裏社会にも恋はある！

第7話 優しさは猫をも殺す

　働きたくない。ただその一心だった。

　外は寒いし、職場は血生臭いし、何一つだっていいことがない。

　そしてなにより、隣で私の腕を枕にして寝ているこの子が、私のやる気を殺ぐ。

　言語化できない可愛さ。どういう原理で成り立っているのかわからない。とても自分と同じ世界にいる人間とは思えない。

　そんなメイが、私がプレゼントしたネックレスを着けて、この距離で寝ている。これ以上ない至福。

「······守りたい。」

　八釘について部下の調べさせた。すると正体は案外すぐにわかり、マフィア組織『クリメイション』の総長であった。

　クリメイション、あまり聞かない組織だが、八釘は要注意人物だ。生半可な組織を作るはずがない。

　それに八釘は、メイのことを知っている。いざというときにメイを狙う可能性は十分すぎるほどにあるのだ。

　絶対に、指一本、視界に入れることさえも許さない。△の件がどうなっても、メイのことを最優先とする。

　······メイはどうして、マフィアの私と付き合ってくれているのだろう。

　そんな疑問がふと浮かんだ。メイは私がマフィアだと知っているし、どんなことをしているのかも大概わかっているはずだ。

「恵梨さん、どうしたんですか？」

「いや······、メイが私と付き合ってくれたのが不思議で······。」

　まだ開ききらない目でこちらを見つめてくる。

　純粋無垢と言おうか、私とは相反するようで、考えると目を合わせるのすら躊躇われる。

「不思議？僕は恵梨さんのこと好きだから付き合ったんですよ？」

「いや、その、私はマフィアで、ろくでもないことばっかしてるわけで······。」

　口にするには辛いが、これはいい機会だと思う。メイの本心を知りたい。

「僕は······、屑なのかもしれません。」

「それはない。断じて、間違いなく。」

「そう思ってくれることは、ありがたいんですけど。」

　居ずまいを正して、真剣な眼差しを向けてくる。

「正直、僕は見ず知らずの他人がどうなっていようと、興味もなければ感情もそう湧きません。」

「うん。」

「なので、恵梨さんが誰かを殺したとして、それで本人も、その家族も、友達も、苦しんでいたとして、」

「うん。」

「僕は別にどうだっていいんです。誰でもない他人がどんな目に遭おうと、どうでもいい。死のうが苦しもうが。」

　そう話すメイは、まるで自分に落胆して、自らを非難しているようだった。

　心底苦しそうにしているメイを見て、疑問とともに感心した。

「当たり前だよ、それ。」

「······へ？」

　きょとんとしたメイに、続けて話す。

「結局多くの人間は自己中で、なんなら他人の不幸で幸せになるやつだっていくらでもいる。」

　私が殺してきた人間の大半も、そんな人間ばかりだった。

「それに比べメイは、友人、家族、その他自分の人生に関わる人間のほとんどに慈悲をかけられる。優しすぎるくらいだよ。」

「でも······！」

「他人の苦にいちいち反応してるのは、優しさとは言わない。」

　メイに必要なのは、自己肯定と『優しさ』の理解だと思う。

「過ぎた優しさは、本当に大切な人を傷つける。」

　自分の感情とは別に、その行き過ぎた思い込みが自らを苦しんでいる。優しさの危険性を、私はよく理解しているつもりだ。

　だから、メイにはああなってほしくない。

「大切なのは、自分の感情のままに優しくあることだよ。」