裏社会にも恋はある！

第5話 災禍のデート(中編)

　この八釘という男、相応の裏があるのはわかるが、まったく本心が読めない。

　私になにを求めている？

「△、食いつきましたね。」

「一体なにを考えてる？」

　先ほど男に刺した五寸釘を抜き、動けなくなっている女の脚に突き刺した。

「△、正体不明の最高峰兵器。一種の核兵器とも呼ばれるそれには多くの伝説があります。」

　段々と掠れていく女のうめき声は、喉を釘で貫かれ完全に消えた。

「中には『死人を蘇らせる』『人を新たな生物へと進化させる』なんてものも。」

　動かなくなった女の死体を男の死体の方に寄せる。

「ほぼ迷信ですが、一部の人間はその存在が事実であることを知っています。」

　トランクの中からガソリンを取り出し、二人の死体にかけていく。

「『原核実験消滅事件』『星ヶ星0118事件』『ジング・麒麟解凍事件』、これらのテロに関わった者だけは。」

　ポケットから出したライターに火をつけ、死体にかすらせた。

　一気に炎が広がり、瞬く間に辺りを包んだ。なかなか大きな火事になるだろう。

「お前も△が欲しいんだろう？推測するなら、△を探すのに協力しろってところか。」

「話が早くて助かります。ほとんど合っていますね。」

「長々話すな。さっさと説明しろ。」

「分かりました。では······、」

　腰からピストルを抜いて、こちらに構えてきた。

「△の手がかりを見つけました。一時協力体勢といきましょう。」

　協力体勢と言っている人間が、ほぼ脅迫の形をとっているのだが？

「なら相応の態度があるだろ、そんなもん構えてなにするつもりだ？」

「念のためですよ。お気になさらず。」

「チッ、その気ならいいよ······。」

　瞳を冷たい膜が覆っていく。身体中の神経が研ぎ澄まされ、何もかもが見えて、聞こえて、感じられる。

「フッ、ハハハッ、噂に違わぬ異能！まるで人ではありませんね。」

「人でなしに言われてもなあ。」

　身を屈めて接近し、至近距離からの射撃。が、体をよじって避けられ、ピストルによる連続射撃で対抗してくる。

　距離は未だ変わらないが、デリンジャーのような小型拳銃では装弾数で押し負ける。リロードの隙に接近される。

　突き出される左手を右手で抑える。至近距離で互いに射撃を続けた後、こちらの左回し蹴りが脇腹にヒットした。

　隙を突いて一発射撃。心臓を捉えた。

「さすが、まともに殺り合っては勝機は薄いですね。」

「······防弾チョッキか。最新式か？」

　弾は全く届いていない。

「まあ、またすぐ会うことになるので、こちらとしては慌てることはありません。」

「ならそもそも来るな。」

「失礼、あなたの戦闘能力を計れただけ、収穫でした。」

　火事の中、トランクを持ってこの場から離れていく。追うつもりはないが、一つ言っておかねば。

「おい！」

「何か？」

「仕事中ならいつでも来い。でもな······、」

　気味の悪い目をしかと捉えたながら、言い放つ。

「デート中は何があっても邪魔するな。」

「······恋人の方にご執心ですね。」

「私の彼氏を馬鹿にするな。なんなら端的にあの子の可愛いさを五時間で説明してやるから······、」

「遠慮しましょう。」

　去っていく背中を目で追うが、火の手が迫って邪魔をする。

　本来、メイのことは敵には言わない。言うとしても死に際のやつだし、知ったやつは殺す。

　だが、こいつはおそらく知っていた。私に恋人がいることを。

　本来なら殺すところだが、今回ばかりはしょうがない。△のこともあるし、何よりデートをこれ以上中断させたくない。

　ストレスがまた一気に溜まった。