迷宮見廻りバズ・ニンジャ：横暴腹黒幼馴染配信者からクビにされた裏方モブ忍者が、ギャルのサムライに拾われて真の居場所を見つける話。

第28話 白ギャルデートニンジャ（三／四）

　東京という街はすごいもので、栄えた街の大きな通りから、少し逸れた路地に入るだけで、昭和からありそうな銭湯が見つかる。人口が多い分、銭湯も多いのだろう。

　汗を流して浴槽に浸かれば、全身から力が抜けていく。

　ゆっくり堪能して、風呂を出た。

　一時間ほど銭湯で過ごしたあと、遅めの昼飯を取る予定だ。店は杏奈が目星をつけてくれている。一緒に飯食って買い物に行くことを"デート"と称するあたり、杏奈とは文化圏の違いを感じるな。

　身なりを整えてフロント前の休憩所を兼ねた待合に出ると、すでに杏奈が待っていた。

「すまん、待たせたか」

「おつ～☆　待ってないよ、アタシもいま出たトコ。たまには銭湯もいいね。ノスタルジックっていうの？　受付で聞いたんだけど、最近は銭湯巡りが趣味の女子もいるんだってさ！」

　と、楽しそうに語る。風呂上がりの杏奈は、こう、なんだろうな。

　髪は乾かしてセットしてあるし、化粧も直してあるし、風呂に入る前とほとんど違わないのだが……、なんか全体的にほかほか（・・・・）している。化粧以上に素の血色がよくて、いい。うん。すごくいい。最高だと思います。

「段蔵くん、たまにメッチャやらしー目するよね」

「していない」

「そうなんだ。それにしても、お風呂ってきもちーね☆　そだ、今度、混浴とか行く？」

　混……ッ！？

　待て、落ち着け。忍者不動術（ニンジャ・セルフコントロールスキル）を用いて、一切の邪念を排すのだ。杏奈のこれは、いつもの冗談。からかっているだけだ。ゆえに、俺が言うべき言葉はひとつ。「杏奈、冗談はよせ」だ。

「杏奈、いつ行く？」

「目ぇバキバキじゃん☆　冗談のつもりだったんだけど。やっぱスケベだ、段蔵くん」

「冗談に冗談で返しただけだ。わかっていたとも。当然だろ？」

「うんうんはいはい。あ、そうだ牛乳飲まん？」

「杏奈は思いついたことを、順番に、ぜんぶ言うんだな……」

「飲まんの？」

「飲むが」

　待合の自販機で瓶牛乳を買い、腰に手を当てて一息で飲み乾す。杏奈はフルーツ牛乳だ。瓶の飲料は、なんというか、味があるな。いや牛乳だから、もちろん味はあるんだが……、そういう意味ではなくて。

「銭湯で風呂上がりに牛乳を瓶で飲む！　これぞ風情！　って感じー」

「それだ。風情だ。なんだか懐かしい気分になる。昔、父さんと――」

　少し、言葉に詰まる。父さんの話は、あまり得意ではない。

「……父さんと？」

「いや。大した話じゃない。一緒に銭湯に行った記憶があるだけだ」

「ふうん。あの伊賀のおうち、おじいさんと一緒に住んでるんだよね？　お父さんは単身赴任だっけ」

「ああ。全国各地を飛び回る営業マンだ。今、どこにいるのかも、よくわからん」

　瓶を回収ボックスに入れて、銭湯を出る。

　近くに、杏奈がたまに行く店があるそうだ。

　……連れて行かれた店は、なんとラーメン店だった。しかもガッツリ分厚いチャーシューと茹で野菜が盛られたジャンキーなタイプ。

　人気店らしいが、昼営業が終わる十五分前だ。店内の客はまばらである。カウンターに並んで座ると、杏奈がピッチャーの水を安っぽいプラスチック製のコップに注ぎながら笑った。

「意外っしょ？」

「……ああ。おしゃれなカフェか韓国料理だと思っていた」

「ギャルに対する偏見だー☆　ま、アタシも食べ盛りだもん。ダンジョン出たあとはさ、こういうのがイイんじゃん？　それに――」

　水を俺の前に置いて、照れたように、はにかむ。

「――段蔵くんは、相棒になるわけでしょ。変に取り繕ったりしない関係でいたいなって思って。だから、本当によく行く店にしてみた。どう？」

「奥里にはラーメン屋がないから、嬉しい」

　言って、それぞれ豚野菜ラーメンの大盛りと注文する。

　ラーメンが来るのを待つ間、俺は少し考えて……、口を開いた。

「ピエルマルコだ」

「えっ、なに？　ぴえ……？」

「俺のフルネーム。加藤・ピエルマルコ＝段蔵という。加藤段蔵は襲名した名であり、本名であり、略称であり、通称でもあるわけだ。俺をピエルマルコと呼ぶのは、向こうに住んでいる母くらいだがな」

　杏奈は目をぱちくりさせて、俺の顔をまじまじと見た。

「え、ハーフ？　まじ？」

「クォーター。母がイタリア系だ。そうは見えないだろ？」

「気づかんかった。でも確かに、眼のあたりとか、鼻筋の通り方とか、すけべなとことか、イタリア人っぽいかも」

「最後のはイタリア人に対する偏見だろう」

「それはそう。ごめんごめん」

「いや、偏見はお互い様だとも。クォーターなだけで、イタリアには行ったことがない。伊賀の奥里で生まれ育って修行に明け暮れ、姫虎に命令されるがままに裏方をしていた、田舎育ちの流されやすい忍者――」

　カウンターの向こうから「アイヨッ大豚野菜二丁ねッ！」と、ラーメンが出てきた。卓上の割り箸を二本とって、一本を杏奈に手渡す。

「――取り繕わずに言うが、それが俺だ」

「えへへ、なんか照れ臭いけど、嬉しくなるよね」

　杏奈は箸をぱきっと割った。綺麗に割れた。

　ラーメンは美味かった。忘れられない味になりそうだ。

　食後、杏奈に「買い物したいんだよねー」と連れて行かれた先は、渋谷の雑居ビルの七階に居を構えるアトリエのような店だった。

「はーい☆　こちらが、いま東京でいちばんアツいデートスポットでーす☆」

「看板にダイバー装備専門店と書いてあるが」

　杏奈は目を逸らして、両手の人差し指をちょんちょん突き合せた。

「だってさ、取り繕わずに言うけど……、やっぱり真っ黒はダサいもん」

「……わかった。だが、見るだけだ。今日は見るだけ。いいな？」

「もち☆」

※※※あとがき※※※

フォロワー１０００名様オーバー等々ありがとうなのだ。

頑張って書くので気長に付き合ってくれるとうれしいのだ。