『自分に酔えない『日常』に想い焦がれ』

07 大学の合格発表の日

　母と父が行方不明になってから４週間が経った今日。

　その期間中に明人の一般入試の全日程も終わり、あとは結果を待つだけとなった。

　佳奈の方の結果発表が先日に公開され、見事に明人の通っている高校に合格し、入学することが決まった。

　だが、そんな祝うべき日にも連絡がつかず、一緒に喜んでくれるハズの２人がいない。

　その日、兄妹は社会から孤立してしまったような気分になった。

　日に日に元気が無くなっていく佳奈。

　最近では頻繁に母の職場まで行って「母さんがいるかもしれない」「実はサプライズでなにか準備をしているのかも」と、母親の影を探しているみたいだ。

　一緒に笑ってくれない。

　喜んでくれない。

　努力をしたのに褒めてくれない。

　最も多感な時期に親がいない。

　明人が思っている以上に佳奈への負担は大きい。

「帰ってこいよ……くそ」

　小さく呟いた、普段吐かない親への暴言。

「あっ、兄さん！　今日が大学の合格発表だよね？」

「……」

「兄さん？」

「……え？」

　いつの間にか横に座っていた佳奈に気づかず、自分が呆けていたことにようやく気が付いた。

「……あぁ。そうだよ佳奈。大学まで行かないといけないんだ」

　微笑んだあと、明人は目頭を抑えて顔をそらす。

　自分が心配かけてどうする、と自責の念に駆られた。長男らしく、妹を導いてやれと父親に言われてきたのだ。

（この状況でぼくまで腐ったらダメだ）

　だって、妹に今残っている家族は自分だけなんだから。

　さっきの呟いた言葉が聞かれてないかと佳奈の顔色を伺うが、大丈夫な様子で安心したようで小さな息を零した。

「兄さん……大丈夫？」

「う、うん。大丈夫だよ、心配かけてごめんね」

　合格発表は学校で聞くか、現地に行って自分の目で確かめるかのどっちかだ。明人は自分で見て確認していたかったから大学まで行く気でいた。

　受験した大学までは最寄りのバス停からバスが出ている。それに乗っていけば直ぐに行くことが出来る。

「時間は……あぁ、もうこんな時間か。そろそろ出ないとだから行ってくるよ」

　佳奈の言葉を聞いて、時間を確認すると合格発表予定時刻の４０分前だということに気が付いた。

　今ほどの時間に家を出れば、丁度張り出されている頃だろう。

　そうして椅子から腰を上げようとした所、袖が引っ張られたのを感じた。

「？　どうしたの――」

「に、兄さん！　私も行っていい……かな。いやなら、無理にとは言わないんだけど……」

　俯いたままそう言った。佳奈なりに何か思いがあるのだろう。

　どの道、明人が拒否をするわけがない。

「いやじゃないよ。一緒に行こうか」

「……！　うん！」

「絶対混んでるからICカード忘れないでね」

「分かってる！」

　合格発表の番号を見に行くだけだ、カードと自分の受験番号がわかる何かがあればいい。

　佳奈が部屋に入って準備を始めるのを見て、スマートフォンの写真フォルダーに入っている自分の受験番号『１５４７』を確認した。