異世界帰りのおっさんは、父性スキルでファザコン娘達をトロトロに

第200話 お前の正体は

　港に着いた頃には、午後六時五十四分になっていた。

　約束の時刻は七時なので、少々早めに到着したことになる。

　一騎打ちですら、五分前移動。

　これが日本人の血なんだろうな、と自嘲しながら海を眺める。

　夜の海面は、ただの黒い塊にしか見えない。目が慣れるまでもう少しかかりそうだ。

　俺はポケットに手を突っ込み、じっと暗がりを見つめていた。

　徐々に目が慣れてきて、さっきまで見えなかったものが見えてくる。

　ほら、こんな風に。

　十メートルほど向こうのテトラポッドに、ぽつんと腰かけている少女を見つけることだってできる。

　あんなとこにいたのか、クロエのやつ。

「早いな」

　俺は世間話でもするような口調で声をかけた。右手を上げて、散歩中にすれ違ったみたいな気軽さで。

　クロエも「うん」と頷き、腰を上げる。

「私にも日本人の血、流れてるからね。嫌いなんだ、遅刻」

　おかげであっちの世界じゃ浮いてたよ、と混血の少女は笑う。

「なあ教えてくれよ。どんだけ考えてもお前の正体がわからないんだ。……なんとなく、俺の縁者じゃないかって気はしてるんだが」

「……」

「お前にリリ先生の血は入ってるのか？」

「入ってないよ」

　クロエはぴょんと跳んで、堤防に移った。足場を確保したのだろう。

「じゃああれか？　俺の下半身を、リリ先生以外の女と交わらせて産まれた子か？」

「そんな野蛮な出生なわけない」

　ヴゥン、と鈍い音が響く。クロエが光剣を生成したのだ。

「……一目で気付いてくれると思ったんだけどな」

　幼い刺客は、寂し気な笑みを浮かべた。

「もしも中元さんがすぐに私の素性を見破ったら、寝返るつもりだったよ。残念だね」

「……昔から鈍いことに定評があってな」

「みたいだね。がっかり。……私はずっと、貴方に会うのを楽しみにしてたのに――」

　言い終える前に、クロエは斬り込みをかけてきた。

　下段の薙ぎ払い、狙いは足だ。

　……あまりにも低い。

　小柄な相手にこんな位置を突かれると、少々やり辛い。自分の体格がもたらす有利不利を、よくわかっている。

「よく鍛えられてるようだな」

　俺は大きく後ろに跳んで斬撃を避けると、すぐさま光魔法を放った。手のひらから発射された光の弾丸が、クロエの頬を掠めていく。

　俺は咄嗟に目を閉じ、隙と引き換えに目を守る。

「……女の子の顔を狙うとはね！　見損なったよ！」

　クロエは無傷で立っていた。

　何発かは直撃コースだったはずだが、光剣で叩き落としたようだ。

　あれを打ち落とせるとなると、かなり筋がいい。鍛えれば相当の剣士に育つだろう。

　俺なんかよりずっと才能があるかもしれない。

　だが――

「経験が足りない」

　さきほどの光弾はブラフだ。顔の近くをまばゆい光が通り過ぎれば、しばらくは目がやられるだろう。しかも馬鹿正直に光る刀身で受け止めたのだから、凄まじい光量が発生していたはずだ。

　事実、クロエの動きは鈍り始めている。左手で目を抑えているので、相当視力を持っていかれたようだ。

「悪いな」

　この好機を逃す俺ではない。地面を蹴って、一気に距離を詰める。

　トロい獲物。射程範囲内。一撃で決める。

　――もらった。

　俺は大きく弧を描く切り上げで、クロエの両腕を切断した。

「あううっ！」

　悲鳴を上げる口に、ズプリと指を突っ込む。回復魔法を唱えさせないためだ。

　そのままもつれ合い、押し倒す形となる。なんだか酷く猟奇的な強姦でもしているかのようだ。

「――！　――！」

　クロエは懸命に足をバタつかせ、逃れようとしていた。

　だが、膂力が違う。サイズが違う。こうなったらもう形勢逆転はできない。

　俺は涙と涎でぐちゃぐちゃになった顔にたずねる。

「死にたくないよな？　俺もできれば殺したくない」

　クロエは空虚な目で空を見上げている。

「俺の質問に瞬きで答えてくれ。ゆっくり一回だけ閉じたらイエス。二回閉じたらノーと受け取る。どうだ？

　クロエの目は見開かれたままだった。

「お前は俺の娘か？」

　クロエの目は動かない。

「育ての親はリリ先生か？」

　白いまぶたは、やはり動かない。

「……このまま殺されてもいいのか？」

　涙が一筋、クロエの頬を伝い落ちた。

　しっかり恐怖を感じているにも関わらず、尋問に応じるつもりはないようだ。

　根性があるんだかないんだか。

　いっそ恐慌状態にでもしてしまおうか。

　それからまず爪を剥がして、腹を切り破って、耳をそいで。

　俺は俺の世界を守るためなら、なんだってやる。こいつから情報を引き出すためなら、悪魔にだってなってみせる。

　残虐極まりないプランを練っているうちに、ふとクロエの顎に目がいった。

　……右顎の、エラの裏。男だったらよく髭を剃り損なう場所。そこに、大きなホクロがある。

　俺も、そこにホクロがある。

　鏡を見ながら髭を剃っていると、嫌でも目に付くのだ。

「……」

　まさかな。

　俺はクロエの口に指を突っ込んだまま、空いている方の手で上着をめくった。

　白い腹が露わとなり、少女らしい体の線が夜闇に浮かび上がる。

　目が慣れるまで、じっと見つめ続ける。

　犯されるとでも思っているのか、クロエは鼻を鳴らして泣いていた。

「……ふざけやがって」

　俺は感情を殺しながら、少女の体を観察する。

　ヘソの左上……右の脇腹。ブラジャーを少しずらすと、腋の下にも二つあるのを見つけた。

　クロエは、俺とホクロの位置が被っていた。

　ほとんど全て同じだった。

　ただの親子でもこうはなるまい。よほど色濃く俺の血を受け継いでいるようだ。

　細身でありながら引き締まった体型も、俺と似ているように思う。……もう数年寝かせたら、さぞや女らしい体つきに育つだろう。

「そうだよなあ……俺は、首から下だけは褒められるもんなあ……俺に似たら、スタイルよくなるに決まってるよなあ」

　俺は己の運命を呪いながら、クロエの服を元に戻した。

　やはりそうだ。

　こいつは俺の娘だ。これだけは確かだ。

「お前……俺が親父だって、知っててやってきたのか？」

　クロエは静かに目を閉じ、たっぷりを時間をかけてから目を開いた。

　ゆっくりと一回だけ瞬きをしたら、イエスのサイン。こんな時だけ父親の言いつけを守りやがって。

「……お前は実の親を殺すつもりだったのか」

　再びイエス。俺は全身の力が抜けるのを感じた。

「俺が憎いか？」

　返事はノーだった。……ノー？

「どういうことだ？　お前はつまり、俺を父親として慕っているのに、俺を殺そうとしてるのか」

　クロエは一回だけ目を閉じる。イエスらしい。

「……俺を愛してるか？　父親として」

　クロエは力強く肯定した。

　無理だ。

　俺にこの少女は、殺せない。