高校に入学したのに、女友達が出来ない。それどころか、男友達に振り回されている。

第17話 オカルト研究部の大仕事。

「「せーの！」」

　掛け声を合わせ、部室のドアを開ける。

　錯乱した人達が、次々に襲って来た。ひゅうがは、襲いかかる攻撃を猛スピードで避け、何度も躱わす。

　俺は腕でガードしたり、押し除けたりしながら道を作る。さっきより、錯乱した人達の攻撃が弱くなってる。しかも、明らかにひゅうがを狙っていた。

　部室の直ぐ横にある階段を、防御しながら進む。手を伸ばして襲おうとする錯乱者を、ひゅうがはジャンプで躱わす。そのまま階段の手すりに着地し、もう一度ジャンプして一気に４階へ降りた。ひゅうがを追いかけて、錯乱者は動いた。階段が空き、俺はひゅうがを追いかける。

「和田がいる！」大声でひゅうがは言い、指を指す。「あそこだ！」

「でかした！とりあえず、塩を使ってみる。」

俺は塩を手に握り、走って和田の所まで突っ込む。和田に塩を撒いたが、変化はなかった。

「駄目だ！効いてない！とりあえず捕まえるぞ！手伝ってくれ！」

俺がひゅうがを呼ぶと、直ぐに駆けつけたくれた。錯乱者がひゅうがの後ろから迫ってくる。

「俺が腕を持つから、ひゅうがは脚を頼む。肩に担ぐぞ。」

「OK！」

和田は暴れていたが、ひゅうがの生命パワーのおかげか力が弱まっていた。元々非力なのかも知れないが、結果的にすんなりと押さえ込めた。

「行くぞ！」俺が叫んで、急いで和田を運び出す。ひゅうがは襲ってくる錯乱者達を蹴り飛ばしながら道を進み、無事に３階に辿り着いた。

　すると、西条寺さんが、廊下の真ん中にある３年3組の教室から顔を出し手招きした。

「進一君を確保して、お祓いに成功しましたわ！」

「ありがとう！よかった。」俺は安堵のため息を吐き、「こっちはひゅうがの救出に成功した！」と叫んだ。

　西条寺さんがタイミングを見てドアを開け、走って教室の中へ飛び込む。ひゅうがは足でドアを閉める。

「こいつも頼むよ。」ひゅうが言い、俺と掛け声を合わせて、和田を床に下ろす。

　和田は暴れて立ち上がり、ひゅうがを襲おうとしたが、ひゅうがはすかさず上段回し蹴りを放つ。高速の蹴りは空気を切り、風を起こした。そして、和田のうなじに当たる。和田はそのままバタンと床に倒れた。

「あっ。やりすぎたかも。」

ひゅうがは焦って、和田に駆け寄った。俺は倒れた和田の脈と呼吸を確認した。

「大丈夫。気を失ってるだけだ。」

「よかったあ。おれ、力加減わからなくて。」

ひゅうがは、苦笑いしながら頭を掻いた。

　西条寺さんが自分のリュックから縄を取り出し、気を失っている和田を拘束すると、お祓いわ始める。

「進一、無事か？」

俺は西条寺さんの近くにいる進一に話しかけた。

「うん。事情は聞いたよ。大変な事になったね。」進一は、真顔で淡々と言った。

「呪いの元を断ったんだが、ダメだった。何か良い方法あるか？」

俺は進一の近くに移動する。進一はしばらく考えた後、口を開く。

「呪いの映像を見た時の記憶を消せば、何とかなるかも知れない。現状、除霊された僕は映像を見た時の記憶が曖昧なんだ。」

「本当か？進一はやっぱり天才だな！それって今作れそうか？」俺は歓喜の声を上げた。

「今直ぐはちょっと……。でも材料があれば作れるよ。ちょっと待ってて。」

進一はそう言うと、制服のズボンのポケットからスマホを取り出し、誰かに通話で連絡した。

「しばらくしたら、道具がここに届く。」

　進一と話し終えると、西条寺さんが、お祓いを終えて呟いた。

「和田君のお祓いは失敗しましたわ。彼の霊力が強くて呪いが祓いきれないみたいです。」

西条寺さんは自分の無力さに、苦しい表情をした。膝の上で拳を強く握りしめる。

　それを聞いて、進一の口元が少しニヤリと上がる。

「へえ、興味深いね。和田を実験台にしよう。和田が治れば皆んなを治せる可能性が高い。」

「……殺すなよ？」俺は恐る恐る言う。

「それは大丈夫。」進一は真顔でコクリと頷く。

　教室の窓が廊下からバンバンと叩かれる。

「集まって来てますわ！」西条寺さんが叫ぶ。

「このままだと、窓を破られるかも！」

ひゅうがは身構える。

「そうなる前に俺が囮になる。」俺が立ち上がって言った。

　俺の目の前に腕を伸ばし、ひゅうがは止めた。

「嫌、おれが行く。アイツらおれの方を狙って来てたし。おれの方がアイツらの攻撃を避けられるよ！」

廊下側の窓に友永さんがいる事に気がつき、ひゅうがは一瞬怖気付く。しかし、頭を振って、下を向いた。

「……。つかさ、おれにパワーを分けてくれ………そしたら、おれ頑張れるよ！！」

ひゅうがは目を瞑ったまま顔を上げ、両手を広げた。少し顔が赤い。

　俺はひゅうがを強く抱きしめた。

「パワー注入！！！でも、本当に無理するなよ。ヤバくなったら校舎の外に逃げるんだ。」

ひゅうがは、少し戸惑った後、俺を優しく抱きしめ返す。

「ああ、わかってるよ。はあ。ったく、本当にパワーもらっちゃったな。」

抱きしめたまま俺の耳元で囁いた。

　ドアの前まで、ひゅうがは早足で向かい。開ける直前に振り返った。

「進一、時間はどれくらい必要そう？」

「９０分欲しい。」進一はボソリと言う。

「サッカー１試合分だな！それだけで済むなら余裕で全力ダッシュ出来るぜ！」

親指を立て、ウインクした。

　ドアを思い切り開け、直ぐに閉める。

「おい、友永。こっち来いよ。」

ひゅうがは冷や汗を垂らしながら、錯乱する友永さんに挑発の手招きをした。廊下に溜まっていた錯乱者を引き連れ、別の階へと向かった。廊下は一気に静まり返る。

　俺の頭の中に、りんのすけの事が浮かんだ。急に不安になる。

「俺はりんのすけを探してくる。このメチャクチャな校内の状況をりんのすけに見せるのは……かなり嫌だが。でも、あいつの事が心配でじっとしていられない。」

俺もドアの方へ向かった。西条寺さんも立ち上がる。

「わたくしも行きますわ。」

　　人がいなくなった廊下を、走った。

　途中、ひゅうがを追いかける錯乱者を見かけたが、りんのすけの姿は見えなかった。

「まだ体育館に残ってるかも知れない。行ってみよう。」

俺の提案に西条寺さんは頷いた。

　体育館の周りは、まだ錯乱者が何人か留まっている。また遠回りして、体育館に向かう

　体育館の外から中の様子を注意深く観察する。数人の錯乱者がいたが、またしてもりんのすけの姿は無かった。

「ここで待っていてくださる？」

　西条寺さんは、体育館の真ん中まで走る。襲ってくる錯乱者を、うなじや腹、顎を殴り気絶させた。

　体育館の中が安全になり、俺も中に入る。

「別の場所にいるのか？」俺は体育館の中を走って見渡す。ふと、視線を上に向ける。

　体育館の２階。観客席にポツンと立つ後ろ姿。人影が見えた。

「いた！りんのすけだ！」俺は指し示した。

西条寺さんも上を見上げる。表情が一気に柔らかくなった。

「りんのすけ様！そちらにいらしたんですのね？」大声で話しかける西条寺さんを、りんのすけは振り返ってこちらを見た。

　目は虚で、顔色が悪い。呪われている。

「西条寺さん、気をつけて！」

俺が西条寺さんの方に向き直ると同時に、りんのすけは２階から飛び降り、西条寺さんにそのまま殴りかかった。

　バキッ！

　何かの折れる音が体育館に響く。

　俺は頭が真っ白になり、頭のてっぺんが冷たくなる感覚に襲われた。