ＲＥ錬金先輩のバズレシピ！

第6話〝大塚晃〟の思い込み

クソクソクソクソ！

一体どうしてこうなった！？

俺がどうしてこんな手を煩わせられる！？

槍込のバカが勝手に会社を辞めたお陰で、俺達はノルマに追われていた。

社長は現場を知らないから簡単にものを言う。

一つの部署に５０人。

だからノルマも週に５０００とした。

一人１００個。一日１５個品質Ｃの商品を作れば良かった。

しかしそれは槍込の品質Ｓポーションがあったから可能だった。

品質Ｆの低品質エクスポーションに、あのポーションを混ぜれば品質Ｃとして偽装出来ていた。

製作難易度８０のレシピであるエクスポーションは、作られるものが限られている。この中で唯一作れるのは俺か、部下の峰君ぐらいだ。あとは中間素材の制作にかかりきっていた。

そのうちの何人かはポーション制作部署に回された。

正直、今まで散々ポーションを舐め腐っていたのでポーションそのものは作れるが、品質をあげようとすれば失敗が多発した。

今になって高品質は難しいだなんて泣き言は聞きたくない。

誰でもできるんだろう？　だったらさっさと高品質を作れ！

ちなみに俺も挑戦したが、せいぜいＣが精一杯だった。

俺が参加すればポーションのノルマは終わるが、自分の部署を優先した。

「主任、たった二人で週５０００は厳しいです」

「だがやるしかないんだ！　今までできていたんだからな！」

槍込はたった一人で二万を捌いていた。

あいつにできて、俺にできないわけないんだ！

俺はエリートなんだからな！

今更できませんは通用しない。そう言う社会だ。

他人の失敗を両手をあげて喜ぶ連中の巣窟だ。

自分はうまく立ち回れているつもりでいたが、ここにきてこんな目に遭うなんて！

つい先週、昇進祝いで浮かれたばかりだ。

祝ってもらって有頂天になって、調子のいいことも言った。

だからできないとは言えないのである。

「鷹取、お前のところのスタッフを回せ！」

搾取仲間の部署に行っては、催促をして回る。

「無理だ。俺のところだって品質の悪い万能薬しかできてないんだ！　お前の方が熟練度は高いんだぜ？　大塚」

「くそーーー！！」

罵り合い、怒号が研究室に響き渡る。

いつもならスタッフを誘って優雅にカフェでもしていた頃だ。

どうしてこうなる？

槍込のポーションさえあれば……そこに自分たちの出来の悪いポーションを混ぜるだけでノルマは終わるのに……どれだけ待ち望み、何回部署に顔を出してもあいつの姿は見当たらなかった。

当たり前だ。あいつはもう会社を辞めている。

あいつが自分から辞めるなんて絶対に言わない。

そう教育してきたからな。

だからどうしても引っかかる。

あいつがどうやって錬金術を諦めたか。

それだけが疑問だった。

そこでどこかで聞いたことのある声が聞こえてきた。

部下の峰君のパソコンからだ。

『初めましての方は初めましてー！　新人Ｖtuberの神籬ホトリでーす。今日はですねー、これ！　ポーションの品質上昇のコツなんかをお伝えしていきます。では助手のひじり君！　お手伝いよろしく』

『ん！』

そこでは装飾過多のアニメ調の女が、よく通る声で錬金術を題材にしたおままごとをしていた。本職の人間が、そんなお遊びによく向き合えるな、と侮蔑の視線を送った。

「おい、何を聞いてる？　遊んでる暇はないぞ？」

「息抜きくらいいいでしょう？　それにこの人、錬金術に精通してて結構有益な情報を拾えるんですよ。主任は見てないんですか？」

「そう言うのは大袈裟に言ってるだけだろ？　俺は姿を隠して話す奴が嫌いなんだ」

「まぁ、良いですけど」

峰君も無理に取り合わないと決めたのか、話を切ってイヤホンに耳を傾ける。

完全に休憩モードだ。

俺の方は今日のノルマをなんとかこなす。

品質は総じてＤ。ここまではできるんだ。

Ｆだった頃に比べて努力の限りをしてもこれだ。

だがＣにしようとするには明らかに素材の品質が悪すぎた。

「おい！　ポーションは出来たか！」

ポーションの品質Ｓさえあれば！

そう言う気持ちでポーション部署に通う。

スタッフは全員ぐったりしていた。

ノルマはそこまでキツくはないが、品質を揃えるのが大変だと言わん顔だ。

お前らはいったい今まで何を学んできたんだ？　と小突きたくなる。

なんとかノルマは終わっていた。

が、品質Ｃに混じってＤやＥ、Ｆなんかも混ざっていた。

ＢやＡはもってのほか。Ｓなんて探したところでみつかりもしなかった。

それもそのはず、品質Ｓなんて市場には流れてこないのだ。

たまたま作れる職人が同期にいた。

そいつの仕事を奪って自分の出世に使った。

全て槍込聖がいたから出来たことだ。

己は所詮この程度であると言われた気がして、怒りが限界を迎えた。

ガン！

壁が軋むほどに叩きつけられた拳に、ポーション部署のスタッフ全員が萎縮する。俺は自分を棚に上げ、第二の槍込聖育成計画を実施した。

そんな才能、在野に転がってるはずもないと知りながら。

何かに縋ることしかできずにいた。

「たかがポーション一つ満足に作れないで何が不満だ？　元の部署に戻りたければ品質Ｓくらい出してみろ！」

そう叱咤して、俺は部署へと蜻蛉返りした。

部下の峰くんは定時だからと退社していた。

くそーーーー、仕事が終わってないんだから残れよーーーー！

これじゃあ俺が帰れないだろーーー！