ハズレダンジョンの覇者 ――ガチャで俺が引いたのは、美少女モンスターしか出てこないハズレダンジョンでした ～でもレアアイテム俺だけ掘り放題だしみんなかわいいし遊んでるだけで超速成り上がって幸せです～

3-2 前世界の土地神

「……」

　暗転した視野が明るい光に満たされると、俺は固有ダンジョンの草原に立っていた。いつも通り。万年晩春の暖かな優風が吹き渡り、頬をくすぐってくれる異世界に。前回ログアウトした場所、つまりいつもの寺小屋すぐ前の丘だ。

　マリーリ王女は、俺に抱き着いたまま。歴史を通し本人以外絶対帯同禁止の固有ダンジョンに、アンリエッタ同様、連れ込めたことになる。「道標（みちしるべ）」の言葉通りだ。

　現実世界で寝台を共にし、男と女の関係になった。あれで「俺の聖婚相手」として、この世界に認識されたということだろう。

　もちろん、アンリエッタも並んで立っている。

「またしても全然来なかったな、エヴァンス」

　目敏く……というか鼻敏く俺達を察知したバステトが飛んでくる。腕を腰に当て、頬を膨らませた。

「どういうことだ。……てか、こいつ誰だ」

　瞳を細め、胡散臭げにマリーリ王女を睨んでいる。

「わたくしは……」

「待て」

　顔を寄せると、マリーリの匂いを嗅ぎ始めた。髪、首筋、胸の隙間、それにへそのあたりまで。

「……お前、エヴァンスと仲良くしたんだな。昨日の晩」

「えっと……その……」

　王女の頬が赤くなった。この場合の「仲良し」はもちろん、そういう意味だろう。

「ならまあいいか」

　笑ったバステトが、王女の肩をぽんぽん叩いた。

「名札も無いよそ者とはいえ、もうあたしやリアンの仲間だ。それより……」

　俺に向き直る。

「わかってるだろうな、エヴァンス」

　また瞳を細め、睨んでくる。

「ああ。好きにしろ」

「よし。許可が出たぞ、コマ」

「わーいっ」

「がおーっ」

　話が着くのを行儀よく待っていたネコマタのコマが、バステトと一緒に飛びついてきた。押し倒された俺の上で、くんくんし始める。もう勝手知ったる行為だ。ふたりを抱き寄せて、背中をゆっくり撫でてやった。

「さあ行きましょう、姫様。みんなにご紹介します」

「は……はい、アンリエッタお姉様」

　またたび行為について、アンリエッタは慣れてる。背の低い草原に寝転んだ俺達を置いて、ウエアオウルのソラス先生、それに興味津々の「おともだち」が待つ「てらごや」に、マリーリ王女を案内していった。

　　　　　　　　　●

「ではマリーリさんが、このてらごやの新しい塾生になってくれるのですか。嬉しいです」

「そういうことだ。よろしく頼む」

　ようやく解放された俺は、ソラス先生に頷いた。あーちなみにまたたび行為に満足したコマとバステトは、ふたり抱き合ったまま、草原でうっとり余韻を楽しんでいる。

「エヴァンスくんの頼みなら、聞かないわけにはいきませんね。それに……これはまた……かわいらしいおともだち……」

　眼鏡を直すと、上から下まで、マリーリを観察している。太陽を反射した眼鏡が、きらりと輝いた。

「はーい、皆さーん」

　ぱんぱんと手を叩いて、ソラス先生が教室を静めた。

「私達と同じく、エヴァンスくんの『およめさん』ですよ。仲良くしましょう」

「……」

　みんなから興味津々の視線を浴び、王女の頬がまた赤くなった。まあ……まだ十三歳だしな。

「かわいいーっ」

「これはおともだちにならないと、じゃん」

「向こうの世界も、エヴァンス以外はおんなのこだけなのかな」

「ちょっと向こうも覗いてみたいかも……」

「それよりこっちでまだ行くとこあるしな。うみべ地方とか」

　まあ、わいのわいの楽しそうだ。

「み……皆様、よろしくお願い致します」

　マリーリがぺこりと頭を下げると、拍手と歓声が巻き起こった。

「わあ、かわいい娘だねー、エヴァンス」

　スライムのリアンも楽しげだ。

「そうそう、リアン」

　リアンの手を掴むと、皆から離れた。木陰で向き合う。遠くから、アンリエッタが俺達を見ていた。

「なあに、エヴァンス。またふたりで蜜吸いする？　木のストロー、また拾ったよ。多分……ザルバさんが置いてくれたんだと思う」

「そう、そのザルバに聞きたいんだ。……まだ、お前の中に居るんだろ」

「居るよー。今もエヴァンスくんのこと、私の目を通して見てるの感じるもん」

　ザルバは現世界を創造した神々のひとり。世界を創造し、次世界の準備としてここ聖婚の方舟世界を構築してから、リアンの魂に間借りする形で何百年も眠りについていた。方舟の聖婚相手として、俺がこのダンジョンに顔を出すまでは。

「なら教えてくれ、ザルバ。現実世界で俺達は、『道標』と名乗る存在と会った。……というか声を聞いた」

「『道標』……」

　リアンの青い瞳。その奥に、黄金の光が宿った。女神ザルバの。

「ああ。正体は不明だ。だがそいつは警告してくれた。アシュルに気をつけろと。今日連れてきたマリーリ、あいつがアシュルに死の呪いを懸けられた。解呪のため、俺が次元の間に踏み込むように。そこでならアシュルは、俺の存在を抹消することが可能だと」

「アシュル……ですか……」

　声も変わった。無邪気なリアンの声色でなく、落ち着いた女神の声に。

「ああそうだ。信じられないなら、この世界にマリーリを連れ、お前……ザルバに見せろと」

「なるほど……」

　リアン……いやザルバは、アンリエッタと並ぶマリーリ王女に視線を飛ばした。マリーリは今、いろんな「おともだち」の質問攻めにあっている。

「ああ……」

　ザルバの瞳が、悲しげに陰った。

「たしかに……アシュルの呪い……」

「なら呪いは本当なのか」

「ええ、エヴァンス。死の呪い。近々、発動するでしょう」

「くそっ！」

　マリーリに聞こえないよう、小声で罵った。

「教えてくれ、ザルバ。アシュルってのは何者なんだ。それに……『道標』って奴のことも」

「アシュルというのはですねエヴァンス、前世界の土地神です」

「今の世界の、もうひとつ前の世界ってことか」

「ええ」

　頷くと、リアンのきれいな青髪が、さっと流れた。

「現世界創造の折に神格を失い、地下に幽閉されたのです」

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前話から新章に変更しました