異世界帰りのおっさんは、父性スキルでファザコン娘達をトロトロに

第10話 パパのやる気を出させるたった一つの冴えたやり方

「あんま気にするな。こんなもん扶養義務の一貫だ」

　俺は照れ隠しをしながら、台所に立った。

　これ以上アンジェリカに直視されると、なし崩し的に変な空気になりそうだったので。

　逃げの一手に尽きるのだ。

　俺はブンブンと首を振って煩悩を散らすと、朝食の準備に取りかかった。

　夜は和風だったし、今度は洋風でいこう。

　冷蔵庫からウィンナーと、冷凍チキンを取り出す。

　猫のようにまとわりついてくるアンジェリカに邪魔されながら、電子レンジに放り込む。

　ものの数分の調理とはいえ、パンとサラダに牛乳までつけるんだから十分だろう。

「わ。今日のはあっちの国の料理と似てますね」

「ちょうどいいや。電子レンジの使い方教える」

　きょとんとするアンジェリカに、レンジと冷蔵庫について説明する。

　目の前で食材を加熱して、実演もして見せる。

　はじめのうちは首をかしげていたが、最終的には「こちらの世界のアーティファクトですか」と納得したようだ。

「多めに作っておくから、余った分はアンジェの昼ごはんだ。いいな？　さっき教えた通りこの箱に突っ込んで、ボタンを押せば温まるから」

　動物が数分で死ぬくらいの熱線が出てるから、食べ物以外は入れるなよと注意しておく。

　するとアンジェリカは、

「ドラゴンブレス並の熱線がこんな箱に……！？」

　ずざざ、と後ずさった。

「はわわ……ウォーターブレスを吐くトイレに、殺人ビームが出る調理箱……こんな環境で育ったから、お父さんは最強の勇者になれたんですね……」

　恐れと尊敬の入り混じった眼差しを受けながら、俺は皿とコップをテーブルに並べていく。

「できたぞ」

　二人で向かい合って座り、いただきますと一声。

　また、賑やかな食事が始まる。

　さて。

　日本のばったもん洋食を、受け入れてくれるといいのだが。

　パンを頬張りながら、それとなくアンジェリカを観察する。

「ん。やわらかーい」

　とろけそうな笑顔だ。どうやら気に入ってくれたらしい。

　中々順調に親子をやれてるんじゃないかと思う。

「美味いか？」

　アンジェリカは首を縦に振る。かわいい。

「お父さん、優しい。……私やっぱり、奥さんになりたいなー」

　妖しげな流し目を送ってくる。やめなさい。

　人が父親モードに入った時に、なんてことを。

　動揺でむせそうになりながらもかきこみ、食べ終える。

　手早く皿を片付けると、俺は身だしなみを整える作業に入った。

　爪切りである。

　バイトとはいえ、飲食店に勤めているのだ。

　こういった衛生面に関する部分は、店長から口うるさく注意される。

　男の長髪はアウトだし、髭も伸ばしてはいけない。

　指先に至っては「ちゃんと深爪にしてきただろうな？」と毎日チェックされる。

　食中毒を避けるためとはいえ、中々面倒である。

　俺は慎重に爪の先を刃で挟み、パチパチと音を立てて切っていく。

　先端の白い部分が完全になくなるまでが目安だ。

　仕上げに爪切りについてるヤスリを使って、切り口を滑らかにする。

　アンジェリカは今の俺を見て、どう感じてるのか。若干心配になってくる。

　男の癖に神経質に指先のお手入れしてる、気持ち悪っ！　とか思われてなければいいのだが。

　ちら、と横目で盗み見る。

　件のアンジェリカの反応はというと、

「……あの。深爪にしたってことは、その、今夜は期待していいんですよね……？」

　ただの発情した雌猫だった。杞憂だった。色々残念だった。

　こいつよくこれで神聖巫女やれたよな、と不思議でしょうがない。

　やれそうにないと自覚したから、俺の元へ来たのかもだけど。

　そんなどうでもいいことを考えながら、アンジェリカと雑談をした。

　日本の知識を教えたり、現地の服を用意するまでは外出するなと言い聞かせたり。

　幽霊騒動に関しては、時間ができたら二人で調べようと持ちかけたり（涙目で拒否されたが）。

　参ったな。

　若い子と話してるせいで、ちょっと楽しくなってきたぞ。

　とにかく元気いいし。くだらない冗談でケラケラ笑ってくれるし。ボディタッチもしてくるし。

　キャバクラにはまる連中の気持ちがわかってきたぞ、なんてこった。

　上目使いで「おとーさん」を連呼されるのが、こんなに効くとは。

「おとーさんおとーさんおとーさんおとーさん」

「俺が嬉しそうだからってそこまで繰り返さなくていい」

　そうこうしているうちに、八時半になっていた。

　今日のバイトは、午前九時から午後三時までのシフトだ。

　名残惜しいが、そろそろ家を出なくてはならない。

「もう行かなきゃ。俺仕事あるんだ」

「えー構ってくださいよー。構ってよー。一人はやだー」

「仕事なんだ。わかってくれ」

「むー。しょうがないですね。……そうですよね。なんたってお父さんは、元勇者なんですしね。きっと皆に必要とされる、立派なお仕事をしてるんですよね！」

「お、おおおおう。めちゃくちゃ社会の根幹に関わる職種だぞ！」

「わあ！」

　軍人ですか？　お医者さんですか？　それとも王様？　

　目を輝かせて聞いてくるアンジェリカに、ラーメン屋の下っ端やってますと素直に言える俺ではなかった。

「四千年の歴史を持つ国家より受け継がれし技術を用いて、人々の生命活動を支える職人の助手をしている」

　などと、嘘ではないが誇大な表現を用いて言葉を濁す。

「やっぱりお父さんは、こっちでも偉い人だったんだ……！」

「……言語理解のスキルは持ってるんだろ？　留守番中はその辺の本でも読んで暇つぶししててくれ」

「はい！」

　アンジェリカはコクコクと頷く。

　こういう仕草をすると、女よりも子供の部分が前に出てきて微笑ましい。

　思わず頭を撫でたくなるが、実際にそれをやっちゃうのが嫌われるおじさんだと聞いた。

　スキンシップって、女からしてきた時以外はアウトなんだろうな。

　せちがらいもんだ。

「感知やってくれたお礼もしなきゃだしな。服とか食べ物とか買ってくるよ」

　だから俺に出来るのは、お土産で愛情表現するという典型的な日本のパパの振る舞い。

　いつまでもその、扇情的な衣装を着られてるとこっちも目のやり場に困るしな。

　なんかこうエロいアレンジしたウェディングドレスみたいで、落ち着かないんだよ。

「早く帰ってきてくださいね」

「そうするよ」

　一通り伝えたいことは言ったので、玄関に向かう。

　かがんで靴に足を通し、気合を入れる。

　うっし。今日は最低でも、三枚までしか皿割らないようにするぞ。

　駄目店員そのものな思考だが、実際にその通りなのだからどうしようもない。

　……早く別の仕事見つけないと。

　俺が暗澹たる気分で靴紐を結び終えると、隣にアンジェリカが座り込んできた。

「アンジェ？」

　振り向きざま、不意打ちの口付けが飛んでくる。

　ちゅっ、という湿った音。

　場所はほっぺただっだけど、効き目はばつぐんだ。

「いってらっしゃい、おとーさん」

　ああ。

　今日は一枚も皿割らないからな。

　頑張ろう。いつか自分の店持って、一等地に家建てちゃおう。

　脳が単純に出来ている俺は、るんるん気分で自宅を出たのだった。