ハズレダンジョンの覇者 ――ガチャで俺が引いたのは、美少女モンスターしか出てこないハズレダンジョンでした ～でもレアアイテム俺だけ掘り放題だしみんなかわいいし遊んでるだけで超速成り上がって幸せです～

2-7 王室、動く

　翌朝、底辺クラスＺの教壇に立ったのは教頭だった。朝の挨拶をすべき本来の担任は、教頭の横で縮こまっている。多分だが、俺の長寿媚薬をくすねようとしたの、相当叱責されたと見える。

　教室の最後部には、昨日の終業時同様、学園の役員連中が並んでいる。そこにひとりだけ、なぜか武人が交ざっていた。

　教員連中より頭ひとつでかいムキムキ野郎だし、防具こそ身に着けてはいないが長剣を提げている。武具は戦士の魂だけに、寝るとき以外は離さないのが普通だ。なので紹介こそなかったが、誰がどう見ても武人だ。厳しい瞳で腕を組み、教壇を睨みつけている。

「さて諸君、おはよう」

　教頭は声を張り上げた。気のせいか、緊張したような声。もしかしたら異分子である武人が見ているためかもしれない。

「諸君も知ってのとおり、我がコーンウォール王立学園、当Ｚクラス所属の学園生が、二日続けてたいへん貴重なアイテムを持ち帰った。もちろん当人の固有ダンジョンから。そこで……」

　もったいぶって、教室を見回す。

「そこで当学園運営は、諸機関と調整の上、史上稀な特別処遇を施すことにした。エヴァンス、立ち給え」

「はあ……」

　仰々しい言い方にうんざりしたが、放校されるわけにはいかない。やむなく俺は立ち上がった。

「当校はエヴァンスに対し、今後の全単位取得を免除する」

「ん？」

「なんだって」

「どういうことよ……」

　教室がざわめく。てか俺自体、意味わからんし。

「いやつまりだな……」

　いつまで経っても静まらないので、教頭が焦れたような声を上げた。

「エヴァンスはもう基本、授業を受けんでよろしい」

「えっ……」

「それって前代未聞だろ。まだ単位ごっそりあるのに」

　教室中の視線が、俺に集まった。

「いや、俺は聞いたことがあるぞ。昔もそういう待遇だった男がいたと」

「それは僕も知ってる。でもたしか五十年くらい昔に一度だけだぞ。ただレアアイテム絡みじゃなくて、単純にダンジョンでとてつもなく強かったからだと。それならもう、教えることはないからな」

「いや、今思い出した。ちょうど六十年前のことだ。その男は後に、王国を支える武人になったとか」

「じゃあ、エヴァンスも……」

「マジか……。こいつ、孤児枠の貧民なのに」

　羨望とやっかみの瞳に見つめられた。

「そもそも貧民が王立学園に枠をもらってるのがおかしい」

「そうだそうだ。枠さえ無ければ、エヴァンスがちやほやされることもなかったのに」

「俺、パパに言いつけるわ。学園運営に、金で圧力をかけてもらう」

　最後の一言は、例のビーフな。俺が憎くて仕方ないんだろう。

「静まれ、阿呆共っ！」

　大声の一喝に、教室は沈黙に包まれた。叫んだのは、例の武人だ。腕組みを解き、教室を睥睨（へいげい）している。

「この処置は、国王陛下直々の指示である。不満のある者は、立ち上がれ」

「……」

「……」

「……」

　誰も何も言わない。体を丸め縮こまり、黙って自分の机を見つめるだけだ。それにしてもこの武人、やっぱ王室絡みの人物か。……てことは近衛兵だろうな、多分。近衛兵の任務は王族警護。それに王室の秘密任務もしているって噂だし。

　つまり俺の成果についての情報が、たった二日かそこらで王室まで動かしたことになる。王室の情報収集力に、俺は舌を巻いた。

「エヴァンス」

　打って変わって、優しい声だ。……というか「優しい声にしようとした」ってとこ。元が無骨な武人だからな。

「お前はもう、学園規則に縛られる必要はない。毎日戻る必要すらない。好きなだけ固有ダンジョンに潜り、探索せよ。国王の頼みである」

「はい」

　そらむしろ大歓迎だわ。俺だって、こんな辛気臭いとこに毎日戻るより、あの世界でずっと遊んでたいからな。

「武器防具や食料、野営装備など必要な物資があれば、学園に申請せよ。すべて整えるようにと話は着けてある」

「助かります」

　いやマジ、あの孤児食から逃げられるだけでも大感謝だわ。

「ただし週に一度、金曜の午後だけは学園に帰着せよ。そしてダンジョンで得たものがあれば、申告せよ」

「はあ……」

　微妙な俺の声色を感じ取ったのか、付け加える。

「もちろん、それを学園や王室が取り上げるなどということはない。固有ダンジョンで得た品物は当人の所有物と、太古の昔より王立大法院も認めている。そうではなく、研究と記録のためだ。それに……」

　ようやく、優しげな瞳となった。

「それになエヴァンス、これはお前の生存確認も兼ねている。お前のためだ。悪いことは言わない。王の提案に乗れ」

　とりあえず、俺にとって悪い話ではない。受けることにした。そしてこの日以来、王立冒険者学園コーンウォールにとてつもない男がいるという噂が、徐々に学園の外にまで広がることとなったんだ。

●業務連絡

次話から、第３章「謎の宝箱」に入ります！

実力で行動の自由をゲットしたエヴァンスは、リアンやバステトを従え、固有ダンジョンに泊まりがけでのスローライフを始める。食べて遊んで一緒に眠りにつく毎日。そうして進む三人の前に現れたのは、どえらく長細い宝箱。そう、これまで誰ひとり開けられなかった、謎の宝箱だった……。