リストラされて片田舎に帰ってきたオッサン、秘境のダンジョン配信者とやらをやってみる。～未経験だから知らなかったけど、どうやら『超高難易度』な場所らしいです～

２．スポーツショップの不良店員。

「だーかーら！　ウチは普通のスポーツショップなの！　天海さんさぁ、ダンジョンのない田舎でそんなグッズを取り扱って、需要あると思うの！？」

「す、すみません……！　ただ、いつかここにもダンジョンできるかなって……」

「あったとしても、ここはスポーツショップだっての！！」

「は、はひぃ！！」

　市街地にある、小さなスポーツショップにて。

　お下げ髪の女性従業員――天海杏奈は、店長の男性からお叱りを受けていた。その理由というのも、ここがスポーツショップであるにもかかわらず、ダンジョン攻略用の道具を勝手に入荷したから。普通の会社ならタダでは済まないが、ここは田舎の小店舗であった。

　そのため杏奈は、平謝りでどうにか生き長らえている。

　反省しているかどうかは、置いておいて。

「……ったく！　こんなダンジョンのない田舎で盾なんか入荷して、何の意味があるんだ。本当にこれだから、最近の若いダンジョン狂い、ってやつは……」

「………………」

　文句を言いながら、店長はバックヤードに下がっていった。

　どうやら、今回はこれで終了らしい。

「……ちらっ？」

　そのことを確認して、杏奈は――。

「ふひひ、今日は短くてラッキーだねぇ！」

　――反省の色、ゼロ。

　どこか誇らしげな表情を浮かべた彼女は、大きく背伸びをしてから入荷したグッズを取り出す。そして現物に触れながら、口角を吊り上げるのだった。

　手元に置いてしまえば、こちらのもの。

　そう考えているのであろう彼女は、ケタケタと笑いながら言った。

「まったく、あの店長甘いわぁ～！　少ししょんぼりした顔すれば、それだけでパワハラ扱いを恐れて引き下がるんだもの」

　一言で表すと、杏奈の性根はかなり悪い。

　彼女の中での序列は自分を頂点として、その他大勢なのかもしれない。まさに仮面を被った唯我独尊、というやつだろうか。しかしそんな彼女にも、最近は変化があったらしい。

「『期待の新人』っていう二人組だけど、いったい何者なのかしら」

　職務中であるにもかかわらず、自身のノートパソコンを立ち上げる杏奈。

　どうやら彼女の興味は、ダンジョン配信界隈で話題沸騰の二人組にあるようだった。それというのも『鍬使いのドラゴンスレイヤー』という異名を与えられた新人だ。彼と撮影者であるパートナーの女性は、いまや一部で時の人となっている。

　杏奈はそんな彼の異次元な戦いに心惹かれたファンの一人であり、すでにドラゴン討伐のアーカイブは五十周していた。

「いやー……まさか私に、特定の推しができるとは思わなかったわ」

　今日も今日とて、その『ドラゴンスレイヤー』の情報を収集する杏奈。しかしながらあの日以降ずっと配信は行われておらず、詐欺動画だったのでは、という声も上がっていた。

　そう考えてみると、思い当たる節もいくつかある。

　例えば撮影者のリョウという女性は、コメントをガン無視していた。

　だがしかし、配信初心者であるなら目の前のことに集中してしまって、コメントを疎かにするなんていうのは普通に起こり得る事象だ。

「結局、真偽は不明のまま……ね」

　そんなこんなで、掲示板では暗中模索感が否めない状況となっている。

　それにこのような高難易度ダンジョンは、そうそう滅多にお目にかかれない。だというのに特定班が苦心している様を見るに、真実はまだまだ先にあるように思えた。

　杏奈は大欠伸を一つ、パソコンをスリープモードに。

　いまは考えても仕方ないので、とりあえず大切なグッズの手入れでもしよう。

　そう思って、彼女が立ち上がった時だった。

「ん、いらっしゃ――――ぶふっ！？」

　まさかの人物が、スポーツショップに来店したのは……。