リストラされて片田舎に帰ってきたオッサン、秘境のダンジョン配信者とやらをやってみる。～未経験だから知らなかったけど、どうやら『超高難易度』な場所らしいです～

９．新たな伝説の誕生。

　――某掲示板では、大きな騒ぎになっていた。

　何故なら、アークデイモンが集合体として巨大化するなんて前代未聞だったから。どこのサイトを見ても、いったいどのようなモンスターなのかが分からなかった。

　だからこそ、誰もが思ったのだ。

「（終わった……）」――と。

　しかし、この状況でも諦めない男はいるのだった。

◆

「う、わー……でけぇー……」

　俺は合体したアークデイモンを見上げて、あまりに当たり前な感想を口にする。ここまできてしまったらもう、それくらいしか語彙がなかった。というか、感心してしまう。

　ダンジョン配信者というのは、日夜こんなのを相手にしているか――と。

　人気な職業とはいえ、さすがに命を張り過ぎだろう。

　そう思ったが、すぐに笑いが込み上げてきた。

「それは、他人様のこと言えねぇか……！」

　考えてみれば俺も、同じ穴の狢というやつだろう。

　酔狂にもダンジョンに突入し、その生き様を全世界に配信しているのだから。しかしそれは今までの鬱屈とした生き方とは違って、命の実感に満ちていた。

　自分はここに生きているのだ、と。

　そう思い、感じて、さらに追い求めたいと考えるようになった。だから――。

「……あっと、着信か」

　そこでまた、涼子から着信が入る。

　応答をタップしてから耳に当てるとすぐに、彼女の悲鳴が聞こえてきた。

『たっちゃん、今すぐ逃げて！』――と。

　それはご尤もな意見であるように思う。

　たぶん俺も、この場にいなければそう忠告していた。

　だけど、駄目なのだ。このような気分の高まりは、一度でも経験してしまうと後戻りはできない。だから俺は涼子に対して、こう告げることにした。

「大丈夫だって、すぐに帰るからさ」

　そして、通話を切る。

　嘘は言ってない。何故なら――。

「……こいつを倒してから、な」

　勝負は一瞬で、決まるのだから。

　俺はしっかりと腰を落として、ミラーシールドを構えた。

　そして、叫ぶ。

「こいや、バケモンがあああああああああああああ！！」

　その直後に、巨大化したアークデイモンは魔法を放った。

　先ほどまでのそれとは、桁違いの威力。

　俺はそれを逃げずに、受け止めて――。

「うらあああああああああああああああああああああああああああ！？」

　喉が裂けんばかりに。

　肺がはち切れんばかりに。

　咆哮し、絶叫し、全身全霊の力で押し返したのだった。

　そうして――。

◆

　――その日、新たな伝説が誕生した。

『マジかよ……』

『……ははは、どっちがバケモンだよ』

　横倒しになりながらも、しっかりと映し出された配信。

　それを見たリスナー全員が、その証人だった。

　達治が弾き返した巨大な光弾は、モンスターに吸い込まれる。

　そして、轟音と共にそれを呑み込んだのだ。

　誰もがあり得ないと、そう呟く。

　そんな光景を目の当たりにし、ある者がこうコメントを残すのだった。

『あんたは最強だよ、たっちゃん……』――と。

　そうして、一つの戦いが終わる。

　涼子を含めた視聴者全員が、安堵した瞬間でもあった……。

――――

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