第140話 スタッフロール
咄嗟にフィリアの手元を覗き込むと、コインから映像が投射されているのだとわかった。
どうやらあれを使って、壁に文字を浮かび上がらせているらしい。
ようは超小型のプロジェクターである。
中世風の異世界で見つかったにしては、不自然なまでに近代的な代物だろう。
……いや。
近代的どころか、近未来的とさえ言っていいかもしれない。
硬貨ほどの大きさしかない映像投射機となると、地球の科学力を超えているように思える。
カナの居た世界は、オーパーツがゴロゴロ眠ってるような場所だったんだろうか?
ひょっとして俺のいた異世界もそうだったりするのか?
頭の中を疑問符でいっぱいにしながら、視線を壁に戻す。
再び視野を埋め尽くす、奇怪な形状の文字列。
初めて見るタイプの字だ。
異世界のアルファベットとは全然違うし、地球の文字にも似ていない。
言語理解スキルのおかげで難なく読めるが、これがなかったらただの引っかき傷にしか見えなかっただろう。
嫌な字体だ。
昔ニュース番組で公開された、凶悪犯の手記と雰囲気が似ている。人間性を感じさせない、定規で書かれたような乱筆。
日本語と未知の言語という違いはあれど、書き手の人間性はなんとなく伝わってくるものだ。
まず間違いなく、この文章を書いた輩とはそりが合わないだろう。
会う予定なんてないけどな、と苦笑いしながら読み進める。
見たところこの引っかき文字は、役職と人名を書き綴っているようだ。
『企画:ガルギメンド
原案:バ・アゲール
モンスターデザイン:ボロゾウル
バランスデザイン:ア・ギヴォン』
「……スタッフロール?」
そう、スタッフロールだ。
ゲームやアニメのエンドクレジットで表示される、あの退屈な文字列に酷似している。
ふざけたことに、『エキストラ:地球の愉快な仲間達』と書かれている箇所まであった。
確かに俺やカナが召喚された異世界には、やれスキルだレベルだステータスだと、ゲームめいた概念が存在してはいた。
だからといって、ここまでゲームに寄せる必要もないだろう。
人を馬鹿にした、下らない悪ふざけだ。
命のやり取りまであった場所で、最後に待っていたのがこれだというのか?
俺は愕然とした思いで、フィリアの顔を見つめた。呆けた横顔に、知性の気配は見られない。
聞くだけ無駄だとはわかっているが、一応聞いてみる。
「フィリアならこれがどういうことか説明できるか?」
かつての神官長は何も答えてくれない。よほどコインが気に入ったらしく、犬のような舌使いで舐め回している。
俺はため息をつきながら、フィリアからコインを取り上げた。
このままでは誤飲しかねないので、危ないと思ったのだ。
「あー! あー!」
案の定、玩具を没収されたフィリアはぐずり始める。だが俺もそろそろこいつの扱いに慣れてきたところだ。
適当に乳尻揉んで唇でも吸ってやれば大人しくなるだろ……とあやしていると、足元からすすり泣くような音が聞こえてきた。
アンジェリカだった。
体操座りで目元を赤く腫らし、うらめしそうな目で俺を見上げている。
いつの間にここに?
と思ったが、壁の文字にかぶりついている間の俺は隙だらけだったので、いくらでも接近するチャンスはあったわけだ。
「朝から浮気ですか……」
アンジェリカは涙声で呟くと、えぐっ、と一際大きくえずいた。
当然、俺の罪悪感は胸を突き破らんばかりである。
「聞いてくれアンジェ。フィリアはこの方法じゃないと静かにならない」
「だからって私、の目がある場所でやらなくてもいいでしょうに!?」
ぎゃーぎゃーと喚かれる。もちろん十対ゼロで俺が悪いので、反論などできるはずがない。
男は黙ってサンドバッグなのである。
「そうだな、便所にでも押し込んであやせばよかった。今のは俺が悪い」
「……お父さんが密室で神官長とイチャイチャするのは、それはそれでやだ」
「じゃあどうすりゃいいんだよ?」
「……私にも同じことして下さい」
「え?」
「私にも同じことして下さい」
「それは不味いだろ。お前まだ十六だし……」
「なんで神官長にできることが私にはできないんですか!?」
このままではマジ泣きしかねないので、素直に白状する。
「相手がフィリアならただの介護感覚で済むんだが、アンジェとちゅっちゅイチャイチャしたら、ムラムラして仕事が手につかなるかもしれん。お前相手だと自分を抑える自信がない」
「なんですかその言い訳は……って、え? ええ? そ、そうなんですか? そうなんだ……。お父さんってばそんな風に思ってるんだ……」
それならしょうがないですねー、とアンジェリカは笑みを浮かべ、するすると俺に近付いてきた。
何をするかと思えば、慣れた動作で俺に抱きつき、頬に軽めの接吻をしてきた。
フィリアが大型犬ならば、アンジェリカはまさに子猫だ。
「ちゃんと見てますか、神官長。お父さんは私のなんですからね。お父さんは私のことが好きなんですからね……」
泥棒猫ならぬ、泥棒犬に見せつけてやる、ということなんだろうか。
どうもアンジェリカの怒りは、俺ではなくフィリアの方に向かっているらしい。
やれやれ、命拾いしたぜ、と安堵の息を漏らすと、その息すら逃さないと言いたげに唇に吸い付かれた。
まあこうなるよな。俺の人生なんてこんなもんだ。
朝から口の中で事案を発生させ、口臭をアンジェリカ臭で上書きされる勢いでキスを食らう。
一部始終を眺めていた綾子ちゃんも加わり、とても世間様には見せられない状態だ。
というか見せたら捕まる。
「さっさと飯食おうぜ……」
児童福祉法違反という概念を擬人化させたら、俺になるのかもしれない。
盛大に罪の意識を膨らませながら、俺は食卓についた。
ニンニクまみれのトーストと、マムシドリンクが俺を出迎える。
顔面から若い女の匂いをプンプンさせて歩くより、まだニンニクの匂いを放っている方がマシなのかもしれない。
自分に言い聞かせながら、俺は夕飯にしか見えない朝食をかきこんだ。
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