第84話 悪用
俺はリオの肩に手を置き、話しかける。
「悪い。ほんの数ミリでいいから、皮膚を切らせてくれないか」
「……?」
意味がわからない、といった顔でリオは首を傾けた。
濡れた瞳が、じっと俺を見つめてくる。
「あいつを倒すのに必要なんだ」
俺の父性スキルは、目の前でパーティー内の未成年者が負傷することで発動する、誘発型のスキルである。
だがあくまで子供が怪我を負ったことが重要なのであり、「誰に」危害を与えられたかは問われていない。
おそらく俺自らが子供に外傷を負わせても、問題なく起動するはずだ。
あまりにも非道なので、まだ試したことはないが。
「それをやれば、勝てるの?」
「ああ」
「絶対?」
「約束する」
ならいいよ、とリオは袖をめくる。
「でも痕が残らないようにしてね」
「任せろ。俺は器用な方じゃないが、刃物の扱いだけは自信がある」
なんせ異世界でもこっちの世界でも、肉を切ってばかりいたのだ。
俺は神聖剣スキルを発動させ、右手に光刃を生成する。
「――ふっ!」
と息を吐きながらの一閃。
細い腕をなぞるように、剣先を走らせる。
刀身が皮膚を掠めるのと同時に、リオが「う」と短く唸った。
白い肌に、じわりと赤い線が浮かび上がる。
【勇者ケイスケは、パーティー内年少者の負傷を視認】
【ユニークスキル「父性」が発動しました】
【180秒間、ステータスとスキル倍率を上方修正し、状態異常を無効化します】
【HP+2000%】
【MP+2000%】
【攻撃+2000%】
【防御+2000%】
【敏捷+2000%】
【魔攻+2000%】
【魔防+2000%】
【スキル倍率✕20】
淡々と表示されたシステムメッセージを読み上げる。
どうやら以前より、スキルの性能が向上しているようだ。
そういえば増殖した自分を始末した際、大量のスキルポイント入っていたなと思い出す。
俺はリオに回復魔法をかけ、下がっていろと声をかける。
空中の神官長に狙いを定めながら、膝を折り曲げる。
跳躍前の、溜めの体勢だ。
きりきりと振り絞られる大腿筋。ポンプのように血液を送り出す心臓。
俺は素の状態でも、数十メートルの高さまで垂直に跳び上がることが出来る。
その脚力が今、二十倍の上方修正を受けている。
これに身体強化のバフも上乗せさせ、限界まで飛距離を向上させる。
イメージするのは発射前のロケット。あるいは弾丸を込めた狙撃銃か。
頭の中でカウントし、ジャンプのタイミングを取る。
一。ニ。三。
神官長は右方向に旋回している。
手元から手綱がずり落ち、天馬から振り落とされかけている。
四。五。六。
神官長の後方に、大量の転送門が出現する。
遠距離からの火力魔法と、召喚術によるバックアップ。
後衛職の理想形と言っていい戦法だ。
七。八。九。
門から出現した三体のグリフォンが、神官長を守るように取り囲む。
なんて無様な悪あがき。
それが逆効果だということすら、わからなくなったか――
――十。
ドムッ! と轟音を立てて、俺は地面を蹴り上げる。
足元のコンクリートが砕け散る、鈍い感触があった。
「フィリア!」
本来、俺に飛行能力はない。
翼も皮膜も持たず、二本の足で地上にへばりつく存在だ。
人より高く跳べたとしても、それはあくまでただのジャンプに過ぎない。
天馬に騎乗し、空中を自在に動き回る神官長とは雲泥の差だろう。
だがしかし、スキルがその差を覆す。
【勇者ケイスケはMPを2000消費。二回行動スキルを発動】
【ユニークスキル父性の効果により、スキル倍率に20倍の補正がかかります】
【3600秒の間、一ターンにニ十一回の行動が可能となりました】
一点の目標に目がけて、飛んでいく俺。
風を切る轟音。遠ざかっていく地上。
猛烈な勢いで、神官長へと接近する。
通常の物理法則に従えば、たった一度の飛び込みに全てを賭けた、無謀な特攻だ。
だが試行回数が二十に増えるとなれば、話は別。
この世界にいないはずの、見えない透明の俺達。
その全員が、神官長に向かって突撃を敢行する。
「フィリアアアアアアアアアアア!」
叫びながら、腕を伸ばす。
けれど残念なことに、数センチの誤差で狙いを外したようだ。
神官長の脇、何もない空間を掴んだ俺は、虚しく海面へと落下していく。
しかし俺はスキルによって、同時に二十一回までの行動を許されている。
俺ではない俺。
俺とは違う選択肢、別のルートから跳んだ俺が、無事に成功したのを見届ける。
こうして思考している俺は、一人で落ちていく。
されど別の俺は、神官長の騎乗するペガサスにぶら下がっている。
世界はその矛盾を理解出来ない。
ありえないはずの現象を、淡々とスキルに従って処理していくのみ。
落ちると落ちない。
相反する二つの結果が、同時にもたらされる。
それによって生じたのは、「突然、俺が海上からペガサスの上に移動する」という結末だった。
どうしてこうなったかなど、誰にもわからない。
あえて推測するならば、これが一番無難だからではないだろうか。
こうして思考している俺は神官長を捕まえるのに失敗したが、残りの十以上の俺は成功している。
大雑把な話だが、より多くの俺がもたらした結果が優先されたのかもしれない。
「……勇者殿……!?」
神官長は半ばパニック状態になりながら、俺を凝視している。
よほど驚いたらしく、手綱を持つ手は震えている。
「よう。二人乗りなんて何年ぶりだろうな」
俺は神官長の後ろに跨る形で、天馬に騎乗していた。
暴れられては面倒なので、左腕で首を締め上げる。右手で手綱を掴み、ペガサスの操縦権を奪い取る。
「神官が接近を許した時点で詰みだ。諦めろ」
「……まだ私には時間逆行が残っていますが」
「そんなものはもうじき意味をなさなくなる」
神官長の声は震えていた。
予想外の俺の動きに、気圧されているのは明らかだった。
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