わたしの中に推しがいる！

第32話

「サヤカ、サヤカっ！　ねえ、どこにいるのっ！　隠れてないで出て来てよっ！」

　リビングにも、廊下にも、録音ブースにも、どの扉を開けて、どこを見回しても誰もいない。どこを探しても、サヤカの姿が見つからない。

　いままでこんなこと、一度だってなかったのに。もともとこの身体はサヤカのもので、シャワーやお手洗いに行くときや、集中してイラストを描いているときに、席を外すのはいつもわたしのほうだった。配信や歌の練習でわたしが身体を使うときだって、サヤカはいつもそばにいてくれた。

　離れていても、サヤカの存在をずっと感じていたのに。いまはそれが、少しも感じ取ることが出来ない。

　マンションを出て行ってしまった？　そんなこと出来ない。サヤカはわたしの主人格だ、物理的には決して離れられないはずだ。けどもしかしたら。

　一縷の望みにかけて玄関を出ようとしたわたしの腕が、後ろから掴んで引き留められる。

「ちょっと待ってアルエ。少し落ち着いて、いったいなんなの」

「なにがあったんですか？　サヤカさんがいないって、どういうことですか」

　シオネ、リリシア。二人の姿を見た途端、鼻の奥がつんとして、目頭に熱く込み上げてくるものがある。上手く息が吸えない。それが涙が出る前兆だって、わたしはお気持ちブログの騒動のときにはじめて知った。

「どうしよう、どうしよう……サヤカがいないの、どこにもいなくなっちゃったの」

「だから、それどういう意味なの。あんたたち二重人格なんでしょ。その片方がいないって、それじゃまるで」

「……まさか、サヤカさんの人格が、消えてしまったんですか？」

　視界が滲んで、のどが引きつって声が漏れる。いやだ、そんなはずない。でも、そうとしか思えなかった。

「はあ……いいから、順番に話して。さっきはなにを突然言い争い始めたの」

　シオネに手を引かれ、リリシアに支えられながら、リビングの椅子に腰を下ろす。目の前にカップが置かれて、はちみつレモンティーの甘い香りが漂ってくる。

　わたしとサヤカの会話は、きっと全部が全部口に出ていたわけではなかったんだ。ほっとするやわらかな香りが、心の波が少しだけ落ち着かせ、ぼんやりとそんなことを考える余裕ができた。もしかすると、わたしの言葉はなにも聞こえていなかったかもしれない。なら二人とも、なにが起こっていたのかわからなくても仕方がない。

　けれど、わたしにもわからない。どうしてこうなってしまったのか。

　はちみつレモンティーをひと口と、鼻をひとつすする。

「……わたしが、サヤカに怒ったの。サヤカがほんとにプロのイラストレーターになっちゃったら、わたしはどうなるんだって」

　わたしとは違う道へ進んで行こうとしたサヤカのこと。ひとつしかない身体のこと。わたしというVtuberが生まれた、そもそもの発端のこと。

　事情を知らないシオネたちに向け、これまでのわたしたちをひとつひとつ言葉にしていくにつれ、わたしの中に渦巻いていた激情と混乱はなりを潜め、代わりにぽっかりと空いてしまった空白が、深い孤独の中に引きずり込もうとする。

　蓋をするように、納得がひとつ降りてくる。

「サヤカはもう、わたしが必要なくなっちゃったのかな。だからわたしを置いて行こうとしたり……いなくなったりするの？」

「なんでそうなるの。サヤカにそう言われたの？」

　首を横に振る。言われてはいない。でも、きっとそういうことなんだとしか思えない。

「だって、わたしはサヤカの願いで生まれたのに。サヤカが望んだから、もっともっと有名になって、みんなにわたしを見てもらおうとしたのに。なのに」

「サヤカさんが独立したら、もう自分はいらないって言われると思った、ってことですか？」

　人から言われると、その言葉は鋭いナイフのように心臓を貫く。そんなのいやだ。

「で、それを全部サヤカに言っちゃったわけね」

　頷くと、返ってきたのは深いため息だった。

「なんだってあんたはこう……それで、どうするつもり。消えた人格って、呼び戻せたりするものなの？」

「わかんないよ。わたし、これからどうすればいいの？　サヤカがいなかったら、わたしなんて、なんにもないのに」

　真っ暗でなにもない穴の中に、たったひとりで置いて行かれる。右も左も、前も後ろもわからなくて、どちらに進めばいいのか、進んでしまっていいのかもわからない。伸ばした手の先すら見えない暗闇が、突然わたしを飲み込んで閉じ込めようとする。そばで導いてくれた人は、もうどこにもいない。

「ちょ、ちょっと待ってください。サヤカさんのことも、本当に消えちゃったのかとか、いろいろ気になるんですけど。アルエさんになにもないだなんて、どうしてそう思うんですか」

「わたしは……わたしは、サヤカが喜ぶことをしてただけなんだもん。シオネみたいに自分で曲を作ったり、リリシアみたいにお芝居もできない。サヤカが喜んでくれるからゲーム実況したりしてただけだし、サヤカがユニット活動とか観てみたいって言ったから、二人に出会えたんだもん。わたしひとりじゃ、なんにもできない」

　シオネには歌がある。リリシアには演技がある。そしてサヤカには、イラストがある。わたしだけ、なんにもない。ゲームで遊んで、楽しくおしゃべりして、それだけだ。

　サヤカはともし火だった。一緒にいた私に気付く前から、ずっとわたしを観て喜んでくれていた。サヤカが喜んで、楽しんでくれる方へ、迷わずに進み続けてきた。一番そばでわたしを照らしてくれる、暖かな光だったのに。

　置いて行かないで。サヤカから、イラストレーターとして独立したいという話を聞かされたとき、わたしにあったのはその一心だけだった。

「……あのさ、この二人って」

「たぶん同じこと考えてると思います」

　ぼそぼそと話す声に顔を上げると、シオネもリリシアも、頭痛をこらえるように眉根を寄せ、頭を抱えていた。わたしのせいだ。またお気持ちブログのときのように、わたしが足を引っ張っている。

「ごめん、ごめんね……わたしのせいで、また二人にも迷惑かけて。サヤカはわたしたちのサポートもしてくれてたのに、わたしが見放されちゃったせいで」

「違う違う、どうしてそうなるの」

「だって」

「まあ、確かにいろいろ言いたいことはありますけど……でも見放されたなんてことだけは、きっとないはずです。いずれにしろ、話はサヤカさんに戻ってきてもらってからです」

「賛成。私はむしろサヤカにいろいろ言いたいことできたし」

　思いがけない二人の言葉に、瞼が勝手にぱちぱちとまばたきをする。残っていた涙が零れたけど、それどころじゃない。

「で、でも、サヤカはもうどこにもいなくなっちゃったんだよ。それなのに戻ってきてもらうなんて、どうやって」

「正直、そればっかりは……お医者さんでもないですし、そもそも多重人格の主人格が消えちゃうなんてことがあるのか、聞いたこともないです。アルエさんたちがどういう状態なのかも、お二人から聞いた話でのイメージでしかわかりませんから」

　返ってきたリリシアの言葉に、明るい展望はちっとも見えない。わたし自身、自分がサヤカから分離した、希望や欲求を具現化した人格だという自覚以外は、なにも詳しいことはわかっていない。シオネたちはもっとなにもわからないはずだ。そんな状態で、サヤカを呼び戻すなんてできるとは思えない。

　やっぱりもう、サヤカには二度と会えないのかもしれない。これから先、わたしはきっとひとりで取り残されていくんだ。目の前に待ち構えている光のない世界に、また涙が込み上げてくる。

　だというのに、どうしてかわたしを見るリリシアの瞳には、なにか確信めいたものが宿っているように見えた。シオネにもだ。

「ですが、私たちもお二人と過ごしてきて、それなりに時間が経ってますから」

「あんたたちの面倒くささは、だいたい理解してる」

　なんだか酷いことを言われている気がする。

「とりあえず、そういうことなら真っ先に相談するべき相手がいるでしょ」

「だ、誰……？」

　こんな事態で相談できる相手なんていただろうか。首を傾げるわたしにリリシアが告げたのは、本当によく知った人物だった。

「決まってるじゃないですか。アルエさんのパパさんです」