高校生になった妹が素直で可愛くて鬼の子だった話

第3話 恋人ごっこ

「舞、お皿は俺が片付けておくから、お風呂入りなよ」

　夕飯を何とか食べ終え、俺は声を掛ける。

「ん～、私、眠い……」

　聞けば、かなり早い時間に家を出たらしい。緊張や不安もあったのだろう。気が抜けて、疲れが出たようだ。

「もう寝ちゃおうかな」

「ダメだって。ちゃんとお風呂入って、着替えてから寝なさい。制服が皺になっちゃうだろう？」

　なんだか母親みたいだな、俺。

「お兄ちゃん、一緒にお風呂に入る？」

　小首を傾げて、ニッと笑って、舞。

「ばっ、なに言ってるんだ。いいから行きなさい！」

「ええー。昔は一緒に入ったのにぃ」

「それは子供だったから！」

「今はダメなのぉ？」

「ダメですっ」

「なんで～？」

「なんで、って」

「ヤバいことになっちゃうから？」

　むふふん、と俺を見て煽ってくる舞。

　俺はそんな舞の手を掴んで壁に押し付けた。

「そうだよ、ヤバいことになっちゃうからだよ。俺がヤバいことになったらどうするの？」

　体を密着させて、わざと耳元で囁いてみる。少しは警戒しろってんだ。

　あ、耳まで真っ赤。やりすぎたかな。

「さ、お風呂入ってきなさい。着替えはあるの？」

　手を離し、背を向ける。

　やべ。俺もハズいわっ。

「……行ってくる」

　小さな声でそう言うと、パタパタと足音が聞こえる。パタン、と閉まるバスルームの扉。

　うおおおおおお、焦った～！

　今頃心臓がバクバクになってるわっ。

　突然やってきた妹は、めちゃくちゃ可愛くなってて、何故か結婚前提の同棲をご所望で、そしてその正体は鬼の子孫らしい。

　ああ、情報がぶっ飛んでて理解できん。

　さっきは流れで同棲を認めてしまったものの、大丈夫なんだろうか……。

「可愛すぎてヤバいだろ」

　ひとりごちる。

　俺はテーブルを寄せ、来客用の布団を敷いておいた。ベッドから離せば大丈夫……だよな？

*****

「ええー？　一緒に寝ないのぉ？」

　風呂上がりの舞は、可愛らしい、もこもこのパジャマを着ている。そしてなんだかいい匂いがした。同じシャンプーを使っているのに、なんでだ？

「一緒は無理。ベッドは狭いし」

「狭いからいいんじゃん」

「あのなぁ、」

「私、お兄ちゃんになら何されてもいいんだけどなぁ？」

　きゅるん、とした目で見てくるな！　懲りない奴め。

「あのなぁ……。あ、それはそうと、舞は高校生だよな？　学校ってどうなってんだ？」

「へ？　ああ、学校ね。もちろん行くよ？　ここから通える学校だから問題ないよ」

「わざわざ転校したのか？」

「そうだよぉ。お兄ちゃんとの再会のために、めちゃくちゃ頑張ったんだから！」

　聞けば、そこそこレベルの高い進学校。俺より頭いいかも。

「兄と暮らします、ってことになってるわけだな」

「本当は婚約者と、って言いたいんだけどさぁ」

「ダメ！」

「って言うと思ったから。でも！　私の心はお兄ちゃんのものなんだからねっ！」

「はいはい」

　適当にあしらう。

　明日からは週末。学校はまだ始まらないからいいとして、本当に同居生活が始まるなら、部屋を少し片付けないとな。

「舞、荷物はこっちに送ってもらうんだろ？　足りなそうなものとかあるなら、明日は買い物にでも行くか？」

「買い物？　それって、デートだよねっ？」

「いや、ただの買い物だ」

「デートだ～！　わーい！」

　違うってば。

「お兄ちゃんとお出掛けっ。デートだ、デート！　うわーっ、楽しみ！」

　違うけど……ま、いいか。

「じゃ、今日は早く寝ないとな。ほら、こっちに布団敷いたから、寝ろ」

「一人じゃ眠れないよぉ。お兄ちゃん、私が寝るまで添い寝してぇ」

「はぁ？　子供じゃあるまいし、添い寝なんかしないだろっ」

「昔みたいに隣で寝て、私の肩トントンしてほしぃぃぃ！」

　駄々っ子か。

　でも……懐かしいな。舞が小さかった頃はよく、肩をトントン叩いてやったんだよな。

「……今日だけなら」

「やったぁ！」

　俺はつい昔の思い出に浸り、ＯＫを出してしまう。喜び勇んで布団に入る舞の横に寝そべる。顔、近っ！

「うふふふ、嬉しいなぁ」

「いいから目を閉じなさい」

「はぁい」

　俺はリモコンで電気を豆電にする。それでも舞の顔は見える。睫毛長いな……。

「じゃ、やります」

「ぷっ、なにそれ！」

「だって、いきなりじゃなんかあれかなと思って」

「ふふ」

「早く寝なさい」

「えー、なんだか勿体ないなぁ」

　そうは言いながらも、目はとろんとしてきているのだ。

　トントントン、

　舞の肩をリズムよく叩く。

　あの頃を思い出す。

　可愛かった妹。

　そうだな、どんなに成長しても、やっぱりお前は、俺にとって可愛い妹な気がするな。

　スースーと規則正しい寝息が聞こえる。俺は舞を起さないように気を付けながら、携帯を手に部屋を出た。

　アパートの外で、父親に電話を掛ける。

「あ、もしもし、親父？」

　実家はここから電車で二時間くらいのところだ。大学に通うのに不便だからと、独り暮らしをさせてもらっている。

「うん、俺。え？　元気だよ。元気だけどさ……うん、そう。今日いきなりだよ」

　親父は舞が俺のところに来ることを知っていたらしい。まったく、知ってたならもっと早く教えてくれればいいのに。

「わかってるよ。それはいいんだけど、いや、はいはい、そうだな」

　親父は俺が年頃の娘と一緒に住むってことに疑問を感じないのか？　妹ではあるけど、血は繋がってないんだぞ？

「ああ、わかったよ。うん、じゃ」

　もっと何か言われるかと思ったのに、しっかり面倒見てやれ、って……簡単だな、おい。

　ずっと離れて暮らしてた。

　だからその間に、俺に対する気持ちってやつも相当美化されてるんじゃないかな。

　このまましばらく一緒に暮らせば、こんなはずじゃなかった、ってことになるのだろう。それでいい。

　俺は部屋に戻ると、風呂にも入らず、ベッドに潜り込んだ。

*****

　翌朝。

　手の中にふわふわしたものがある。抱き枕のような、でももっと触り心地のいい、いい匂いで、ふわふわしてて、ぬいぐるみみたいな……ん？

　目を開ける。

「ああああ、もうっ！」

　小さな声で、悲鳴を上げる。

「なんでこうなった！？」

　俺のベッドですやすや眠る美少女に、俺は手を持て余していく。