爬虫類好き派遣社員、竜帝様のつがいになる～溺愛は竜の姿でお願いします！～

23 声

　あくる日、ヴィクトルは朝早くに竜帝城を出た。私は裁縫室で刺繍をすることにした。ルイからは、こんな話を聞いた。

「マルクがさ、いきなり謝ってきたんだよ。ボクのこと雄だと思っててごめんって。誤解が解けたのは良かったけど、それからなーんか、距離感じるんだよね」

　ルイはミシンを踏む気も起きないのか、椅子に座ってぼおっとしていた。私は言った。

「よそよそしくなったってこと？」

「うん。今まではさ、成竜したら夜の店に飲みに行こうぜ！　だなんて気安く誘ってくれてたのにさぁ……」

　もぞもぞと指を動かし、落ち着かない様子のルイ。私は彼女の頭をポンポンと撫でた。

「マルクもきっと、動揺が収まらないんだよ。時間が経てば、元通りになるはずだよ」

「そうだといいけど」

「あっ、そうだ。ルイって何で男の子の名前なの？」

　はあっ、とため息をつき、ルイは言った。

「それ、マルクにも聞かれたんだけどさぁ。単純だよ。ボクのお父様、雄が欲しかったんだって。それで、卵の内に名前決めちゃって。酷くない？」

　なるほど、そういうわけだったのか。

「うーん、それはちょっと酷いね」

「ボクだって、コハク様みたいに可憐な響きの名前が良かったなぁ」

　何度もため息をつくルイを横目に、私は自分の作業を始めることにした。もうすぐで出来上がるのだ。あと、もう少し。薔薇の葉のステッチをこなせば。

「できたー！」

　私は天井に向かってぐぐっと伸びをした。どれどれ、とルイが見にきた。

「うーん、糸の始末とか、布の引っ張り具合とか、言いたいところはたくさんあるけど、初めてにしては良いんじゃないですか？」

「やったー！　もう、肩ガチガチにこっちゃったよ！」

「コレットさんにでも揉んでもらったら？」

「えっとね、それはちょっと」

　ルイに、コレットが倒れたことを話した。

「心配だね。コレットさんって、一日も休まずに侍女長してるでしょう？」

「そうなの。ヴィクトルに、侍女の数を増やすようお願いしてるから、そうしたら休みを取ってもらおうかなぁって思ってるとこ」

　つんつん、とルイが私の頬をつついて言った。

「ねえ、これでついにキスだね」

「うん、私頑張るね！」

　今日は昼食も、夕食も、私一人だ。食堂はとても広く感じられた。ちょっと会えないだけなのに、どうしてこんなにも胸が詰まるのか。早く、早くハンカチを渡したい。最後の一針が終わった瞬間、私の覚悟も固まった。ヴィクトル、会いたいよ。

　ハンカチを握りしめ、部屋のソファで一人ワインを飲んだ。遅くなるとは聞いていたけど、まさか日をまたぐのかな。この世界に来てから、毎日ヴィクトルを抱き締めて眠っていた。今さら一人の夜だなんて過ごせない。

（コハク……）

　はっと私は窓の外を見た。満月が、美しく輝いていた。

（コハク……！）

　声。ヴィクトルの声。私は窓辺に駆け出し、叫んだ。

「ヴィクトル！？　ヴィクトル、どうしたの！？」

　この夜空の向こうにヴィクトルが居る。そのことが、私にはハッキリとわかった。行かなくちゃ。私は扉を出ようとした。すると、コレットとぶつかった。

「いたた……コハク様、いかがなさいました？」

「ご、ごめんコレット。ヴィクトルがね、ヴィクトルが、私の名前を呼んだの！」

「ヴィクトル様が？」

「私、行かなくちゃ！」

　飛び出そうとする私の腕を、コレットは強い力で掴んで止めた。

「コハク様！　落ち着いて下さいまし。このまま夜道に出るのはあまりにも危険ですわ」

「でも、ヴィクトルが……」

「ジュリアンからは、もう工事現場は発っていると連絡がありましたの。じきにお着きになるはずですわ」

　確かに、ヴィクトルが少しずつ近付いてくる感覚がした。それでも私は、はやる気持ちを抑えきれなかった。

「ねえコレット。庭園で待っていてもいい？」

「かしこまりました。今、上着を持って参りますね」

　私はコレットに肩から上着をかけられ、庭園に立ち尽くしていた。夜風がバサバサと私の髪を散らした。あれ以来、声は聞こえない。でも、確かに呼ばれたのだ。ヴィクトル。一体どうしたというの。

「コハク様！」

　ジュリアンが、何かを抱えて走ってきた。それは、小さな竜の姿になったヴィクトルだった。ジュリアンの服は血にまみれていた。見ると、ヴィクトルの前足に矢が刺さっていた。

「ヴィクトル！」

「コハク様。帰り道に、賊に襲われました。すぐに医務室へ！」

　ヴィクトルは、目を閉じていた。辛うじて、息はしているようだった。医務室へ行くと、医官が処置をしてくれた。どうやら毒矢らしい。抜いた矢から、医官は毒の成分を調べ始めた。私は気が気ではなかった。ジュリアンに、頭を下げられた。

「申し訳ございません。わたしがついておきながら、ヴィクトル様にお怪我をさせるなど……」

「ねえ、大丈夫だよね！？　ヴィクトル、助かるよね！？」

　コレットが、落ち着き払った様子で言った。

「コハク様。ヴィクトル様は竜帝です。この世界を統べるお方なのです。信じましょう、ヴィクトル様を」

　私はコレットにすがりついた。彼女は優しく私の背中を撫でてくれた。