異世界国盗り物語 ～戦国日本のサムライ達が剣と魔法の世界で無双する～

第10話 「討ち取った魔物で山ができておりましょう」家臣達は平然と答えた

「山県（やまがた）二郎（じろう）にござる」

「望月（もちづき）左馬助（さまのすけ）にござります」

　二人が名乗ると、ミナはおかしな顔をした。

「すまない。今、何と申された？」

「どうした？　聞き逃したのか？」

「そうではない。お二人の言葉がまったく理解できないんだ。耳にした事のない言葉だ。名乗っておられる事は理解できるが……」

「そんな馬鹿な……」

　振り返ると、山県と左馬助（さまのすけ）が怪訝そうな顔をしていた。

「もしや、ミナの言葉が理解出来ぬのか？」

「九州や陸奥（むつ）に赴いた時でも地元の民の話はどうにか理解出来ました。しかし、ミナ様のお言葉はどうにもなりません」

「何とおっしゃっておられるのか、まるで見当がつきませぬ。若は異界の言葉を学ばれたので？」

「若が神隠しに遭われてから七日しか経っておらぬぞ。言葉とは、左様に早く話せるものか？」

「七日とはどういうことだ？　俺がこちらへ来たのは昨日のことだぞ？」

「そんなはずはござりませぬ！　それがしが若を見失ったのは間違いなく七日前！」

「望月殿の申される通りにござる。領地周辺の状況をご報告しましたが、昨日の今日で分かるものでもござりませぬ」

「それはそうだが……時の差が、言葉の通じる、通じないに関りがあるのだろうか？」

「あるいはそうなのかもしれませぬ」

「いずれにせよ、我らには答えが出せそうにありませぬな」

「うむ……神隠しだからな。この話は一旦棚上げだ」

「おい。どうなっているんだ？」

　ミナが困った顔で俺に話し掛けた。

　訳を話すと、懐から指輪を一つ取り出した。

「魔法とやらを使う指輪か？　いや、石の色が違う？」

　左の中指にはめている指輪――昨日、ミナを組み伏せた時に取り上げた指輪には、赤い石が付けられていた。

　だが、ミナが懐から取り出した指輪は翡翠（ひすい）のような石が付いている。

「左手の指輪は魔法具という。指輪以外にも杖や首飾りなど形状は様々だが、己の魔力を込め、魔法を発現するために使う。私のような魔法師でなければ使い物にならないものだ。対して、こちらの指輪は魔道具と呼ばれる。特定の魔法しか使えない代わりに、魔法師以外でも使用可能だ」

「なんと！　魔法が誰にでも使えるのか！？　して、その指輪は何の魔法が使える！？」

　思わず身を乗り出してしまった。

「ええい！　近付き過ぎだ！　この指輪には風の魔法が込められているんだ！　言葉を訳し、理解出来る翻訳魔法だ！　これを使えば自身の言葉を他者に伝え、他者の言葉を理解することが出来る！」

「そんな便利なものがあるのか！」

「ただし貴重で高価な品だ。腕の良い魔道具師と希少な素材を必要とするからな」

「用意が良いではないか」

「お母様とベンノが持たせてくれたんだ。役に立つかもしれないから念のためだとな」

　ミナは説明を終えると、指輪をはめて山県と望月に話しかける。

　二人は目を丸くした。

「指輪一つで言葉が……なんと不可思議な。唐（から）、天竺（てんじく）、南蛮にも、斯様（かよう）な道具はありますまい」

「異界に飛ばされたのだと実感しますな……」

　しげしげとミナの指輪を見つめる二人。

　この際だ。

　異界のことをより深く理解させるためにも、魔法の一つも見ておいた方が良いかもしれぬ。

「ミナ、二人に魔法を見せてやってはくれぬか？」

「何？」

「日ノ本には魔法がない。こちらのことを知るためにも、二人には早いうちに見せておきたいのだ」

「そういうことなら……」

「よろしく頼む」

「どんな魔法を使えばいい？」

「昨日見た風の魔法は目で捉えづらい。はっきりと見えるものがよいな」

「炎や雷はどうだ？」

「面白そうだが、あまり派手にすると森に残した家臣を心配させてしまう」

「注文が多いな……。では水だ。水流を起こしてみせよう」

　ミナは森とは反対を向き、呪文を唱え始めた。

「水の恵みよ、我が地を濡らせ！」

　何もなかった宙に水が渦巻き、瞬く間に馬くらいの大きさの水球となる。

　ミナが細い立木を指差すと、あたかも巨大な蛇がうねるかの如く形を変えて飛び行き、一撃で幹を粉砕してしまった。

　言葉を失っている二人に話し掛けた。

「御伽噺（おとぎばなし）を見せられた気分であろう？」

「は……良きものを拝見しました……」

「山県殿に同じく……」

　二人が神妙な態度で頷き合った。

　まだ驚きの色は消えておらぬが、既に万一が生じた時のことを考え始めたらしい。

　戦となった時のことをな。

　我が身一つならともかく、領地が民百姓ごとこちらへ飛ばされたとあっては、守る術を仔細（しさい）に考えておかなくてはならん。

　ミナや辺境伯とは争いたくはないが、これは俺の願望に過ぎない。

　敵となり得る者の力は知っておかねばならんのだ。

　山県と左馬助は家中でも重きをなしている。二人が理解すれば、家中全体に広がるのも早かろう。

　これも乱世（らんせい）の習い。悪く思わんでくれよ、ミナ。

「魔法はもういいのか？」

「十分だ。手間を掛けたな」

「それはそうと、森にいるのはシンクローの兵なのだろう？　当家としては早く退かせて欲しい」

「もちろんそのつもりだ。山県」

「はっ」

「直ちに兵を退き、領地の守りを固めよ」

「……よろしいのですな？」

　山県が念を押すように問う。

　辺境伯は敵にはならぬのかと尋ねているのだ。

「案ずることはない。それよりも、この地には厄介な連中がおる。魔物と言われる異形の怪物どもだ。ミナ、話してやってはくれぬか？」

　ミナが主だった魔物の話を山県と左馬助に説明する。

　俺が戦った『ごぶりん』以外にも『こぼると』や『おうく』などと申す魔物がいるらしい。

　この三種は特に数が多く、それ故（ゆえ）人里に害をなすことも多いそうだ。

「そ奴らには出会いましたぞ。とりあえず『小鬼』、『犬頭』、『大猪』と呼んでおりました」

「怪しげな見た目をしておりましたので兵に狩らせております。今頃森では討ち取った魔物で山が出来ておりましょう」

「そう言えば一つ目鬼のような魔物もおったな」

「あれには多少てこずりました。何せ頑丈にござりましたから」

　二人が事も無げにそう言うと、ミナが驚きをあらわにした。

「サ、サイクロプスまで討ち取ったのか！？　熟練の戦士が束になっても手を焼く相手だぞ！？」

「ほう、左様な化け物だったとは」

「大人数で取り囲めば、なんとかなるものでござる」

「あ、あなた方は魔物を初めて目にされたのだろう？　どうしてそのように平然としているのだ？」

　ミナの問いに、二人はやはり平然と答えた。

「井伊や島津を相手に戦った時の方が余程恐ろしゅうござる」

「然り。連中を鬼とはよく言ったものにござります」

「魔物より恐ろしい連中……異世界とは一体……」

　ミナが肩を落とす。

　異世界に対する憧れが音を立てて崩れておるのかもしれんな。可哀想に……。

　心中で手を合わせておいた。

「では、それがしはご命令通り引き上げまする。行き掛けの駄賃代わりに魔物を狩りますが、よろしゅうござるか？」

「むしろ徹底的に狩れ。民百姓に害が出てからでは遅い」

「はっ！」

「若はどうなさりますか？」

「俺は辺境伯に話がある。此度（こたび）の顛末（てんまつ）をお伝えせねばならぬし、身の振り方も相談せねばならぬ。なにせ我らは辺境伯の領地の上に現れたのだ。家主に断りもなくな」

「では供を選び出し――――」

「左馬助が供をせよ」

「……よろしいので？」

「よい。大人数で赴いても、言葉が分からぬでは仕方あるまい。この地の者を無用に刺激することも避けたい。心配するな。明日には戻る」

「はっ！」

「心得ました！」

　こうして、俺は再びネッカーの町へ戻ることとなった。