爬虫類好き派遣社員、竜帝様のつがいになる～溺愛は竜の姿でお願いします！～

13 婚儀

　私がこの世界にやってきて一ヶ月後。とうとう今日は婚儀の日だ。この日に備えて、私は毎日聖歌の練習をしたり、式典の順序を確認したりしていた。

　純白のドレスに身を包み、私は鏡の前に立っていた。お父さんとお母さんにも、この姿を見せたかったなぁ……。元の世界のことは、やはり気がかりではあった。けれど、ごめんなさい。私はヴィクトルのことを愛しているの。私はここで、幸せになります。

　馬車に乗って、婚儀が行われる大神殿へと向かった。ヴィクトルは後で向かうらしい。私は大神殿のあまりの広さに絶句した。こういった式典では、竜族は本来の姿を取るから、それに応じた広さらしい。

「うわぁ、緊張してきた……」

　大きな漆黒の竜が現れた。コレットだ。

「コハク様。いよいよ本番ですね」

「うん。上手くできるかな？」

「コハク様ならきっと大丈夫ですわ。ああ、わたくしも、この日をどんなに待ちわびていたか……」

　私は花嫁の控室に入った。竜が入るのを想定しているから、この部屋も広い。ルイだけは人間の姿をとり、ドレスの最終確認をしてくれていた。

「すっごく綺麗ですよ、コハク様」

「ありがとう。ルイのドレスのおかげだよ」

　鐘が三回鳴った。婚儀の開始の合図だ。私はゆっくりと歩みだした。ヴィクトルは、本来の姿で私を出迎えてくれた。身体のあちこちに、装飾品をつけていた。竜帝の一族に代々伝わる品らしい。彼は私を見ると、優しく目を細めた。

「リィ、ラーストレイ、チーア……」

　聖歌の斉唱だ。私たちの後ろには、リオネルさんたち一族の竜や、ジュリアンたち公職の竜がずらりと並んでいた。竜神様を称える歌が終わると、今度は司祭のお言葉。

「ここに、一組のつがいが誕生したことを、竜神様にご報告いたします。夫、ヴィクトルと、妻、コハクは、互いに愛し合い、慈しみ合い、その身朽ち果てるまで、共に生きることを誓います」

　竜たちの視線が、一斉に私たちに降り注いでいた。私とヴィクトルは見つめ合った。

「誓いのキスを」

　ヴィクトルは身を低くして、私にそっとキスをした。鐘が何度も鳴り響いた。これで、式典は終わった。

　それからは、竜帝城の大広間に場所を移して、披露宴だ。人間の姿になった竜族たちが、とびっきりのお洒落をして、ワインを酌み交わした。最初に私たちの席にやってきたのは、リオネルさんだった。

「兄様。おめでとうございます」

「ありがとうございます、リオネル」

　リオネルさんは、私の顔を見ると、小さな声でこう言った。

「その……姉様。これからも、よろしくお願いします」

「私こそ、リオネルさん！」

「オレたちは、もう家族になったんだ。リオネル、でいいよ」

「じゃあ、リオネル。よろしくね！」

　私が両手で握手をすると、リオネルは顔を伏せた。

「じゃ、じゃあ、また異世界のこと聞きに来るからな」

　そう言って行ってしまった。それから、入れ替わり立ち替わり、様々な竜族が挨拶に来た。とても名前と顔を覚えられない。私はただ、ニコニコしているので精一杯だった。

　本当は、この場に両親が居てくれたらなぁ……。それを思うと、どうしようもなく切なくなってきた。そんな私の動揺に、ヴィクトルは気付いてくれていた。

「少し休みますか、コハク」

「うん……」

　私たちはバルコニーに行った。丁度、音楽の演奏が始まり、出席者たちはそちらに見入っていた。

「さすがに疲れましたよね」

「あのね、ヴィクトル。お父さんとお母さんのこと、恋しくなっちゃった」

「そういうことですか」

　ヴィクトルは私の肩を抱いた。私は不思議とそれを受け入れていた。

「僕も、お父様とお母様にコハクのことを紹介したかったです。きっと、楽園から、見守って頂いていると思いますがね」

　バイオリンだろうか。弦楽器の奏でる美しい音色が大広間を満たしていた。それを聞いていると、我慢していたものがぽろぽろとこぼれ落ちた。

「コハク。良いんですよ。僕の前では思いっきり泣いて下さい」

「ヴィクトル……」

　演奏が終わるまで、しばらく私はそうしていた。

　披露宴も終わり、ドレスを脱いだ私は、コレットに身体を洗われていた。一ヶ月後も経つと、こうされるのはすっかり慣れっこだ。彼女は言った。

「今日のコハク様、本当にお綺麗でしたわ」

「ありがとう、コレット」

「これであなた様は、名実共に竜帝様のお妃様です。明日からは、ゆっくりとお過ごし下さいませ」

　湯あみを終え、部屋に戻ると、ガウン姿のヴィクトルがソファで待っていた。

「もう、ワインは要りませんかね？」

「そうだね。披露宴で散々頂いたし」

　ヴィクトルの隣に私も腰かけた。薔薇のいい香りがした。コホン、と咳払いをして、彼が言った。

「それで、その、コハク。今夜はヒトの姿で一緒に眠りたいんですが……」

　こ、婚儀の夜だもんね！　ヴィクトルだって、いい加減そうしたいよね！　でも、私には決心がつかなかった。

「ごめんなさい、ヴィクトル。やっぱり竜の姿でお願いします」

　そう言ってぺこりと頭を下げると、ヴィクトルは薄く微笑み、竜の姿になってくれた。そうして、婚儀の夜も、そのままの彼を抱えて眠った。