ハズレダンジョンの覇者 ――ガチャで俺が引いたのは、美少女モンスターしか出てこないハズレダンジョンでした ～でもレアアイテム俺だけ掘り放題だしみんなかわいいし遊んでるだけで超速成り上がって幸せです～

1-2 「なかよし」の境界線

「大丈夫か、マリーリ」

「え……ええ」

　言いながらも、王女はふらふらしている。頬は熱を持っており、赤い。馬車荷室の壁に、もたれかからせた。宿屋での晩飯を終え、野宿訓練のため馬車に戻ってきたところだ。

「ねえねえエヴァンス、姫様の額を撫でるといいよ。ねえねえ」

「わかってる」

　妖精ピピンに促され、俺は姫様を撫でてやった。ピピンは俺の肩に留まっている。

「少ししか飲まなかったのにな」

「生まれて初めてのお酒ですもの。仕方ないわよ」

　アンリエッタはほっと息を吐いた。

「それに少し強かったわ。ここの宿のお酒は」

「お前は平気なのか」

「一応、父から鍛錬を受けているもの。宴席での振る舞いも、貴族の大事な務めだと仰って」

「そのへんは王室も同じだろうけど、マリーリはまだ若すぎるもんな。十三歳だし」

「ええ、エヴァンスくん」

　俺と旅できるのがうれしくて、少し羽目を外したかったんだろう。その気持ちはよくわかるわ。

「やっぱり今晩は部屋を取ろうか。今からでも」

「へ、平気ですわ……わたくし」

　健気にも王女は、俺の手を握ってくれたよ。

「旅の間、エヴァンス様の足手まといにはなりたくありません。予定通り、ここで寝ましょう」

「そうか……」

　アンリエッタを見ると、頷いている。

「なら寝よう。アンリエッタ、姫様の着替えを手伝ってやってくれ」

「うん。エヴァンスくん。……さ、姫様」

　アンリエッタの手が伸び、旅人の服のボタンを外し始めた。ガン見するわけにもいかないので、後ろを向いて、俺も着替えた。一応、俺も夜着があるからな。

　固有ダンジョンでは下着一枚で寝てたし、なんなら最近はもう全裸でみんなを抱いたまま眠りについていた。聖婚を始めて、今さら取り繕う仲でもなくなったしな。

　でもここ現実世界では、そうもいかない。宿屋なら俺は独り寝だし、全裸でもいいんだけどさ。野宿では深夜になにか突発事態が起こることだってある。即座に対処できるよう夜着をまとい、枕元には剣を置いておく。少なくとも旅に慣れるまでは。俺はそう決めていた。

「もういいわよ、エヴァンスくん」

「おう」

　たしかに、姫様はブランケットに横になっていた。薄衣が掛けてあるが肩は見えており、夜着を身に着けているのがわかる。自分のブランケットに、アンリエッタはちょこんと女の子座りしていた。薄手の夜着を通し、体の線や胸の先、それに下着が薄く透けている。

「じゃあ寝る？」

「ああ」

　魔導ランプを消してブランケットに横たわり、薄衣を掛けた。馬車内は、外から漏れてくる微かな光しか感じられない。

「おやすみ、マリーリ、それにアンリエッタ」

「お、おやすみなさいませ、エヴァンス様」

「おやすみ、エヴァンスくん」

「ボクはここだーっ」

　姫様と俺の隙間に、ピピンがもぞもぞ潜り込んできた。

「ねえねえ、かわいい女子三人に囲まれてるよエヴァンス。ボクに襲いかからないでね、ねえねえ」

「誰がお前に襲いかかるか。お人形さんくらいのサイズのくせに」

「ひどーいっ。ボクだって可憐な乙女だもん」

　俺の腕を、目一杯つねってくる。

「わかったわかった。俺が悪かった」

「ならいいよ。仲良く寝ようね、ねえねえ」

　ころっと機嫌が直る。現金な奴だ。

　暗い天井をぼんやり見つめて、睡魔が舞い降りてくるのを待った。姫様がこうだし、起床は遅くしよう。時間を掛けて朝食を楽しんで、馬車の歩みはゆっくりでいい。なんならこの宿にもう一泊するか、宿場と宿場の間の孤立宿に泊まってもいいな……。

「……」

　左から手が伸びてくると、無言で俺の手を握ってきた。アンリエッタだ。俺が握り返してやると、安心したのか、体も寄せてきた。

「姫様には……内緒よ」

　ひそひそ、俺の耳に囁く。夜着のボタンを外す気配があり、前を開いて俺に抱き着いてきた。

「やっぱりこれじゃないと……落ち着かないわ。向こうでは毎日こうだし」

「よしよし……」

　腕枕をしてやり、ぐっと抱き寄せた。そのままゆっくり、背中を撫でてやる――と、右手も誰かに握られた。もちろん姫様だろう。

「エヴァンス……様……」

「まだ寝てないのか、マリーリ」

「ええ……。エヴァンス様に添い寝していただくと思ったら……どきどきして……」

　どうやらピピンは秒で眠りについたようが。むにゃむにゃと、なんやらわからん寝言を口にしているし。妖精って、寝付きがいいんかな……。

「男と雑魚寝なんて、初めてだもんな。……ごめんな、こんな訓練なんかさせて」

「いいの……。わたくし、うれしいもの。……エヴァンス様」

　そっと、俺の腕を胸に抱く。柔らかな胸が、俺の腕を包んでくれた。

「姫様……」

「わたくしは今、ただの旅娘、マリリンですよ……エヴァンス様」

「そうだったな」

「旅娘なら、恋人の腕を抱くくらい、普通ではないですか。……アンリエッタお姉様だって」

　アンリエッタの体が、無言のままぴくりと震えた。……バレてたか。まあ前面裸になってるのはわかってないだろうが。

「姫様……。もしよろしければ、エヴァンスくんに抱き寄せてもらうといいですよ。……落ち着きますから」

「お姉様が言うのなら、正しいのでしょうね。では……エヴァンス様、お願いします」

「いいのか、本当に」

「いいも悪いも、エヴァンス様はいずれわたくしの婿になる御方ではないですか。婚約者なのですから……」

　それもそうだ。

「ならおいで、姫様」

「はい。エヴァンス様……」

　俺を抱いてきたので、強く抱き寄せてやった。挟まれたピピンがぐえっとか寝言を言ってて笑った。潰された🐸みたいじゃん。

「ああ……エヴァンス様の匂いがする……。素敵……」

「姫様……これからもよろしくお願いします」

「お姉様、こちらこそ……」

　アンリエッタとマリーリは、俺の腹の腕で手を取り合った。そんなふたりの背中を、俺は撫でてやる。ふたりの鼓動と熱い息を胸に感じながら。

　……やがて、すうすうと王女の寝息が聞こえてきた。

「姫様……安心したのね」

「そうだな、アンリエッタ」

「良かった……。姫様とエヴァンスくん、相性良さそうだもの」

「そうかな」

「ええ。わたくしにはわかる。女同士ですもの。でも……」

　顔を近づけてきた。

「わたくしのこと、忘れちゃ嫌よ。エヴァンスくん……」

「忘れるもんか。向こうの世界でいつも抱き合ってるだろ、俺達。リアンやバステトと一緒に」

「うん。毎日のように愛してもらって幸せだわ、わたくし……」

　近づいてきた唇にキスを与える。俺の舌を、アンリエッタは吸ってくれたよ。愛おしげに。