ハズレダンジョンの覇者 ――ガチャで俺が引いたのは、美少女モンスターしか出てこないハズレダンジョンでした ～でもレアアイテム俺だけ掘り放題だしみんなかわいいし遊んでるだけで超速成り上がって幸せです～

8-3 謎の種の鑑定

「イナスの宝箱、ふたつめか……」

　アプスーの鋤のときと同じだ。この「イナス」ってのも、「アプスー」同様、誰も知らないんだよなー。でも離れた場所にあった宝箱ふたつが「イナス」だってんだから、地名というより人名とか効果名、種類名の可能性が高くはなってきたか。

　とはいえまあ……国レベルの広い範囲の地名なら、同じであっても不思議ではないか。つまり相変わらず正体不明ってこった。

　溜息を漏らした俺の手を、アンリエッタがそっと握ってきてくれた。

「大丈夫よ、エヴァンスくん。いずれわかるわ」

「そうだといいな……」

「正体はともかく……」

　ドワーフのヨアンナは腕を組んだ。

「開きやしない。オレが蹴り飛ばしてみたんだがな」

　乱暴な話をする。

「見たところ、鍵穴はない。紋様に仕掛けでもあるのかと思ったんだ。飾りをある順番で回すと開くとか……。仕掛け箱作りは、オレも趣味でやるからな」

　ほっと息を吐いた。まあドワーフは地下掘削に加え、鉱石の精錬だの刀鍛冶、それに彫金なんかの工芸まで大得意だからな。

「でも無駄だった。仕掛けはなにもない」

「なに。前もそうだった。なっ、エヴァンス」

　顔を寄せてきたバステトが、俺の胴に手を回してきた。

「前みたいに触ってみろよ。開くかもしれない」

「そうだよエヴァンス。撫でてみて」

　リアンも頷いている。まあなー。前は俺が触れたら開いたからな。「外の世界の存在」がポイントになってるのかとは思ってたんだ。でも今まさにアンリエッタが撫でていたけど、箱にはなんの変化もなかった。……てことはやっぱり、俺限定なのかな。ここは本来、俺だけの固有ダンジョンだし。

「よし。……念のためみんな、少し離れてろ。万一にでも怪我するとまずい」

「うん」

「わかったー」

「はい……」

　全員が下がったのを見て取ってから、箱の表面に触れてみた。紋様の凹凸が、俺の指をくすぐる。――と、前のとき同様、俺の指と宝箱の間に、なにかが流れた気がした。ぴりっと。思わず手をひっこめる。

「毎度ながら驚くな。急にびりっとくるから」

「見てっ」

　少し離れた場所から、ネコマタのコマが叫んだ。

「煙が……」

　宝箱表面から薄く、黒い煙が立ち昇った。

――バンっ――

　金属質の音がして、箱の蓋が跳ね上がった。勢いよく。中から煙が立ち上っている。

「ほら開いた」

　バステトは得意げだ。

「あたしのヒトまたたびは有能なんだ。なにしろいずれ、あたしの婿になるくらいだからな」

　いや意味もわからず自慢してもなー……。

「エヴァンスくん、中身はなに」

　おずおずと、アンリエッタが近寄ってきた。みんなも続いて。

「なんか、ボールっぽいな。なんだこれ」

　取り出してみた。

「重っ！」

　手のひらにちょうど収まるくらいの丸っこい物体。茶色のしわしわで細かな筋がたくさん入り、つや消しの質感だ。

「植物に思えるわね」

　俺の手の上の「お宝」を、アンリエッタは指先で撫でた。

「触り心地もそう。冷たくないし。丸いし、種とか……干した実とかじゃないかな」

「でもどえらく重いぞ。ほら」

　持たせてみた。重そうに、アンリエッタの手がすっと下がる。

「本当だ。……この重さだと金属みたい」

「オレに持たせろ」

　受け取ると、ドワーフのヨアンナは懐からレンズを取り出した。目に嵌めて、球体の表面を拡大して見ている。

「金属じゃないな。……少なくとも、オレの知ってる金属じゃあない。ドワーフが知らないということは、誰も知らないってこった」

「バステト、コマ、嗅いでみろ」

「任せろっ」

「うん」

　嬉しそうに、ふたりがくんくんし始めた。

「これは……種かな」

「あたしも種だと思うよ」

「植物の香りだよな」

「そうそう。それに、命が中に入っている匂いもするもん」

　ふたりの意見が一致した。獣人の嗅覚で嗅ぎ分けたんだから、多分植物の種って線は当たりなんだろう。

「これで、イマスの宝は、ふたつめか……」

「いくつあるんだろうね、エヴァンスくん」

「いくつだろうなあ……」

　アンリエッタの体を、俺は抱き寄せた。

「わからん。……でもとりあえず、こいつの鑑定が楽しみだな」

「学園でね……」

「ああ」

　トーチ魔法と松明に照らされたみんなの瞳が輝いていた。次に俺に会ったときに、正体を聞かせてもらえると期待して。

　　　　　　　　　　　●

「これはまた……奇妙なものを持ち帰ったな、エヴァンス」

　教卓に立つ教頭は、首を捻っている。

　金曜夕方。俺とアンリエッタは冒険者学園コーンウォールの底辺Ｚクラスに戻っていた。クラスメイトは食い入るようにブツを見つめ、ざわざわ。教室最後部にはもちろん、学園役員や近衛兵パーシヴァルが立っている。

　俺とアンリエッタが入っていくと、パーシヴァルは瞳だけで挨拶してきたよ。考えてみたら、あのとき国王と丁々発止した「戦友」みたいなもんだよな、俺達。

「はあ……まあ」

　俺は肩をすくめてみせた。

「今回は面白いと思いますよ」

　なんせ「イナスの宝箱」に入っていた品だ。前の「イナスの宝箱」に入っていたのは、レジェンダリーレア「アプスーの鋤」だった。当然こいつも、かなりのレア品だと思うわ。

「おう、エヴァンスの『面白い』宣言が出たぞ」

「今回も期待できるな」

　クラスがざわめく。

「なんせ前回は、十二個持ち込んだ品が全てＳＳＲ以上。総額五十億ドラクマ近い高額アイテム揃いだったからな」

「それで世間の噂になって……おっと」

　首を振ってやがる。

「あんまり余計なことを言わないほうがいいな」

「ああ。親元にも迷惑かかるしな」

　タラニス国王の勅令（ちょくれい）、ちゃんと効果を発揮しているようだな。助かるわ。

　それにしてもビーフの野郎を「出世」させてクラスから叩き出したからか、俺に対する当たりも随分、柔らかくなったわ。孤児だの底辺だのと俺を小馬鹿にする声は、もはやない。クラスメイトの超絶レアアイテム掘りを、クラス全体で素直に楽しんでいる感じよ。例の勅令効果もあり、クラスはかなり健全化したと思うわ。

「干し果実かな……これは。やたらと大きいが」

　こわごわ……といった様子で教頭は、教卓に置かれた「お宝」を見つめている。

「先生、早く鑑定して下さい」

「お、おう……。魂の精霊よ、我が請願に応え、存在の深淵から――」

　いつもの鑑定魔法を唱え始めた。詠唱が終わると、虚空に神託の声が響き渡る。

――ムンムの種。所有者限定アイテム――

「またもエヴァンス限定アイテムか」

「銘ありってことは、またぞろ、かなり貴重なアイテムだろ」

「例によって、謎の銘だけどな。なんだよムンムって。誰も知らんだろこんなん」

「またしてもＳＳＲ以上は確定か……」

「下手すると……ってのは変か、とにかくもしかすると、ウルトラレアがまた出るぞ」

「五千万ドラクマは稼げそうだな。まあ……限定ってことは他人には使えないアイテムではあるんだけど」

　ひそひそ声が聞こえる。

「ムンム……って、わかる？」

　背伸びしてくると、俺の耳にアンリエッタが囁いた。

「いや、全然……」

　イナスにアプスーにムンムか……。謎が増えるばかりだ。とはいえ後で考えよう。それより今は神託だ――。

「ほらアンリエッタ、おいで。神託の続きが出るぞ」

　腰に手を添え、アンリエッタの体を抱き寄せた。

「うん。……楽しみだね、エヴァンスくん」

「ああ」

　続いた神託に、クラスはまたしても大騒ぎになった。

――稀少度：レジェンダリーレア。推定買取価格ゼロドラクマ――