異世界帰りのおっさんは、父性スキルでファザコン娘達をトロトロに

第8話 君はアンジェで俺はお父さんで

「ちょっといいか」

　少し距離が離れてるので、気持ち大きめな声を出す。

「なんですー？」

　アンジェリカも同じように、やや声のトーンを上げた。

　しまった、この声量だとお隣さんに聞こえるかもしれないな、と気付いて反省する。

　まだ寝てるかもしれないし、起こしたら悪い。

　壁の向こう側には、気難しい爺さんが住んでいるのである。

　もう歳だというのに、あまり聴力が衰えていないらしい。

　テレビの音を上げすぎると、ゴンゴンと壁を叩いて抗議してくるのだ。

　俺はタオルで手を拭くと、リビングに引き返してアンジェリカの横に座った。

　隣人がうるさがるから小声で話そう、と一声かけてから話に戻る。

「感知スキルが使えるなら、頼みたいことがある」

「髭剃っちゃったんですか？　もったいないですよ、ジョリジョリしてて面白かったのに」

　ちゃんと人の話聞いてるのか？　

　あとなんで感触を知ってるんだ？

　俺が寝てる間に触ったのか？

　様々な不安と疑念を感じながらも、相談を続ける。

「もう一週間近くになるのか。アパート周辺で、ずっと幽霊騒ぎが続いてるんだ。いっぺん調べてみてくれないか？」

　白い衣装に身を包んだ、女の亡霊が現れる。

　それがこのアパートにおける最重要トピックだった。

　新年も成人式も関係なく、季節外れの怪談話に花を咲かせる住民の姿は、ひたすらに気味が悪い。

「この世界って、霊体が歩き回る世界観なんですか？　もしそうなら、毎晩の添い寝とトイレまでの護衛を依頼したいのですが。こう見えて私、ホラー耐性ゼロですからねゼロ」

「安心してくれ。ここは本来、幽霊も精霊もいない。それどころか魔法さえ存在しない次元なんだ」

「……寂しい世界ですね？」

「その分、機械工学が発達してる。君の大好きなビデみたいにな」

「す、好きじゃないですし。……悪くはないけど」

　アンジェリカは顔を赤らめ、もじもじと両足のもも同士をこすり合わせている。

　思い出しているのだろうか。

「でも元々幽霊のいない世界なら、どうしてわざわざ調べるんです？」

「それが間違いだったって可能性があるだろ。念のためさ、念のため」

　なんて言っているが、俺は本気でお化けの類がいるだなんて考えちゃいない。

　あくまで何かの見間違いだろ派で、それを確信の段階に引き上げたいだけだ。

　俺は根拠のない迷信やオカルトは信じないのである。そんなもんで、昨日アンジェリカと会った時なんて、てっきりこいつが幽霊の正体だと思ったくらいだ。

　あ、これか、と。

　きっと何日か前から日本に召喚されてて、アパートのどこかに隠れていたに違いない。

　そうやって俺の部屋に侵入する隙を伺っていたのだろう。

　いかにもツメが甘そうな性格をしてるし、たまに目撃されてたんじゃないか。

　ひらひらのファンタジー衣装だし、謎の外人亡霊とみなされてもおかしくないな。

　はい事件解決。

　とまあ、こんな感じで推理していたのに、見事に外した。

　なんでもアンジェリカ曰く、日本に召喚されたのは俺が帰宅する直前らしい。

　つまりまだ来日して十時間ちょい。これで一周間前から幽霊に見間違われるのは不可能だ。

「とにかくだ。頼まれてくれるな？　礼なら考えてある」

「……デート？」

「服だ」

　どのみち女物の服や下着は、用意しなきゃいけないんだけどな。

　返事がどっちだろうと、元々買うつもりだった品だ。

　それを交渉材料に用いる俺は、やっぱりすれた大人なのだろう。

「んー……構いませんけど、その前に一ついいですか」

「なんだ？」

「アンジェリカって長くありません？」

　人差し指を立てて、今大事なこと言った！　みたいな顔をするアンジェリカ。

　自分の発言に興奮しているのか、少々頬が赤くなっている。

　すっぴんなのに、チークでも差しているかのように血色がよい。

「……何か呼び方があるのか」

「あっちにいた頃は、アンジーとかアンジェとか呼ばれてました」

「じゃあアンジェで」

「全く迷いませんでしたね？」

　だってアンジーだと某ハリウッド女優と被るし。やたらと強そうじゃん。

　お前のイメージじゃないよ。

「今度はこっちからも一個リクエストな。俺のことはちゃんと保護者っぽく呼んでくれ。勇者様に呼び方戻ってるぞ」

「これは失礼。私の中では、今でも勇者様なもので」

「あんまり好きじゃないんだ、その呼び方」

　嫌なことばかり思い出すから。

「……わかりました。お父さん」

「いい子だ、アンジェ」

　呼称問題も解決したので、さっそくスキルを使って貰う。

【パーティーメンバー、神聖巫女アンジェリカは感知スキルを発動】

【スキルを使用している間、ＭＰは毎秒3ずつ消費されます】

　視界に出てきたウィンドウを流し読みしながら、アンジェリカに目をやる。

　現代日本に紛れ込んだ金髪碧眼の巫女は、静かに目をつむって歩き出した。

　部屋の中を行ったり来たりし、壁に手を触れ、耳を当てている。

　時間にしてニ～三分程度だったとは思うが、中々興味深い光景だった。

　こんな娘でも目を閉じて真剣な顔をしていると、それなりに神聖さが出る。

　これは発見だ。

　思わず見惚れていると、唐突にアンジェリカは俺の前に座り、目を開けた。

　真正面から、見つめられる。

　長い睫毛に縁取られた、エメラルドグリーンの瞳。どこか無機質で、人形のようだ。

　常に少し潤んでいて、生娘の癖に男を惑わせる光がある。

　急にそんなのが目の前にきたので、思わずドキリとする俺がいた。

「……お父さん？」

「あ、いや。どうだった」

　アンジェリカは人形から人間に表情を戻すと、事務的な口調で言った。

「引っ越しを見当しませんか」

　少女の額には、無数の汗の玉が浮かんでいる。

　この短い時間で、一体何を見つけたというのか。

　俺の質問に、アンジェリカは腕をさすりながら答える。

「人間ではないものが、うじゃうじゃいます。強い悪意も感じました。……このままだと、近々死人が出るんじゃないでしょうか」