーヒーも飲むけど」

「それも、別に好きだからじゃなく？」

「うん。とりあえず、お腹が満たせて栄養を摂れて、目が覚めたらいいかなって」

　どうして、そんなことを訊くの？　と、ナキが首を傾ける。きょとんと、心底、不思議そうに。

「え、っと……」

　私は、はっと、言葉に詰まる。

　本当だ。どうしてだろう、私……。

「ごめん……不躾（ぶしつけ）にいろいろ尋ねて……不愉快だったよね」

「んーん。それは全然、構わないけど」

　不思議そうな色を浮かべたまま、ナキの瞳が瞬きを打つ。朝陽を受けて、琥珀の瞳が、硝子のように透き通る。髪と同じ色の長い睫（まつげ）が、瞬きに合わせてプラチナの光を散らす。

　数秒の沈黙。私が居た堪（たま）れなさに俯（うつむ）く前に、ナキが先に口を開いた。

　軽やかな口調で、小さく笑って。

「ルイは、何してるの？　休みのとき」

「あ……っ、えっと、レコードを聴いたり、カフェに行ったり、かな」

　答えながら、胸の奥が、微かに跳ねる。冷たい痛みが、滲むような熱に変わっていく。

「レコードとカフェが好きなの？」

「うん……」

　胸の拍が速くなる。アンダンテからアレグロに。

　衝動が、喉の奥で、疼（うず）いている。

　迷惑かもしれない。でも……。

　逡巡（しゅんじゅん）を、私は振り切った。逸（はや）る勢いのまま、私は切り出す。

「よかったら、一緒に、ランチに行かない？　近くに美味しいカフェがあるから」

　言った。じわりと、手に汗が滲む。どうして私は、こんなに必死になっているのだろう。こんなに、ナキに、関わろうとしているのだろう。

「一緒に……？」

　ナキの瞳が、ぱちり、と大きく瞬きを打つ。澄んだ琥珀に、内側から光が灯る。

「うん。行く。誘ってくれて、ありがと、嬉しい」

　朝陽の中、ナキのひらいた笑顔は、まるで、金色の花が咲くみたいだった。