レイン・ハンネマン再臨
「なんだ、お前は」
「それはこっちのセリフよ。このクソジジイ」
ふいに異端審問会へと現れたダークエルフは、やたらと口が悪かった。
コロシアムは騒然とする。
いきなり現れたダークエルフの小娘が、冷徹さと残虐さを象徴するような男であるゲオルク・ベーゼに暴言を吐いたからだ。
ゲオルクは国家を実質牛耳っている上に、嫉妬深い。そして怨みを決して忘れない。そのような男に「クソジジイ」などと言うのは、自殺行為以外の何物でもなかった。
ゲオルクは冷たい眼光を光らせて言う。
「異端審問会は神聖なる儀式であり裁判でもある。その場を冒涜し、あげくは議長である私を愚弄したその罪、どれだけ高くつくかは理解しているのだな？」
「笑わせるわね」
レインは強風にポニーテールをたなびかせながらゲオルクを睨む。彼女自身は全然笑っていなかった。
「裁かれるのはあなたの方よ」
「何だと？」
ゲオルクの眉間にシワが寄る。
「みなさん、聞いて下さい」
レインが魔石を口元に持ってきて喋ると、魔力で増幅された声がコロシアム中に響いた。
「この男こそ、王都ミラグロを滅亡させようとしている諸悪の根源です」
コロシアムが静まり返る。レインの「演説」に聞き入るというよりは、言外に「このヤバい女は間違いなく反逆罪で殺される」という確信をもとにして。
「はっ、何を言い出すのかと思ったら、この私がミラグロを滅ぼそうとしているだと？ 寝言は寝て言うがいい。この侵略者が」
ゲオルクはレインの主張を鼻で笑った。
「あの女をつまみ出せ」
レインを指さすと、ゲオルクの配下である帝国兵たちが集まっていく。レインは少しも動じずに手をかざすと、帝国兵たちが動けなくなった。
「安心して。少しだけ時のはざまへ送り込んだだけだから」
騒然とする人々をなだめるように言うと、レインは続ける。
「これからゲオルク・ベーゼの悪行を暴きます」
レインが指を鳴らすと、虚空に方形の映像が現れた。彼女独自のスキルで創られた、即席のビジョンのようだった。
「世界各地で起こっている紛争――それは、すべてこの男に仕組まれたものよ」
方形の映像には世界地図が映り込む。
王都ミラグロを中心に、属国や連邦として併合されていった小国が映り込む。
「昨今の王都ミラグロを見ていると、近隣諸国で紛争や騒乱が多発しています。それは誰もが知っていることだと思うけど」
ゲオルクをはじめ、民衆がレインのプレゼンテーションを見守る。
「紛争が起きたのはここと、ここ。そして数年後にここで、それからここでも起きたわ」
レインが世界地図を指さすと、連邦の一部となっている西のマラーク、東のデウサ、貿易都市マンティコス、宗教都市ミュートス、砂漠都市ゲハイニムスが順繰りに赤く光っていく。
空中に光る赤い点を見て、時間差で人々は気付き始める。
５個ある赤い点を結んでいくと、星の形になる。
レインはそれを見越したかのように、細い指先で五芒星を紅い線で結んでいく。
「そう、これを結んでいくと星の形になります。でも、これですべてが完成するわけじゃない。そうでしょう？」
レインは遠くで殺気を放つゲオルクに訊く。
ゲオルクは憎しみのこもった眼で、レインの動向を見つめている。
「
レイン自身の名前をもじったような言葉。
その単語を聞いた途端、ゲオルクの顔つきが一気に険しくなる。
「魔法の世界にも禁忌というものがあります。それはあまりにも危険であったり、非人道的という理由で表社会から隠されたものを指します。それら禁忌の術の中に、
コロシアムの映像が切り替わる。
映像には古文書と思しき本の拡大映像で、人々と魔物が闘っている絵が描かれている。
「
レインが「そうですよね」という表情でゲオルクを見つめる。ゲオルクは暗い目でじっと異端者を睨みつけていた。
ゲオルクの恐ろしい顔貌などまったく気にせず、レインは説明を続ける。
「さすが超高度召喚魔法というか、普通の魔法と同じ感覚では
映像が切り替わる。古文書の画面が、世界地図に戻った。
「
話が見えてきた人々が、徐々にざわつきはじめる。
レインは再び赤い五芒星を指して、説明を進めた。
「先ほども言いました通り、マラーク、デウサ、マンティコス、ミュートス、ゲハイニムスで連続的に、かつ不自然な擾乱が起きて、それを王都ミラグロの抱える帝国兵が鎮圧させてきました。この作為的とも言える各地の紛争を、裏で操っていた者がいました」
ざわめきが大きくなる。
「その首謀者こそが、そこにいる執務大臣であり、この異端審問会の議長であるゲオルク・ベーゼです」
レインは糾弾するようにゲオルクを指さした。
会場に動揺が広がる。
「おやおや、私が各地の紛争を引き起こしたと？」
余裕綽々のゲオルクはレインへ嘲笑を浮かべた。
「もはや荒唐無稽を通り越して、子供の妄想の域へと達したような話だ。私こそ世界各地の紛争を沈めて、人々の安寧を守り続けたのだ。それを言うに事欠いて紛争を裏で操っていただと？」
「証拠ならあるわ」
「……なんだと？」
レインが指を鳴らすと、プレゼンテーションと化した虚空の映像がまた切り替わる。
画像には「西のマラーク」と記載がなされていた。映像は魔石を使って撮影したものだった。
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