ＡＳＭＲ少女サンクスギヴィング！

第３話 謎のＡＳＭＲ少女

「うおおお！」

「す、スミちゃん何やってるの！？」

「見て分からない！？　筋トレだよ！」

　腕立て、上体起こし、スクワットなどなど。思いついたことは何でもやる澄華。

　その姿に、親友は戸惑うばかりである。

「波音さん、すごい子だったよ。私はあの子と戦って、勝ちたい。勝つために出来る限りのことをしたいんだ」

「スミちゃんのストイックさは目眩がするくらい素敵だよ。だけど、小手先のことじゃ波音さんに勝てないと思う」

　頑張る澄華へギロチンを落とすのは、いつだって親友である承村給子だ。

「スミちゃんの話を聞いた限り、波音さんに勝つのは相当厳しいと思う」

「言ってくれるね給子」

「頑張るスミちゃんに冷や水を浴びせるのは、私の役目だからね」

「っふぅ～！」

　澄華がドカリと座り込んだ。

　これはヤケになったわけではない。あくまで、冷静になるための所作である。

「どうすれば勝てると思う？」

「実力の底上げしかないよ。波音さんのスキルは超一流。でも“無機物に命を与えるＡＳＭＲ少女”……彼女を超えるには一体どれくらい底上げをすれば……！」

　二人の見解は一致していた。

　がむしゃらにやっても、無駄。そんなこと、澄華はよく理解していた。だが、立ち止まるわけにもいかない。

「くっそ！　波音さんの脳をとろけさせるには一体どうしたら……！？」

「波音？　それって波音茉莉のことかな？」

　二人の視線の先には、美女が立っていた。だが、それだけではない。どこか、波音茉莉に似ていたのだ。

「えと、誰ですか？」

『ラァー』

「っ！！！」

「え、これは！？」

　気づけば澄華と給子は踊っていた。

　これは決して気が狂ったからではない。謎の女性の発声を聞いたら、何故か踊りだしたくなったのだ。

「私の名は“謎のＡＳＭＲ女”！　私には聞こえたよ。今、君たちが波音茉莉に勝ちたいと願った声が！」

「私達が踊っていた！？　給子、なんでか分かる！？」

「単純にＡＳＭＲ力で殴ってきたんだよこれは……！　何、この人。私はともかく、スミちゃんがこんなに簡単に声の影響を受けるなんて……」

「実は私、波音茉莉と澄華ちゃんのＶＳＭＲを見てたの」

「！？」

　すると、“謎のＡＳＭＲ女”は静かに首を横に振った。

「ダメダメのダメだね。あれじゃ茉莉を倒せないよ」

「きゅ、急に現れて何を言っているんですか！？　スミちゃんのことを悪く言わないでください！」

「悪く！？　ノンノン！　正確な見立てだよ」

　“謎のＡＳＭＲ女”が澄華を指さした。

　その所作の美しさは、澄華が目をそらすことを許可しない。

「改めて名前！」

「あ、阿住澄華です」

「澄華ちゃん、君は茉莉のことを倒したいと、ホンキで思ってる？」

「倒したい！　私はあの子に海を視せられたんです。なら、ぶっ倒すのが礼儀っていうもんじゃないですか！」

「その心意気や良し！　ならついてきなさい！　あ、あと私のことは“師匠”と呼ぶように！」

「分かりました、師匠！」

　“謎のＡＳＭＲ女”に連れられる澄華。

　いきなりの急展開に戸惑いを隠せない。

　一人置いてきぼりになった給子は、彼女の正体について想像を巡らせた。

「あの人、どこかで見たことがあるんだよな」

　給子は胸ポケットからメモ帳を取り出した。

　そこには給子が独自に収集したＡＳＭＲ女子の顔写真と情報が書き連ねられていた。

　慣れた手付きでページを捲っていくと、すぐにその人物にたどり着いた。

「こ、この人はー！？」

　衝撃のあまり、給子は地面に座り込んでしまった。

　ＡＳＭＲ少女をやっていて、その名を知らない者はいない。

「スミちゃん、とんでもない人と知り合ったね……！」

　ある者はこう言った。脳が幸せすぎて、現実と夢の区別がつかなくなった。

　ある者はこう言った。脳が幸せすぎて、禁煙に成功した。

　ある者はこう言った。脳が幸せすぎて、嫌いな食べ物を食べられるようになった。

「“脳を幸せにすることが生きがいのＡＳＭＲ少女”。波音優里花（なみねゆりか）。あの波音茉莉さんのお姉さん……！！！」

　波音優里花。人は、彼女を“最強無敵のＡＳＭＲ少女”と呼ぶ。

　◆　◆　◆

「師匠！」

「……」

「師匠！！」

「うぇ！？　私！？」

「師匠が師匠と呼べって言ったんじゃないですか！」

「ね、ね、ユリちゃんって呼んでよ。友達欲しかったんだよね私」

「急に人柄というか、事情変わりましたね」

「ねーお願い！　ユリちゃんって呼んでー！」

「ゆ、ユリ……ちゃん？」

　澄華はおずおずと名を呼んだ。

　明らかに年上だし、失礼に当たると思っていた。だが、手を合わせ、懇願されては呼ばざるを得ない。

　優里花はぱぁっと笑顔を浮かべた。

「いぇ～い！　初めてのあだ名だ！　やったやった！」

「喜び過ぎでは？」

「そんなことナッシングナッシング。人間、あだ名で呼ばれることほど嬉しいものはないよ」

　優里花は澄華の胸を軽く叩いた。

「ＡＳＭＲ少女の心得その一。相手が一番喜ぶことを考える、だよ」

「相手が喜ぶことを？　そんなの当然じゃないですか。ＶＳＭＲは相手の脳を揺さぶってこそですよ」

「はい思い上がりの言葉頂きました！　デコピンッ！」

「いたっ！」

　宣言通りデコピンをされ、悶絶する澄華。

　そんな彼女へ、優里花は言い放った。

「そう思ってる時点で、澄華ちゃんは思えてないよ！　もっと考えて。そうじゃなきゃ、ＡＳＭＲ少女として、土台にも立ててないよ！」

　優里花の顔はあくまで真剣だった。