第61話 密室
「うざいんだけど!」
リオの声が、耳をつんざいた。
やはりトイレの中にいるらしい。ただし女子用ではなく、男子用の方に。
嫌な予感がする。
すぐさま中に入ると、男子高校生の集団が視界に飛び込んできた。
人数は五~六人ほど。全員が制服姿で、髪を茶色く染めている。
少年の群れは輪になって、リオを取り囲んでいた。
「あんたなんかに興味ないって、何回も言ってんじゃん」
リオは初めて会った時のような、きつい声を発している。大層ご立腹の様子だ。
こいつらに捕まり、無理やり連れ込まれてしまったのだろうか?
……だろうか、なんて悠長なことを考えている場合ではない。
それ以外にこの状況を説明出来るはずがない。
俺は一歩近付き、ガキどもに声をかけた。
「お前ら何やってんだ」
一斉に全員がこちらを振り向く。
リオはほっと安堵したような顔を見せ、「中元さん!」と叫んだ。
同時に、少年達がざわつき始める。
「……中元?」
「すっげ。マジシャン中元じゃん」
「おー本物だ。ケツバットの人だ」
「つかリオの知り合いなん?」
少年達の関心は俺に移ったらしく、リオを包囲する輪が崩れている。
すると今がチャンスとばかりに、隙間からリオが飛び出してきた。
俺の後ろに素早く隠れ、「ごめん、名前言わないほうがよかったね」と小声で謝ってきた。
「……二人はどういう関係よ?」
「おっさんと女子高生で仲良さそうなら、あれしかなくねえ?」
「エンコーか」
「ありえねー! 一発退学じゃねこれ」
少年達は口元に下卑た笑いを浮かべ、スマホをかざしている。
パシャパシャと撮影音が繰り返され、俺とリオのツーショットを写真に収めていく。
「あー隠れんなよリオ」
「問題ねーよ、俺の位置だと二人とも写ってっから」
「おっ、いいじゃんいいじゃん」
こいつらが何をしたいのかは、なんとなくわかる。
俺は紅茶をリオに持たせると、「お前は何も悪くない」と言って前に出た。
俺と対峙するように、リーダー格と思わしき少年も歩み出て来る。
長身長髪で、俺より頭一つ大きい小僧だ。百八十センチ以上あるだろう。
顔立ちは甘めに整っていて、若手俳優よりもアイドル風だ。
少しだけ着崩したブレザーの制服が、嫌味なくらい似合っている。
「そんなちんけな写真で脅すつもりか? その程度で捕まるほど理不尽な国じゃないだろ」
「んじゃこれ今すぐネットに上げていい? リオと密着してるのが撮れたんだけど」
「……それは」
「やっぱ困るんじゃねーか。いきんじゃねーよ」
長身の少年は、嗜虐的な笑みを見せた。
背後でリオが囁く。
「あいつがあたしに告ってきた男子。サッカー部の
声は震えていた。ごめん、あたしのせいで、とも続けられる。
「俺らさぁ、別におっさんを脅迫しようとかは思ってねーから。黙って出てってくんない? その間に全部終わるから」
「何をするつもりだ?」
「さー。それはリオの頑張りによるんじゃねーの。あいつのテクとやる気次第で、内容は変わるだろうし?」
ゲラゲラゲラ、と一斉に笑い声が広がる。
藤本は仲間達と目配せをし、おかしくておかしくてしょうがないといった様子で笑っている。
「俺らすっげえ溜まってんだよね。どうせエンコー女なら何やらせたって一緒じゃね? おっさんもリオで遊んでんだから俺らの同類っしょ。堅いこと言ってねーでさあ、」
最後まで聞く必要はない。これ以上は耳が汚れる。
【勇者ケイスケはMPを295消費。神聖剣スキルを発動。攻撃力が350%アップ】
【霊体、悪魔、アンデッドに対して特攻状態となります】
右手に光の刃を発生させ、ガキどもの間をすり抜ける。
一瞬で全てが終わった。
藤本が得意気にかざしていたスマホは細切れに切断され、断面から白い煙を上げている。
他の連中が持っていたものも、同様に刻んである。
「言っておくが、その気になればお前ら自身も裁断出来るんだ。わかったらさっさと帰れ」
ブレザーの集団は、面白いように同じ顔をしていた。顎がガクリと落ちて、唖然とした表情だ。
だが次の瞬間、俺も同じ顔にさせられた。
「なんだ今の? 光剣に見えたな。まさかてめー神聖剣使えんのか」
藤本は、あまりにも的確な推理を見せつけたのだ。
いくらなんでも一介の男子高校生にしては、事情を知りすぎている。
俺は剣を構えながら、すり足で後退した。
「お前、何者だ?」
「そっちこそどうなってんだよ。ただのインチキ手品師じゃねーのか」
急ぎ、藤本のステータス鑑定を試みる。
【名 前】アギル
【レベル】65
【クラス】召喚冒険者・男子高校生
【H P】2200
【M P】1200
【攻 撃】1500
【防 御】1300
【敏 捷】1700
【魔 攻】1000
【魔 防】1000
【スキル】言語理解 夜目 土魔法
【備 考】ホブゴブリンの戦士。日本の男子高校生、
「……あ?」
予想外の結果に、我が目を疑う。
なんだって?
こいつがゴブリン?
「そうかそうか。おっさん勇者だったか。ただの人間じゃねェなら……殺していいよな?」
藤本、いやアギルは粘っこい笑みを口元に貼りつけながら、仲間に指示を送った。
「人避けがいるわ。入り口に
「嗅覚阻害はいるか?」
「んー。やっとくか。腹切るかもしんねーしな」
現代の高校生の口から発せられる、ファンタジーな単語の数々。
その違和感に、頭が混乱する。
認識阻害は、中級以上のモンスターが使う補助魔法だ。おそらくこのトイレは今、外からはただの壁に見えているはずだ。
消音は音が漏れないようになり、嗅覚阻害も文字通りの性能。
これらは全て、冒険者が増援を呼べないよう妨害し、ダンジョン内で孤立させるための呪文だ。
地下に巣を作るタイプの魔物が、好んで使用する傾向にある。
そう、主にゴブリンなどが。
「どうするよ? ここ、今から三時間は隔離空間だぜ?」
アギルは愉快そうに唇を歪めた。
「だからなんだ?」
「わっかんねえかなあ。おっさんはもう、叫んでも泣いても無駄ってことよ。例え骨を折られようが、腹をかっさばかれて内蔵を抜かれようが、誰も気付いてくれない。助けてくれない。お前の悲鳴は届かねえ……キヒ、キヒヒ、ゲハハハハハハハハア!」
アギルは雄叫びを上げながら、飛びかかってきた。口上の割に、身のこなしはさほどでもない。
半歩横にずれるだけで、楽々と攻撃をかわせた。
やつの右腕は滑稽に宙を切っている。簡単に掴み、ひねりあげることが出来た。
関節とは逆方向に曲げ、骨を砕く。
「がっぎゃあ!」
痛みに悶えるアギルの顔に、「解呪」と呟きながら触れた。
すると見目麗しい少年の風貌はかき消え、醜い小鬼が正体を現す。
緑色の肌に、尖った耳と鼻。シワだらけの矮人といった外見で、身長は俺より低くなっている。
「ひょっとしてお前ら、全員こんなだったりするのか?」
俺は制服の集団に、一斉に解呪をぶつける。
予感は的中。
どいつもこいつも、薄汚い雄ゴブリンだ。
「……あ……あ……」
リオは声にならない声を漏らし、ずるずると崩れ落ちていた。
ぺたんとヘたり込み、体を震わせている。
この少女は窮地に追い込まれると、意外に小心者なのを忘れていた。
「リオ、しばらく目閉じてろ」
相手が人間でないならば、一切手心を加える必要はない。
それは即ち、これから残虐極まりない光景が始まるということだ。
とても戦闘訓練を受けていない少女に見せられるものではない。
俺はリオが目をつむったのを確認すると、自分自身に解呪をかけた。
デバフが解除され、本来の筋力と耐久力が戻ってくる。
「お前を抱えたままでは動き辛いな」
俺はまず、アギルを邪魔にならないよう隔離することにした。
四肢を切断し、片っ端から個室の中に放り投げる。もちろん、アギル本体もだ。
ゴブリンは回復系の魔法を使えない。これで当分は無害だろう。
残った五匹に目を向ける。
どうやら同胞の受けた仕打ちに、怒り心頭といった様子である。
「ふざけんじゃねえぞ! 地球にてめーみたいなのがいるなんて聞いてねえ!」
中でも一際激しい怒りを見せるゴブリンが、俺の腹を殴りつけてきた。
以前よりさらに硬度の増している俺の腹筋に、素手で打撃を加えたのだ。
これではコンクリートにリンゴを思い切り叩きつけるのと、そう変わらない。
単なる自爆行為でしかない。
「いってえ!」
拳を抑えて悶絶するゴブリンを、一刀両断にする。
リオを人質に取られては面倒だ。早く終わらせよう。
俺は間髪入れずに踏み込み、流れ作業で残党狩りを始める。
狭い空間でゴブリンを仕留めるのは慣れている。
かつては日課だったのだ。
「助け……!」
出口に向かった一体は、魔法の矢でアキレス腱を撃ち抜く。転んだ背中に飛び乗って、脊髄を切断。
身動きが取れなくなった死体を、別のゴブリンに投げつける。
足元に転がる敵は、転倒の元だ。さっさと投擲するに限る。
「ぐぎゃ!」
直撃を受けたゴブリンが、仰向けにひっくり返る。
もつれた敵集団に、まとめて剣を突き立てる。
息絶えたゴブリンどもを、一つ一つ魔法で焼いていく。
火事の恐れはない。実体を持たない魔力の炎は、目標以外の物体を燃やしはしない。
面倒な作業だが、証拠を残す訳にはいかない。
時間をかけて行なう。
「さて」
五匹消した。
仕上げに、アギルを放り込んだ個室に向かう。手足を失った、惨めな小鬼の元へと。
「どうしてお前だけを生かしたかわかるか?」
「尋問用だろ」
「話が早いな」
俺はアギルの頭を右手で掴み、持ち上げる。
「なぜゴブリンがここにいる? どうやって来た?」
「無理だね。知らねえもんは知らねえ」
「雇い主でも庇ってるのか? 下等種族にしちゃ見上げた根性だな」
「ちげーよ」
ゴブリンの口にはそぐわない、日本の若者言葉でアギルは言う。
「俺ら、記憶に制限かかってるからな。自分でもなんでここにいるかわかんねーんだよ。誰かとんでもなく強くて偉いやつに送り込まれたのも、大事な記憶を消されたのも覚えてる。でもそれだけだっつーの。残念だったな、勇者様」
アギルの腹に蹴りを入れる。
「ぎぎゃあ!」
ゴブリンの精神力など、大したものではない。
痛めつければすぐに事実を吐く。
「知らねえ! 本当に知らねえ! もう殺せよ! なんにも知らねーんだから!」
「もっと舌の滑りをよくしたら、手足を再生させてやってもいいが」
「知らねーんだよおおおお! 俺も喋りてーんだよ! でもわかんねーんだよ! 畜生が! こっちだってじれったいんだよおお! 話せるものなら話してえよ! 助かりてえよ!」
「本物の藤本康介はどうしてる? これもわからないのか?」
「俺が知るわけねえだろ! 気がつきゃ人間の姿に変身出来るようになってただけだ!」
アギルを握る手に力を込め、みしみしと頭蓋骨を締め上げる。
「あぎゃあ! 痛い痛い痛い痛い! 知らねえ! ほんとになんにもわかんねえ!」
「いつ頃から藤本の身分を手に入れた?」
「去年からだ! 痛えって!」
「まだまだ潜伏してるゴブリンはいるのか?」
「そう聞いてるけど、誰がそうなのかは俺も把握してねーよ!」
「嘘はついてなさそうだな」
「……ひぎ……ぎっ……ここまで話したんだ……等価交換だろ……俺を治療しろや、ゲス勇者……」
俺は切り落としたアギルの手足を燃やしながら、言う。
「俺には内縁の妻がいた。ゴブリンのせいで、人生を奪われた女でな。俺はあいつと出会って以来、目についたゴブリンは片っ端から殺している。ゴブリンの魂は救いようがない。生まれついての悪だ。だから命を奪ってやるのが一番の治療なんだ。そういうわけで、お前にも死んで貰う」
「……は……?」
「次はもうちょい上等な生き物に生まれ変われよ。まあ、簡単だろうけどな。ウジだろうがゴキブリだろうが、お前らよりは位が高いんだから、何かに生まれ変わった時点で前世よりはマシだ」
「嫌だ! 嫌だあああああ! 殺すな! 殺すな殺すな殺すな殺すな! それが勇者のすることかよ! ふざけんじゃねえ! これなら早いとこ殺された方がマシだったじゃねえか! 喋り損だ!」
「じゃあな」
べき、と首の骨を折ると、アギルは動かなくなった。
死体は、魔法で焼いた。
俺は個室を出て、リオに声をかけた。
「もう目開けていいぞ」
手洗い場に向かい、蛇口をひねる。
切断と同時に肉を焼く光剣を用いたため、返り血などない。
だがそれでも、汚れ仕事をしたという実感がある。
たっぷりと液体石鹸を使い、念入りに手を洗う。
ハンカチで手を拭き、リオに近付く。
「帰るか」
「……あいつらのこと、殺したの?」
「ああ。人間じゃないからな。入れ替わった時期を考えると、藤本はお前にちょっかいを出してきた時にはもう、中身が別物だったようだな」
立てるか? と手を差し出す。
リオは弱々しく握り返してきたが、中々立ち上がろうとしない。
「……ごめん、足に力入らない。腰抜けちゃったみたいで」
「そりゃ不味いな」
恐怖心で足腰が立たなくなったのだから、ダメージを負ったのは精神だ。
肉体を癒やす回復魔法で、治せるものではない。
どうすればいいのだろうか?
カウンセラーに見せるのが一番なのだろうが、突然ゴブリンの集団に襲われましたと告白した場合、心の傷ではなく幻覚を疑われる気がする。
俺はしゃがみ込み、視線の高さをリオと同じにする。
「もう化物はいないんだ。何も心配は要らない」
「……わかってるんだけど」
でも力入らなくて、とリオは自分でも困っているような顔をしている。
カクカクと震えた膝を、「あれ? なんで?」と言いながらバシバシと叩いていた。
「ちょっとここで休んでくか。どうせしばらくは人が入ってこないだろうし」
「……ん」
いくらなんでも便所の床に座りっぱなしはどうかと思ったので、そっとリオを抱き上げる。
いわゆるお姫様抱っこだ。
「あ」
真っ赤になっているリオに、強化付与を施す。
今の俺の腕力だとどこかを握り潰しかねないので、必要不可欠な措置なのだ。
俺は強すぎる体を、リオは弱すぎる体を持て余している。
ままならないものである。
個室の扉を開け、便器の蓋を下ろす。その上に、リオを座らせる。
「……あいつらってなんなの」
「モンスターだ。この世界の住人じゃない」
俺はリオから少し体を離して、顔をそらした。
アギル達との会話は聞かれていたのだ。いくら亜人相手とはいえ、無慈悲な殺戮そのものだった。
リオはきっと、俺にも恐怖心を抱いていることだろう。
「なんでそんなのが学校に紛れ込んでたの? 中元さんの使う不思議な力と、関係あるの」
「わからない。だが無関係ではないかもしれない」
もうこの子とは、以前のような関係に戻れないかもしれないな、と思う。
そりゃあ初めて会った時も暴力を見せつけたが、殺しまではやらなかった。
何事にも限度というものがある。
強い男が好きな女はいくらでもいるが、残酷な男を好きな女は滅多にいない。
「……さっきの中元さん、怖かった」
「だろうな」
よくあることだ。
魔物にさらわれた少女を助け出すと、怪物を見るような目で見られる。
化物を倒すたび、化物に近付いていく。
強さと人間らしさは、両立しないのである。
「引いたか?」
この質問、喫茶店ではリオの方がしてきたんだったな、と内心おかしくなる。
笑うような場面ではないはずなのに、自然と口の端が緩む。
俺はもうおかしくなっているのかもしれない。
「……割と」
リオの返事も、あの時のやり取りを逆にしたものだった。
「でもそれ以上に、格好いいって思ったよ」
「気を使わなくても構わないぞ」
「おべっかなんかじゃないもん……」
リオの声は、今にも泣き出しそうになっていた。
「あたしのために頑張ってくれたんだよ。嫌いになるわけないじゃん……」
「手足をぶった切って焼いたんだぜ。鬼より鬼らしいと思うけどな」
「……怖いけど、好き……」
「ああ?」
「好き……」
リオは両手を伸ばして、泣きじゃくっている。
「……ぎゅってして欲しい……」
小鬼をなぶり殺した俺を、好きだと言ってくれるリオ。
脳裏に、エルザと出会った時の場面が蘇る。
薄暗い鍾乳洞。目の前でゴブリンを殺したというのに、俺を受け入れてくれたエルザ。
俺の中で、二人の姿が重なる。
長くて黒い髪も、寂しげな瞳も、細身の体も。本当によく似ている。
気が付くと、俺は便器の上に座り込んでいた。
向かい合う形で、リオを抱き締める。
体が勝手に動いていた。
「……すっごい怖いけど……好きだよ……どっちの気持ちの方が大きいのか、自分でもわかんない……」
リオの頭を撫でる。烏の濡羽色の髪が、指の間を流れ落ちる。
さらさらとした感触に、理性が遠のきそうになる。
まさに魔性。女の髪は、男を惑わせる。
【中元圭介は戦闘に勝利した!】
【EXPを6000獲得しました】
【スキルポイントを300獲得しました】
【斎藤理緒の好感度が9999上昇しました】
【斎藤理緒の好感度が上限を突破しました】
「……それ気持ちいい。自分の指で触るのと、全然違う」
リオは目を閉じ、か細く息を吐いている。
ただ髪を弄んでいるだけなのに、顔が火照り始めている。
【斎藤理緒の好感度は、合意なしの性交渉が途中で合意ありになるレベルに到達しました】
【実行に移しますか?】
【実行した場合、一定の確率で子供を作ることが出来ます】
【産まれた子供は両親のステータス傾向と一部のスキルを引き継ぎ、装備、アイテムの共有も可能となります】
【また子供に対してはクラスの譲渡も可能となります】
リオは俺の胸に顔を擦り寄せると、「見て、ちゃんと足動く」と囁いた。
しなやかな足が、俺の背中に絡みついてくる。
「……直ったみたい。くっついたおかげで、安心したんだと思う」
「ならよかった。外出るか?」
「んーん」
リオは小さく首を横に振った。言い方も仕草も、いつもより子供っぽい。
「足使えるようになったから、色んなこと出来るよ」
【斎藤理緒の性的興奮が99%に到達しました】
リオの目は潤んでいた。
耳まで赤く染まり、呼吸が早くなっている。
「最後まで、したい……」
ねだる声は、童女と娼婦の中間。
相反する二つの音色を使いこなして、俺の体を求めてくる。
「駄目……?」
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