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第四章 ライバル

第15話 あなたこそ、なによ

　わたしは最初、ソーサクくんが二人組にからまれているのかと思った。女の子がロビーにキンキン響くような大声をあげていたからだ。

　わたしはあわてて近よった。

　ソーサクくんは長いすに座ったまま、目の前の二人組を見あげている。

「ソーサクくん、何かあったの？」

　声をかけると、ソーサク君と二人組が同時にわたしを見た。

「いや、何もないよ」

「知ってる人たち？」

「うん」

　男の子は白シャツにグレーのハーフパンツ、女の子は白シャツにグレーのプリーツスカートをはいている。

　あれはソーサクくんが前に通っていた、私立文林（ぶんりん）学院小学部の制服だ。通りがかりの不良とかではなさそうだけど、友だちなのかな。

　女の子が腰に手をあて、首をかしげる。髪をポニーテールにまとめたキレイな子だ。でも、にらみつける目つきがちょっと怖い。

　女の子がわたしに言う。

「あなた、なに？」

「あなたこそ、なによ？」

　わたしはムッとして、言い返した。

　ソーサクくんが口をはさむ。

「ユメはひぐらし小学校で同じクラスなんだ」

　女の子が目を見開き、わたしを上から下まで眺めた。

「ユメって、あなたの名前？」

「そうよ。わたし、夏目ユメ」

　女の子はガックリと肩を落としたように見えた。

　いったい、なんなの。

　わたしはソーサクくんに問う。

「で、このひとは？」

「武者小路（むしゃこうじ）さん。前の小学校で一緒だった」

　ソーサクくんはいつもと同じクールな表情で答えた。

　女の子がソーサクくんにつめよる。

「ちょっとソーサク！　この子って、転校した後に知り合ったのよね？」

「そうだよ」

「知り合ってまだ一カ月くらいだよね。それなのに名前呼びって。わたしは名字呼びで、しかも『さん付け』なのに」

　ソーサクくんはキョトンとしていたが、すぐに「ああ、そうか」と、うなずいた。

「武者小路さんも名前で呼んでほしかったの？」

「べ、べつに。わたしは、呼びかたなんかに、こだわっていないんだけど——」

「ユイ」

「ぐふっ」

　女の子がむせた。

　どこかで見たようなやり取りだ。

　女の子がわたしに向き直る。ほっぺたが赤くなっているが、さっきよりも明らかにゴキゲンな顔つきだ。

「わたしは、武者小路ユイよ」

「知ってる。いま聞いてたから」

「ソーサクとは、文林学院小学部で一年から五年の途中まで一緒だったわ」

「そうみたいね。ソーサクくん、いまはわたしのクラスメートだけどね」

　わたしはユイとにらみあう。　

　まったくもう。なんなの。

　すると、後ろにいた男の子が笑った。

「ふふふ。おもしろいね、きみらは」

「は？　ゼンゼンおもしろくないです」

　ユイがつっけんどんにこたえる。

　男の子はユイの返事を気にした様子もなく、わたしに言った。

「ぼくは志賀ハルト。六年生だから、きみらよりひとつ上だ。よろしくね」

「あ、センパイだったんだ」

　志賀センパイは、人の良さそうな笑みを浮かべ、なんだかユルい感じがする。ユイのトゲトゲしい雰囲気とは正反対だ。

　わたしたち四人がそんな感じで向き合っていると、ロビーにドカドカと足音がした。

「おまえら、なんかあったのか？」

　アラタだ。続いてエマも。

　二人とも、ケンカなら助太刀（すけだち）するとでも言いそうな勢いだ。

「あー、うるさいのが来たよ」

　わたしは顔をしかめた。

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　図書館のすぐ隣に、児童公園がある。

　ロビーでおしゃべりする訳にもいかない。わたしたちは児童公園に移動し、ブランコのさくに座った。

　改めてそれぞれ自己紹介する。

　ユイはわたしたちをこころよく思っていないようだ。「自己紹介なんて要らない」という空気をにじませている。

　そこを志賀センパイがうまくなだめ、その場をしきった。

「ふうん。みんな同じクラスなんだ。よかったよ、ソーサクが新しい学校になじんでいて」

　志賀センパイが言う。

　いやいや。全然なじんでないよね。

　わたしはそう思ったけど、あえて口には出さない。それよりも気になったことがあった。

　わたしはユイにたずねる。

「ねぇ。さっき、ソーサクくんに怒ってたよね。どうして？」

「あなたたちに言う必要ない」

　ユイがそう答えたが、志賀センパイがすかさずフォローする。

「別にヒミツにするほどの話じゃないよ」

　志賀センパイはユイがにらみつけるのをスルーして、わたしに話した。

「ソーサクがだまって転校したからだよ。ぼくらは何があったのか、心配していたんだ。たまたま会えたから、つめよったんだよ。主にユイがね」