リストラされて片田舎に帰ってきたオッサン、秘境のダンジョン配信者とやらをやってみる。～未経験だから知らなかったけど、どうやら『超高難易度』な場所らしいです～

３．胸のざわめきと、気配。

「あ、危なかったね！　モンスターって、本当にいるんだ！！」

「そう、だな！　マジでビックリした……！」

　――ダンジョンを飛び出して、山林のど真ん中。

　俺と涼子は大きく肩で息をしながら、時空の歪みを見つめていた。モンスターはダンジョン内においてのみ生息できるので、外に出てくる心配はない。

　それでもまだ、心臓はとかく速く脈打っていた。

　この高揚感は息が上がったことでの一時的なものか、それとも……。

「……あ！　そうだ、たっちゃん！　配信は！？」

「そうだった！　……って、とっくに切れてるな」

「そっかー……みんなにモンスター見せられなくて、残念だね」

　そう考えながらも配信画面を確認すると、そこにはあったのは心配のコメント。

　どうやら初配信は、多くの人に不安を与えてしまったようだ。俺はひとまず代表して、無事の報告をコメントとして残すことにした。

　するとすぐに、視聴者からの返信がくる。

『初見だった者です。とても安心しました、良かったです』

『でも普通、武器も持たずに女の子を前線に行かせるってあり得る？』

『次回までの反省点にしてもらうとして、チャンネル登録しておきます！！』

　それらは、本当に心の底からの安堵だったのだろう。

　今回きてくれた視聴者はみな、優しくチャンネル登録をしてくれた。それと同時に、無知な俺たちにアドバイスを送ってくれる人も。

　涼子と一緒にそれを確認して、今日のところは解散となるのだった。

◆

「……そっか。武器が必要、か」

　そうして実家に戻り、俺は自室でボンヤリと昼のことを考える。

　武器を持たない女性を前線に置くな、というのは至極もっともな意見だった。それとなると、今後の演者は男性である俺ということになる。

　しかし、いったいどのようにすれば映える絵になるだろうか。

　それを考えてしばらく、俺はおもむろに立ち上がって庭にある倉庫を漁り始めた。

「んー……と？　この中で、使い慣れてる武器といえば、やっぱこれか」

　そして、ある得物を見て一人で納得する。

　これならきっと、次回からはうまくいくだろう。

「……って、ずいぶん真剣に考えちまったな」

　そこまで考えて俺は、自分がダンジョン配信に心惹かれていると気付いた。

　だが、仕方のない話だろう。男子たるもの、心はいつまでも少年なのだから。非日常の中に身を置くと、どうにも気分が高揚してしまうものだった。

　そんなわけで、俺は次のための準備をして寝床に就く。

「しかし、今日は疲れたな……」

　身体を横たえると、身体がドッと重くなる。

　しかし、どうにも目は冴えてしまって、上手く寝られないのだった。

◆

　――一方その頃、某匿名掲示板では。

『今日からダンジョン配信始めた二人組なんだけどさ、見た人いる？』

『あー……なんか、片田舎のダンジョン、ってやつだっけ』

『そうそう。あんな田舎にダンジョンあったんだ、ってなってアーカイブ見たよ』

　ダンジョン配信初心者二人組――達治と涼子の話題が、それとなく持ち上がっていた。しかしどれも物珍しさというか、辺境の地にできたダンジョンへの興味が大きい。

　配信の質というより、新しい刺激を欲している、という感覚が近いだろう。

　住人たちはみな一様に、こう思っていた。

『まぁ、暇だったら見に行ってみるか』――と。

　それは本当に、何の気なしの好奇心。

　しかし達治や涼子を含め、この時は誰も思っていなかった。

　次回の配信が、いきなりの『神回』になる、ということを……。

――――

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