ハズレダンジョンの覇者 ――ガチャで俺が引いたのは、美少女モンスターしか出てこないハズレダンジョンでした ～でもレアアイテム俺だけ掘り放題だしみんなかわいいし遊んでるだけで超速成り上がって幸せです～

10-9 アンリエッタの涙

「疲れた……」

　教員寮の部屋に戻ると、思わず弱音が漏れた。

「一週間分の仕事をした後みたいだ」

「お疲れ様、エヴァンスくん」

　てきぱきと、アンリエッタが収蔵庫に荷物を仕舞った。王宮に持ち込んだ例の王冠や鋤、種を。

「とっとと寝よう」

「ええ」

　往復数時間にも及ぶ馬車の旅。それに国王謁見での緊張――。俺はもうへとへとだった。固有ダンジョンで風呂と晩飯を済ませてあるとは言うもののの、あれからもう半日になる。緊張の汗でどろどろだし、食事で補給したエネルギーもすっかり枯渇している。

「アンリエッタ、今日は自分の部屋で眠れ」

「嫌よ」

　首を振った。

「エヴァンスくんと一緒に寝る。……向こうの世界では、毎日のことでしょ」

「まあ……そうだけど。俺今日、汗まみれだし」

「大丈夫、わたくしも同じよ」くすくす

「ならいいやそれで」

　もう色々考えたくない。面倒だ。

「途中で嫌だったら、構わないから部屋に帰れよ。朝……つってもあと二時間しかないけど、とにかく朝にまたここに来い」

　服を全部放り投げ下着姿になって寝台に潜り込む。アンリエッタがランプを消してくれたのか、部屋は暗くなった。もぞもぞとした衣擦れの音がして、温かな体が俺の隣に潜り込んでくる。

「……お前」

「エヴァンスくん……」

　アンリエッタは裸だった。夜着を纏（まと）ってない。俺と同じで、下着一枚だ。その姿のまま、俺に抱き着いてくる。

「いいよね。もうお風呂だって一緒に入ってるし」

「お前がいいならいいよ」

　腕を回し、肩を抱き寄せてやった。ふたりの裸の胸が密着する。

「汗でべたべたするだろ。ごめんな」

「ううん。いつもよりエヴァンスくんの匂いがして、嬉しいわ」

　俺の脇に顔を突っ込み、頬を擦り付けてくる。

「わたくしの大好きな……」

「よしよし」

　左腕でぐっと抱き寄せ、右手で優しく背中を撫でてやる。半ばのしかかるような形になり、アンリエッタは俺に身を預けてくれた。

「エヴァンスくん……」

　アンリエッタは、俺の胸に唇を着け、熱い呼吸を続けている。撫でていると時折体が震えるが、嫌がることなく、俺の手が背中を動くのを受け入れている。

「好き……誰よりも」

「ありがとうな、アンリエッタ」

「エヴァンスくんになら、なにをされたっていい」

「……」

　どういう意味だろうか。まさかとは思うが、今日この場で……なのか。一瞬、その選択肢を検討したが、止めておいた。明日からまた探索の日々だ。体力は温存しておきたい。ここでなんかしたらオール確定だし。

　それにもうふたりの気持ちは確かめ合っている。いつだってその先には進めるはずだ。それに進むなら、貴族のひとり娘というアンリエッタの立場に、俺は配慮しなくてはならない。

　その準備をするのには、俺はまだ社会的地位がない。たとえ貴重なアイテムを大量に掘っている男とはいえ、社会的にはただの孤児、底辺の存在だ。ふたりが急いで踏み込めば、ろくなことはないだろう。

「わたくし、エヴァンスくんのためなら――」

「その先は口にするな。自分を縛ることになる」

「……わかった」

「今はこうして、ふたりで心臓の音を聴き合える幸せを味わおう」

「そうだね……」

　俺の胸に、熱いものが落ちた。アンリエッタが泣いているのだ。

「エヴァンスくん……わたくしのことを考えてくれるのね。優しい……」

　頭を起こすと、俺の胸にキスをし、それから俺の唇を求めてきた。

「わたくし……いつまでもエヴァンスくんのことを……」

　その先は言葉にならなかった。ふたりの唇が重なったから。長い時間が流れ、唇が離れる。

「これはもう……この間の約束のキスじゃあないの。今晩のは、男の子と女の子のキスなの」

「声に出さなくてもわかってるよ、アンリエッタ。心が通じ合っているから」

　抱き寄せると、今度は俺からキスを与えた。瞳を閉じて、アンリエッタは俺の唇を受け入れている。

　呼吸につれ、アンリエッタの胸の先が、俺の胸を優しく撫でてくれていた。まるで母親が赤子を愛おしむかのように。

　この幸せがいつまでも続いてくれと、女神に祈った。

●業務連絡

次話から、第11章「ヒエロガモスの地」に入ります！

三つの宝を入手したエヴァンスは、最終目的地「ヒエロガモスの地」を目指す。それはあまりにも意外な場所にあった。だがここに来てなぜかその地は、エヴァンスの侵入を拒む。そこには想像を絶する理由があった……。