リストラされて片田舎に帰ってきたオッサン、秘境のダンジョン配信者とやらをやってみる。～未経験だから知らなかったけど、どうやら『超高難易度』な場所らしいです～

３．新装備、入手。

　――『満月スポーツ』は、地元のスポーツショップだ。

　俺も高校時代によく利用していた場所で、小さいながらも品揃えは充実している。野球のようなメジャーな競技から、聞いたことのないマイナーなものまで。

　なかなかにニッチな商品があることでも、スポーツ界隈では有名だった。

「……なんか、妙な視線を感じる」

「どうしたの？　たっちゃん」

「いや、なんていうか……」

　もしかしたら、自意識過剰なのかもしれない。

　そう思ったりもしたが、やけに鋭い注意が向けられているように感じた。なにも不審なことはしていないし、普通に関節を守るサポーターを買いにきただけなのだが。

　俺は何度も周囲を見回していたが、それなりに入り組んだ店内で相手を見つけるのは難しかった。しばらくそんな攻防を繰り広げたけれど、最終的には諦めることにする。

　気味が悪いから、早々に退散したいのが本音だった。

「……あとは、携帯食料も買っておくか。テーピングも」

「そうだね。ダンジョンでは、何があるか分からないから！」

「ほほう……？　ダンジョンと、仰いましたか？」

「え……？」

「……へ？」

　などと考え、そそくさと目的の商品をカゴに入れいていると。

　店員と思しき金髪の女性が、ニヤニヤしながら声をかけてきたのだった。驚いて俺と涼子、共々にその人物から距離を取る。すると店員は、途端に明るい口調で笑うのだった。

「いや、驚かせてすみません！　私、実はダンジョン配信が好きでして！！」

「は、はぁ……」

　そして、先ほどのこちらの会話を聞いていたような口ぶりをする。

　それはそれで気味が悪いが、視線ほどではない。俺はそう考えることにして、せっかくだからと意見を求めることにした。

「あの、だったら……ダンジョン配信者に必須なもの、ってあります？」

　すると店員は物凄く明るい笑顔で、俺たちを手招く。

　涼子と顔を見合わせ、首を傾げながらもついていくと、そこには――。

「う、うわ……！？　なんだ、これ！！」

「これは私が独自に入荷して、勝手に作ったダンジョングッズの棚です！！」

「独断で！？」

　――おおよそ、普通のスポーツショップでは取り扱わない品々が並んでいた。

　しかしこの女性店員、何者なのだろう。

　このようなスペースを作る権限があるなら店長クラスか、あるいは……。

「まぁ、細かいことは気にしないで」

「ずいぶんとフランクですね……」

　そんな思考をする暇すら、与えられなかった。

　俺は思わずツッコミを入れつつ、ひとまず棚の商品を見てみる。

「これは、結構大きなナイフだな。……銃刀法に引っかかりそう」

「それはダンジョン探索者用のナイフ、ですね。使用には政府への申請と許可証が必要になるのですが、そのあたりは大丈夫ですか？」

「あー……自分たち、初心者なもので」

「ほうほう！　初心者、ですか！！」

「え、えぇ……」

　――圧が凄い。

　俺が苦笑しつつ応えると、相手はしばし考える素振りをしてから言った。

「それでしたら、まず……守りを固めることをおススメします」

「守り、ですか？」

「そうです」

　そして一度、店の奥に消えていくと。

　彼女は真新しい段ボールに入った何かを持ってきた。涼子と一緒に覗き込むと、そこにあったのは想像よりも遥かに本格的な――。

「――すげぇ、盾だ」

「凄いね！　本当に探索者みたいだよ！」

「ふっふっふ、こちらは最新鋭の技術を施したシールドとなっています」

　そう言うと、女性店員は梱包からそれを取り出して手渡してくる。

　受け取ってみると分かったのは、この盾は外見に似合わず物凄く軽い素材でできていること、だった。片手で軽々と振り回すことができ、機動性も十分に確保できる。

　俺が感心していると、店員はさらに自慢げに語った。

「軽いだけじゃないですよ？　その盾には『魔法反射効果』というものが、付与されているのです。ちなみに、商品名は『ミラーシールド』ですね」

「……マジかよ」

　ダンジョンが世界中に発生して久しいが、技術はついに魔法へ対応したのか。

　俺は浦島太郎的な気分を味わいつつ、シールドをマジマジと見つめた。

　そうしていると、ふいに女性店員はこう提案してくる。

「そちら、私からお二人にプレゼントします！　デビュー記念に！！」――と。

　それを聞いた俺たちは驚き、またも顔を見合わせた。

「いやいや、高価な商品だろ。いいのか……？」

「えぇ、大丈夫です！　店長には私から、適当に言っておきます！！」

「アンタ、普通の店員かよ！？」

「はっはっは！　アルバイトです！！」

「正社員ですらなかった！？」

　なんだこの店員、滅茶苦茶にもほどがあるぞ。

　だがしかし、ここで申し出を断るとまた面倒なことになりそうだった。なので俺は口角を引きつらせつつ、素直に受け取ることとする。

　そうすると女性店員は何度も頷き、こう口にした。

「次回の配信、楽しみにしていますね！」――と。

　俺たちは他の商品の会計を済ませ、大急ぎで店を飛び出した。

　どうやら、涼子も考えていることは同じだったらしい。

　そう――。

「（あの店員は、色々とヤバい……！！）」――と。

　そんなこんなで、俺たちは新たな装備を手に入れたのだった……。