迷宮見廻りバズ・ニンジャ：横暴腹黒幼馴染配信者からクビにされた裏方モブ忍者が、ギャルのサムライに拾われて真の居場所を見つける話。

第64話 姫虎に問う（二）

「……きらい、です」

　姫虎は呟いた。ざりざりに掠れた声で。

「段蔵なんて、きらい。きらい、きらいっ、だいっきらい！」

　血を吐くみたいに、きらいという言葉を叩きつけてくる。

　それは嘘だと思う。でも、重たい鎧に囲われた心の中身を、どうやって取り出せばいいのだろう。

「――だったらさ！」

　俺の無言を補うように、妖刀鮫丸を杖代わりにしたあんまるが、言葉を飛ばす。

「アタシはさぁ、段蔵くんとはホント、一ヶ月程度の仲だけど！　ひめこちゃんは違うんでしょ！？　幼馴染なんでしょ！？　付き合い長いんでしょ！？」

　にやり（・・・）と笑って、俺にウインクを飛ばしてくる。

「だったら、ぜんぶ言わなきゃ！　どこが嫌いなの！？　どこが気に入らないの！？　素直に言えばいいんだよっ！　どう思っているのか、どう思っていたのか、どう思っていたいのか――どう思われたいのか！　ぜんぶ吐き出しちゃえ！」

　姫虎はあっけに取られたようにあんまるを見て、頭を掻きむしるように両手で抱えて、ぶつぶつ何事か呟いて……、それからうつむく。

「……私に鈍感なところがきらいです」

　ややあって、ぽつりと言葉が漏れた。

「我がままに付き合ってくれるところがきらいです。無茶な命令でも"わかった"なんて言って、こなしてくれるところがきらいです。私ばっかりどきどきして段蔵がぜんぜん動じないのは、私に興味ないみたいで、きらいです」

　一度流れ出した言葉は、堰を切ったみたいに止まらない。

「冷静ぶって、すかしたところがきらいです。そのくせ、困っている人を見捨てられないところがきらいです。私だけを見て欲しいのに。あなたがそんな風じゃなかったら、私もこんな風じゃなかったのに。でも、そういう誰にでも優しいところが、とても格好良くて――」

「――なにより、いちばん、だいきらいです」

　姫虎が顔を上げて俺を見た。まっすぐ、濁りのない瞳で。

　だから、俺もまっすぐ姫虎を見る。

「……一昨日の夜、聞いたな。自分をどう思うか、と。どう思っているのか、と」

　あの時、俺はやっぱり、間違えていたのだ。

　何十回、何百回きらいと言われても仕方がない間違いを犯した。

「俺は答えた。幼馴染だと思っていると。それだけだと。あれは嘘だ。決して、それだけじゃない。もっといろんな気持ちがある。だが――」

　正面からぶつけられた言葉には、正面から返さないといけない。

　そんな当たり前を、今こそ為そう。だから、言う。

「――わからん！　俺が姫虎に向ける気持ちが何なのか、ぜんぜんわからん！」

　あんまるが「え゛ッ」と変な声を出した。

「だってな、姫虎！　俺は修行漬けな上に、田舎暮らしの忍者だ！　恋愛感情がどうとか、わからん！」

　結局、俺は未熟者なのだ。忍者としても――それ以外の面でも。

「だけど、ひとつだけ確かなことがある！　俺は姫虎が嫌いなわけではない！　姫虎がどれだけ俺を嫌っても、俺がお前を嫌いになることはない！」

「う、うそです！」

　姫虎が首を横に振る。

「だって、私を置いていったじゃないですか！」

「嫌いなら、そもそも着いて行かないさ！　わかりにくかっただろうが、毎年、お前が来るのを楽しみにしていたとも！　そうだ！　姫虎が好きなものを共有してくれて、俺は楽しかったんだ！」

　胸のうちにある、たしかな事実（気持ち）を自覚する。

　我がままに付き合うのは面倒でもあったが、それ以上に……楽しかった。

「好きか嫌いかで言えば、好きだ！　大切な幼馴染だ！　だからこそ、恋愛について俺なりの答えを出してから、もう一回ちゃんと答えさせてほしい！　いや、必ず答える！　だから、もう少しだけ待ってくれ！　すまん！」

　言い切る。こんなに叫んだのは、人生で初めてかもしれない。なにか、つっかえが取れたような感覚がする。

　ふと、ふよふよ浮かぶ『目玉くん』と、その下部のホログラフィックディスプレイが視界に入った。衆人環視の中で、俺たちはなにをしているんだろう。なにを言っているんだろう。

　少し恥ずかしくて、でも、それ以上にすがすがしい気持ちだった。

　たぶん、姫虎もそうだと思う。あの呆れ顔を見ればわかる。

　だから――ああ。

「あと、これは余計なことかもしれないが」

　思っていること、思っていたこと、ぜんぶ。

　言ってしまおう。そうしないと、俺たちは先へ進めないのだから。

　どう思いたいのか。どう思われたいのか。そういう場所まで、進むために。

「姫虎は脇がものすごくエロいと思う。以前、脇なんて見ていないと言ったが、本当はめっちゃ見ていた。それもすまん」

　『マジで余計なことだよ』

　『思春期エロニンジャがよ』

　『段蔵くん、最低です』

　言うと、姫虎は潤んだ瞳で頬を赤く染め、もじもじした。

「やっぱり見てたんじゃないですか、もう……、段蔵ったら、すけべなんですから」

　『なんで嬉しそうなんだよ』

　『脳内ピンク女……』

　『おじさん、なんかもう一周回ってファンに戻りました』

　コメント欄がうるさい。あんまるも腹をよじって大爆笑している。

　でも、悪い気持ちはしなかった。

「さあ、姫虎。帰ろう。一緒に」

「……はい。帰りましょう、段蔵。あんまるさんも、ごめんなさい。迷惑をかけましたね」

　憑き物が落ちたみたいに、姫虎が微笑む。頭上の王冠が消える。相変わらず顔色は悪いが、もう大丈夫だろう。

　あんまるが笑った。

「いいって。仲良くなりたいって言ったっしょ？　と、いうわけで！　これにてっ、一件落着――」

　あんまるが見栄を切ろうとした、そのとき。ぞわ（・・）、と背筋が震えた。

　瞬時に、反射的に身構える。誰に？　――当然、相手は決まっている。

「いい話だねぇ♥　青春ってやつ？　かわちぃね♥　胸にきゅんきゅん来ちゃって、ヤヨはもーゲロ吐きそう♥」

「やめとけ。いま吐いたら荻谷に潰された内臓とかが欠片になって出てくるぞ。……それはそれで見てェな、オイ」

　瓦礫の山の影、円形舞台の端にある祭壇に、人影がふたつ並んでいた。ゴスロリを赤黒く染めた女と、左腕が変な方向にねじ曲がった男。

　凄惨な姿で、でも心底楽しそうに、残酷な顔で笑っている二人組。

「つーわけで、よォ」

「最終決戦、やっちゃおっかァ♥」

※※※あとがき※※※

でも段蔵くん、青春と悪党は待ってくれないぞなのだ。

前回のナルシスト質問がナルシストすぎた感あるので、「おまえの気持ちを聞かせて欲しい」等の柔らかい遣り取りに変えるかもなのだ。

変えるとしても展開には影響ないからご安心くださいなのだ。