宇宙人からの贈り物、品種改良BOX。～ポンコツメカが農業で地球を救うって？ いや俺はムリだと思う～

第9話 こらしめる

　さらに数日が経った。

　今日は待望の日曜日。

　ピポパポピっと電話をかける。

「辞めます」

　相手が電話をとった瞬間に要件を伝えた。

　あいさつなんてものは、まったく不要なのだ。

「はあ？　お前なに言って――」

　スマホの通話停止をポチっと押した。

　相手はまだ喋っていたが、なんの問題もない。

　なぜなら、電話の相手は会社の上司だからだ。こんなブラックな会社など、今日限りで辞めてやるのだ。

「経年劣化の範囲内ですね～、まったく問題はなさそうです」

「そうですか、ありがとうございます」

　上司を着信拒否設定にすると、目の前のスーツの男に返事をした。

　彼は不動産屋だ。引っ越し作業もすでに終わり、賃貸物件退去時の原状回復について確認してもらっているのだ。

「敷金はのちほど振り込まれます」

「ありがとうございます」

　敷金は退去時の修繕費用に充てられる。

　使用者に過失がないと認められれば、敷金は返ってくるのだ。

「引っ越しも終わったし、とっとと田舎に帰るか」

　ブラック企業の恐ろしいところは、辞めると言うと上司が家までオドしにくることだ。

　本物のブラックとは、そう簡単に辞められないのだ。

　だから退職より先に引っ越しをする。

　上司が家に来た時には、もぬけの殻というワケだ。

「じゃあな。トイレの排水がよく詰まったけど、まあまあ快適だったよ」

　荷物がなくなってガランとした部屋に語りかけると、車に乗りこんだ。

――――――

「ミノル、お帰り」

「うん、ただいま」

　実家へ帰ってきた。

　母が出迎えてくれる。

「アイツは？」

「居間でテレビ見てるよ」

　ナヌ？

　ご主人様が帰宅したというのに、出迎えもせずテレビを見てるだと。

　調子に乗りやがって。

　ドスドスドスと廊下を歩くと居間の障子を開けた。

「ハハハハハ」

　品種改良BOXが寝転がってテレビを見ていた。

　なんてヤロウだ。もう我が物顔で家を占拠してやがる。

　こいつはもしかして侵略ロボか？

　こうやって人の家を乗っ取っていく宇宙人の兵器だったのか？

　許せん！

　ツカツカツカと歩み寄ると、品種改良BOXの背中の模様に触れた。

　起動を表す緑が、急速に赤く変化していく。

「え？　ちょちょっと」

　品種改良BOXはゴロゴロゴロっと転がって、俺から逃げていく。

　やはりあそこが弱点か。

　たぶん、あの模様が全部赤になったらシャットダウンするんだろう。

「やめてください！　なにするんですか！！」

　背中を壁にピタリとつけて、抗議する品種改良BOX。

　確定だな。

　正真正銘あそこが弱点だ。

「決まってるだろ。シャットダウンするんだよ。言うことを聞かないメカは焼却処分だ」

　もちろん、脅しだ。

　本当に焼いてしまえば、俺の計画がパアになる。

「そ、そんな、ご無体（むたい）な！」

　これまた古い言い回しだな。

　そういや母が電話で言っていたな。

　コイツよく時代劇を見てるって。どこに笑うポイントがあるかわからないが、キャッキャキャッキャと笑い声をあげてるんだと。

　知識に貪欲なのか、ただのグウタラか。

　いずれにしても、お灸をすえねばなるまい。

「電源を切って、焼いてプレスだ。そして、人里離れた山の斜面にお前を埋める」

「そ、そんな！」

　電光掲示板のような品種改良ＢＯＸの顔は、

　(´;ω;｀)こんな表情になる。

　思わず笑ってしまいそうになるが、舌を噛んでガマンした。

「ムダな抵抗はやめろ。観念して自分の運命を受け入れるんだ」

「待ってください。やっと自由になれたんです。もう暗い所に閉じこめられるのはイヤなんです」

　ランプの魔人みたいなことを言っている。

　単なる売れ残りのクセに。

　買い手が現れず、ずっと倉庫に眠っていたんじゃねえの？

　あるいは返品か。

　そりゃあ、こんな欠陥商品リコールされるに決まっているさ。

「じゃあ言うことを聞け」

「聞いてます、聞いてます。ずっと聞いてますよ」

　品種改良ＢＯＸは必死に弁明（べんめい）している。

「うそつけ！　東京に来いっつたのに来なかったじゃないか」

「乗り物に酔っちゃうんです！　本当にムリなんです！　その代わり他のことはちゃんと聞いてますよ」

　……言われてみれば確かにそうか。東京に帰る以外の命令を聞かなかったことはなかったか。

　まあ、命令じたいまったくしてないんだけど。

　てことは、マジで車は駄目なのか？

　それ以外ならちゃんと聞くのか？

　でも、お前ＵＦＯに積まれて来たんだよな。

　おかしくねえか？

　などと考えていると、母が割って入ってきた。

「ミノル。そのぐらいにしてやんなよ。その子ちゃんと手伝ってくれたよ。食べた食器も洗い場まで持ってきてくれるし」

　あー、母の言うことはちゃんと聞いてるのか。

　食器を下げるって、ちょっとハードルが低い気がしなくもないが。

　そういえばマイちゃんにも言っていたな。

　俺以外の命令は聞けないけど、お願いなら聞けるって。

　案外、頼みごとを断れないタイプか？

　というか、それだと俺の命令だけを聞くってのが、全く機能してないんだが……。

　まあいいか。

　べつにコキ使おうってんじゃない。

　品種改良さえちゃんとやってくれればいいんだ。

　それ以外は自由に過ごしてもらえばいい。

　よし！　決めた！

「母さん。電話でも言ったけど、俺、農業やろうと思ってる」

「うん」

「だからじいちゃんの土地と畑、俺が相続するよ。いい？」

「もちろん」

「ミノルファームの立ち上げだ！　従業員一号は品種改良ＢＯＸ、お前だ！」

　俺がそう言って指さすと、品種改良ＢＯＸは

　( ゜Д゜)こんな顔をしていた。

　どうやら驚いているようだ。