第40話 バズ・ニンジャ（三／十五）
『バズるのは時間の問題だったんだよね。だって、段蔵くん、変な――っていう言い方はチョット良くないか。段蔵くん、異常だもん』
とは、電話越しの杏奈の言葉。
「ちょっと良くない言い方を変えた結果、より強い言葉になっていないか」
夜行バスで東京から戻った俺は、ひとまず爆睡した。
昼過ぎに杏奈からの着信で起き、いまは通話中である。
『ごめんごめん。でも、事実として、段蔵くんの素の能力って、並みのダイバーとは比べ物にならないの。もちろん、すごいって意味でねー』
他のいわゆる一般人ダイバーよりも基礎能力が高いのは、俺も自覚している部分ではある。忍者修行の賜物だ。
「だが、一晩でここまで跳ねるものなのか」
軽く検索するだけで、俺に関するニュースが山ほどヒットする。
"謎のニンジャ・ダイバー現る"
"ゲーミングニンジャｖｓ闇ギルド。高校生が魔導犯罪者を一蹴"
"『迷宮見廻組』のゲーミングニンジャ加藤段蔵の正体は？ 年収は？ 恋人はいるの？ 調べてみた"
結論は全て「不明です」だった。なんのための記事なんだ、これは。正体は十八代目加藤段蔵を襲名した高校二年生で、年収はバイト代程度で、恋人はいない。
検索エンジンに、うんざりするような見出しが並ぶ。
『もともと、話題になりつつはあったんよ。強い忍者がいるって。そこに救援依頼で、しかも闇ギルドとの遭遇でしょ？ 配信の切り抜きがＳＮＳで回りまくってさー。"このゲーミングニンジャは何者だ！？"って、バズってるワケよ』
「ゲーミングニンジャって言うな。……理由はわかった。それで、杏奈」
スマホで自分のチャンネルを確認すると、どんどんチャンネル登録者数が増えていて、すでに三十万人を超えている。十倍だ。
「どうする？ 『迷宮見廻組』の知名度向上のため、なにかしらアクションを起こすべきタイミングだと思うが」
『配信者としては、できるだけ早くダンジョン配信して、バズの流れを途切れさせない――ってのが出来たら嬉しいんだけどねー』
言外に「いまはできないよね」と匂わせる杏奈。
「……すまん。次回配信は、公社からのリリースが出てからの予定だった」
『そ。なんで、ギルドの配信じゃなくて、段蔵くんの個人配信ってカタチでやるのはどうかな。いっそ、ダンジョンも潜らずに、雑談とか筋トレとかさ』
「ふむ。姫虎も定期的に自宅から配信していたな、そういえば。メンバー限定配信というやつだ。敬語の囁き声でリスナーを罵倒していた」
『ソレ、雑談とはまた別のジャンルじゃね……？ 手広いなー、さすがソロの個人勢で五十万人のダイバーだわ。厳密には段蔵くんもいたわけだけど』
どうだろう。俺がいなくても、姫虎なら上手くやった気はする。
「目的を達成するためなら、努力と手間を惜しまないからな、姫虎は。執念深いと言ってもいい。……話が逸れた。どうせ暇だし、今日これから、鍛錬しながら雑談配信をしてみるとするか。秘密の修行もあるから、見せられる範囲だけだが」
『いーじゃん☆ アタシもマネする、ニンジャの修行！ あ、火遁の修行とかある？ 口から火を吹くやつ！』
そんなものはない。
というわけで、いちおうダイブスーツに着替えて、家の庭で配信を開始。
ゲリラ的な配信だったが、開始五分で視聴者が五千人を突破した。恐ろしいな、バズりというやつは。
「どうも。加藤段蔵だ。今日はダンジョン外からの配信となる。鍛錬をしつつ、コメントを見ながら雑談するつもりだ。ただし……」
すぐに『昨日の配信について取材したいです』とコメントが付く。Ｗｅｂメディアのアカウントだな。仕事熱心なことだ。
「……すまないが、ダンジョン公社のリリースが出るまで、昨日のことに関する質問には答えられない。あんまると二人で、『迷宮見廻組』としての配信で説明する予定だから、それまでは待ってほしい」
なお、今日の配信は『目玉くん』は使っていない。というより、使えない。あれはダンジョン内の神秘性に依存して蝙蝠の羽を出すから、ダンジョン外ではただの丸い目玉型カメラなのだ。
なので、今日は爺さんからＷｅｂカメラとノートパソコンを借り、縁側までケーブルを伸ばして配信している。
『ほな大したこと聞けんか』
『めっちゃ家の庭で草』
『古民家？ おしゃれじゃん』
「古民家がおしゃれ？ ああ、リノベというやつか。俺も最近、竹槍をクッションに入れ替えた。リノベだな。では、鍛錬を開始する。どんどんコメントして欲しい」
『竹槍？』
『竹槍をクッションに入れ替えたってなに？』
『開始一分でワードが意味不明なんだけど』
ストレッチで体をほぐす。百八十度開脚したまま上体を地面に臥したり、肩を回して背中で合掌したりして、筋肉をほぐしていく。
『柔らかすぎんか』
『本物の忍者なんですか？』
「本物の忍者だ。十八代目加藤段蔵を襲名している。といっても、現代で忍者が暗躍しているわけじゃない。俺は技術を継いでいるだけだ」
『何歳？』
『Ｉ字バランスできますか？』
「十七歳、高校二年生。Ｉ字バランスならできるぞ。ほら」
『すげー。柔軟性とバランス感覚いいんだな、やっぱり』
『きみウチの新体操部に来ないか？』
『あんまるとの関係は？ 付き合ってるんですか？』
「柔軟性と体幹は忍者の要だ。申し訳ないが、新体操をやる予定はない。……あんまるとの関係？ 相棒だ。付き合ってはいない。体もほぐれて来たし、瞬歩の鍛錬をやる。まずは、軽く流しで……」
『ん？』
『いま瞬間移動した？』
『待って、そこダンジョン外だよね？ 強化術式も、神秘性薄い場所では利きが悪いはずだよね！？』
「いや、鍛錬だから術式は一切使っていないぞ。ああ、見ればわかると思うが、コツは柔軟性と体幹だ。これは風魔の秘技ではないから、真似してもらって構わない」
『わかんねえよ』
『なんだコイツ』
『真似できるわけねえだろ』
できるわけない、ということはないと思うが。頭ごなしに否定されると、こちらも少しムキになってしまう。
「わかった、きちんと解説する。いいか、地面を蹴って生み出す反発力ではなく、自分由来の重心を用いた体重移動がキモで、初動からトップスピードを出すためにはだな――」
『だからできねえって』
『とりあえず真似してみたらスッ転んで畳で鼻打った』
『俺も外出てやってみるか』
そんな感じで、途中から瞬歩レクチャー配信になった。
かなりゆるい空気感で、こんなのでいいのかとも思ったが……、視聴者はどんどん増えて行った。楽しんでいただけたなら、幸いである。
その日の夜、ダンジョン公社から『闇ギルドの活動と公社の対応に関するお知らせ』というリリースが出た。さっそく杏奈と次の打ち合わせをしなければ。
……あと"ゲーミングニンジャ、生配信で高速移動"というニュースも出回った。どういう見出しだ。
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