『異世界残機９９ ～命を生贄に捧げて大悪魔（かわいい）と契約しました。まぁ俺、命が９９個あるから死なないんだけどね～』

第55話 ――それはダセえだろ

「俺はよぉ。こう言っちゃなんだが、名門貴族の出なんだよ」

　自分は、中央の有力貴族――バナゴー家の次男として生まれたのだとゴーダは言った。

「兄弟たちは皆、立派でよぉ、長男のゴリウスは家を継いで名領主とか言われてて、弟のゴリゾーは将来を期待される騎士団のホープだ。姉貴たちも有力貴族に嫁いで、お家の繁栄ってやつのための務めを果たしてる」

　だが――とゴーダは話を続ける。

「なのに俺だけが、ガキの頃からずっと、勉強も、運動も、何もかもダメダメで、顔も俺だけが何故か不細工でよぉ。家族はおろか、使用人にまで馬鹿にされて育ったんだ」

　懐かしむようにゴーダが遠くを見る。

「それなりに頑張った時期もあった。騎士見習いとして訓練所に入ったり、強力な種族と人異の契約して見返してやろうとしたり……でも結局、何も身に付かなくてよ。気が付いた時には、出来損ないのお荷物扱いだった。一年のほとんどを部屋に籠って過ごした」

　こいつも……俺と同じようなもんか。

「そんな時に親父から命じられたのが、勇者パーティのサポーターだった。重要な仕事だと思った。こんな仕事を命じてくれるんだ……親父は俺に期待してくれているのかもしれないって思ったよ」

　当時感じたほのかな期待を思い出したのか、フッと笑うゴーダ。だが、その表情はすぐに憤怒のそれと変わる。

「けど、間違いだった。夜中、親父がババアと話しているのを聞いた。勇者パーティの冒険についていけば、あの役立たずは数日を持たずに死ぬだろう。出来損ないが名誉の殉職をしてくれたなら、ゴミ捨てのついでに家の面目も保たれて一石二鳥だって……笑っていやがった」

「…………」　

「それを聞いた俺は、絶対死んでやるものかって思った。あいつらに復讐するまでは絶対に生き残ってやるってな……」

　ゴーダの表情が怒りから、徐々に楽しそうな、それでいて狂気を孕んだものに変わっていく。

「とりあえず、勇者パーティから追放されてやろうと好き勝手に振る舞った。あんな化け物パーティに付き合って死んじまったら元も子もないからな。卑怯者と罵（ののし）られようと、危険がありゃすぐに逃げる。勇者のパーティの権力を笠に着て、街じゃやりたい放題してやった」

「自分からクビになろうとしてたのか……」

「ああそうだ。けどな……それでも、マリベルは俺を追放しなかった。それどころか、いつもへらへら笑って、何か悩みがあるならちゃんと聞いてやるとかふざけたことばかり……あれは屈辱だった。あのメスガキは俺のことを馬鹿にしてやがったんだ」

「姉様はお前のことを馬鹿になんて！」

　クルリが叫ぶ。

　だが、捻じ曲がり、凝り固まったゴーダの怨念には響かない。その声すら耳に入っていないかのように、独り勝手に話を続ける。

「そんな中で、あいつに誘われた。そして俺は――勇者と魔王をぶっ殺して、ついに力を手に入れた。世界が一変したぜぇ。糞だと思っていたこの世界が、力さえあれば何でもできる、最高の世界なんだってやっと気づいた。生まれたことに初めて感謝した」

「…………」

「なぁ、ヤマダツクモ。お前は俺によく似てる。お前なら分かるだろぉ？　なぁ、なぁ、なぁ、なぁ、散々苦汁を舐めてきたんだ。今度は俺はいい目を見る番だろぉォォォ！！！」

　目が血走っている。すでに通常の精神状態からはかけ離れているのかもしれない。天に向かって両手を広げ、ゴーダは何者かに請うように叫ぶ。

「もっとだ。もっと力を寄越せ！　奴隷も何もかも要らねえ。俺一人でここに居る全員を皆殺しに出来るくらいの力を！！！」

　そんな邪悪な祈りと共に、ゴーダの身体から暗黒が噴き出る。

　聖剣の力とは思えない邪悪なうねり。

　その黒い力に呆気にとられたパロミデス。その一瞬の隙をゴーダの悪剣が襲う。

「あぶねぇ！」

　パロミデスを庇い、突き飛ばす。

　それと同時に俺の横っ腹がえぐられる。脳が破裂するような激痛が昇ってくる。間違いなく致命傷だった。

「ツクモ様！」

「慌てんな、よ。ぱろみ……俺は死なねえって……言った、だろ……」

「てめぇ、何度も何度も邪魔しやがって……」

「うっせえわゴリラ。何度だって……邪魔してやるよ。俺は、お前が……大嫌いだからな！」

「俺様が嫌い……は、笑わせやがる。俺には分かるぜ、お前は俺と同じだ……無能で無価値。世界に必要とされないはみ出し者だ」

　お前と俺は同じだ――ゴーダは何度も呪いのようにその言葉を俺に告げる。

「気持ちよかっただろぉ？　何にも持っていなかった自分が特別な力を手に入れて、最強の悪魔とか邪竜だとか、イイ女を奴隷にして！　勇者様とかおだてられて……世界が一変しただろ？　こんなサイコーな世界は他にない、この世界の主人公は自分なんだって、お前も思ったんだろう！？」

　最高の世界。

　主人公は自分。

　ゴーダにそんな風に言われて、やっと気づいた。

　ずっと、引っかかってた、胸の奥のこのムカつき。

「ああ、確かに俺とお前は似てるよ。俺も恨んでた。世界を、周りを。自分の人生が上手くいかないのを、全部、親父やクラスの連中のせいにしてた」

　人生なんて生まれた時からガチャで決まってるなんて、知った風な口を利いて。

「だから、異世界に来て、チート能力貰って、ロッテやヴリトラを奴隷にして、最初は楽しかった。俺の時代がやって来たって思ったね。この力使って、もっと活躍して、美女はべらせて、俺がこの世界の主人公になってやるって……息巻いてた」

　やっぱり異世界は最高だぜ！　ってな。

「でも、この街に来てから、なんかムカついて仕方なかった。女の子を奴隷にして笑ってやがるトカゲ野郎とか。てめえみたいな力だけのゴリラが、可愛いお姫様とか、健康的な美脚獣人ちゃんとか、すっごいヌルヌルプレイしてくれそうなウンディーネちゃんとか相手にやりたい放題やってるのが腑に落ちなかった」

「てめぇ、何が言いたい……」

「俺は、前の世界は糞だってずっと思ってた。異世界は最高だって思ってた。でも、偶然ラッキーで力を手に入れただけの俺やお前が、好き勝手出来る世界って……なんか違くねえか？」

　そんなの不条理だ。フェアじゃない。

　そういう世界をずっと憎んでいたはずなのに、いざ自分が優遇される立場になった途端、手のひら返しってどうなんだよ。

「パロミみたいな可愛い女の子は、顔が良い奴とか、優しい奴とか、面白い奴とか、金持ってる奴とかさ、むしろそういうの全部持ってるレベルの男とくっ付くもんだろ。なのにこの世界じゃ、強い奴とか権力持ってる奴とかを選ばないと、まともに生きていくことさえできない」

「別にいいじゃねえか。弱肉強食。強い奴が弱い奴から奪う。これ以上の平等は無えだろうが」　

「それも、一理あるとは思う。でもよ、お前力を手に入れる前は、そんなこと言ってたか？　どうせ『強い奴ばかり良い目を見るこんな世界はクソゲーだ！』とか言ってたんだろ？　なのに、自分が力を手に入れた途端、ここは最高の世界だって？」

　笑わせんな。

「――それはダセえだろ」

「て、てめぇ…………」

「俺はそんなダサい奴になりたくねえと思ったよ。で、そう思ったときに、気付いたんだ。結局俺は前の世界で――『こんな世界はキライだ』とか言っておきながら『俺みたいな男がモテないのは当然だよな』って心の中じゃ納得してたんだ」

　前の世界の全部が汚かったわけでも、正しかったわけでもない。

　今なら、そう思える。あそこは、平和ボケした結構いい世界だったって。

「ゴーダ。お前はこの世界の歪みだ。だから、俺はお前をぶっ倒す。お前みたいなゴミクズに媚（こ）び諂（へつら）わなきゃ生きていけない世界なんて俺がぶっ壊してやる！　そう決めたから、俺は逃げねえでここに居るんだよ！！！」

「ごちゃごちゃごちゃごちゃ…………うるせえんだよぉぉお！」　

　ざくりと、ゴーダの剣が俺の心臓を貫いた。

「ゲフ……ふ、無駄だって言ってんだろ、このゴリラ野郎」

「知ってるぜ、どうせまた生き返るんだろ……だったらまた同じように殺してやるよ。何度だって殺してやる。何度でも何度でも、テメエがいい加減殺してくれって泣き叫ぶまで繰り返してやる」

　ゴーダが俺の身体から聖剣を抜く。大量の出血と共に意識が薄らいでいく。

　そして、もう何度目か……暖かな浮遊感と共に俺の身体と意識がよみがえる。

　目の前にはゴーダ。

　だが、俺が生き返ったことに驚いている様子はない。

「気持ちの悪い野郎だ。でも、とことん付き合ってやるぜぇ。さっきと同じように今すぐ殺してやる」

「さっきと同じように？　……そりゃあ無理だぜ、ゴーダ」

「あ？　なにを……」

「まぁ聞けよ。ずっと変だと思ったんだ。ロッテのやつ、アレだけ飯食ってんのに負けるたびに『腹が減ってたから』て言い訳すんだよ。最初は何を子供みたいな言い訳してんだって思ったけど――――アレは言い訳なんかじゃなかったんだ」

　クルリに聞いて分かった。

「悪魔にとって、人間の食事はあくまで嗜好品（しこうひん）。本当の意味で腹を膨らますには、他者の命を喰らうしかないんだってよ」

「それが何だってんだ……」

「実はな、俺は、ここに来てすぐにロッテとある約束をしたんだよ」

「約束だぁ？」

「ああ、まぁ、そんあ大した話じゃない。ただ――」

「――――『ここでゴリラ野郎に殺された俺の命は、全部、お前に食わせてやる』って言っただけさ」

「なっ！？」

　俺の言葉の意味に気付いたゴーダ。その顔に焦りが生まれる。

「しめて俺の命、三十八個分。たんと食ったんだ。そろそろ満腹だろ？　なぁ、ロッテ！」

　俺の声に呼応するように、バキ、ボキ、と金属が弾ける音が聞こえる。

　目を向けると、全ての拘束具を破壊し、ゆらりと立ち上がる大悪魔アスタロッテ。身体の自由を奪っていた無数の聖具もひび割れ、崩れ落ちていく。

　ロッテの強大な魔力に聖具が耐えられず、自壊しているのだ。

「どうよ！　腹いっぱいになった俺の駄肉奴隷は今、最高にキレッキレだぜ！」