畑を耕し、そこにSSをばらまく

第２２話 風邪ひきました

　「ごほッ、げほッ」

　天気は雨。最近、雨が降る日が無かったからか、本日は今朝から雨が降り続いている。

　平日の今日、もう午後になる頃合いの時間帯で、俺は呟いた。

　「だるい......」

　和馬さん、風邪をひいてしまったのである。

　おそらく原因は先日食べた卵焼きのせい。

　より具体的に言えば、悠莉ちゃんが自分の箸で俺にあーん♡してきたせい。

　あいつ、風邪治ったって言ってたけど、まだ風邪菌残ってたじゃん。元カレに感染しちゃってるじゃん......。

　＊＊＊＊＊＊

　［大丈夫？］

　風邪で寝込んでいる俺は、陽菜から来た某SNSツールのメッセージを、ぼーっとする意識の中で返信した。

　「大丈夫......と」

　しかし風邪で寝込むなんて何年ぶりだ？

　あの巨乳JKが口つけた箸を俺が口にしたから発症したとしか思えない。

　くそ。おかげで学校を休む羽目になったじゃねーか。

　すると、早くも陽菜から返信が来た。

　［本当は私が今日一日つきっきりで看病してあげたいんだけど......］

　と、陽菜が心配のメッセージをくれた。

　彼女も学生。平日の昼過ぎの今じゃ、学業を優先しなければならない。

　てか、授業中だよね、今。なんでこいつ即返信してんの。

　「けほ......とりあえず、こう返信しとくか」

　そう呟いて、俺は陽菜に返信した。

　［ただの風邪だし平気。心配してくれてありがとう。愛してる］

　あ。

　文字変換の予測機能で、“愛してる”って脈絡無いメッセージを送ってしまった。

　“あり”と打つと、“ありがとう。愛してる”が常套句になってしまって、それを俺のスマホが覚えてしまっているせいで、ついそのまま連続タップをしてしまった次第である。

　おかげさまでテキトー感が否めないメッセージになってしまった。

　まぁ、愛していることには変わり無いんだし、別にいっか。

　「もう！　風邪治ったら、たっぷり愛し合いましょ！」

　本人も気にしてないし。

　が、俺らのそのやり取りの途中で、

　［あの、ここグルチャなんですけど］

　［グループチャットで即二人の世界に入らないでくれる......］

　それぞれ別々のアイコンからメッセージが飛んできた。

　前者は千沙、後者は葵さんである。

　そう、俺と陽菜がやり取りしていたところは、グループチャットと言われる複数人で同時にやり取りできる場であった。

　忘れてた。つい陽菜と個別チャットする感じで返信してたわ。

　俺は次女と長女の呆れた様子のメッセージに返信した。

　［すみません。朝からずっとベッドに居ると退屈で......］

　［気持ちはわかるけど......安静にしているんだよ？］

　［はい。なんとか明日のバイトまでには治すので］

　［いや、来なくていいから！　風邪治っても大人しくしてないと駄目！］

　［オ○ニーも？］

　［それは良いよって言うと思う？！］

　と、葵さんからも心配の声が上がったところで、俺はメッセージを送る相手を葵さんから千沙に変えた。

　［だってよ、千沙。今日はうちに来なくていいからな］

　［なぜそこで私に話を振るんですか。まるで妹が風邪ひいている兄に迷惑をかけるような言い方ですね］

　お前が今日来たら迷惑以外の何ものでもないから言ってんだよ。

　千沙、お前、可愛い以外何も取り得ないの、そろそろ自覚した方がいいぞ......。

　［ああ〜、できれば私が放課後、和馬をつきっきりで看病してあげたい〜］

　［私も、、、。カズ君の弱ってるとこみたいし］

　そう、陽菜と葵さんのメッセージからでもわかるように、本日の彼女当番は千沙である（若干一名、不純な考えを吐露している長女がいるが、無視だ、無視）。

　あの千沙が、だ。

　この弱り切っている和馬さんの彼女当番が千沙だ。

　［ふふ。残念でしたね。レアな兄さんを独占できるのは、今日が彼女当番のこの妹です。あとでたっぷり写真を送ってあげますから、それで我慢してください］

　などと、風邪ひいた彼氏を動物園にいるパンダかのように扱う千沙である。

　マジかよ。正直、彼氏としてこんなこと言うのもどうかと思うけど、陽菜か葵さんのどっちかが今日の彼女当番であってほしかった。

　良妻こと陽菜はもちろんのこと、葵さんだって普段からちゃんと家事して、全部任せられるくらいには頼れる存在だ。

　が、千沙はそうじゃない。

　家事の“か”の字すら知らない子だ。

　それに問題は家事云々じゃない。

　［そういえば新作のゲームソフト買ったので、今日持っていきますね。明日までにどこまで進められるか楽しみです］

　道徳の“ど”の字すらも捨て去った子だ。

　俺が風邪ひいていることを信じてないのだろうか。

　とてもじゃないが、病人に対してゲームしまくろうぜ、なんて人が言っていい言葉じゃない。

　たしかにずっと寝込んでて退屈とは言ったけど、限度ってものがあるじゃんね。

　［千沙、今日の彼女当番、私か陽菜が代わるよ？］

　と、そんなことを考えていた俺に、救済の一言が葵さんから来た。

　そう、それだよ。こういうときこそ、日替わり彼女制度のシフトチェンジを使ってくれると助かる。

　［断ります］

　が、妹は即答。

　［言っておきますが、私もこう見えて割と兄を心配しています］

　全然そんな感じがしないのは俺だけだろうか。

　［安心してください。私だって鬼じゃありません。兄さんに食事を与えた後、ある程度寝てもらってから、私のゲーム遊びに付き合ってもらいますので］

　マジで道徳をどこに捨ててきちゃったのだろうか。言ってくれれば拾いに行くのに。

　［やっぱり今日私も和馬の家に行くわ］

　と、陽菜が心配のあまり、千沙には任せられないと宣言してきた。

　が、

　［あ！　それは明確な違反行為ですよ！　彼女当番以外の彼女が兄さんに尽くしたらOUTです！］

　［いや、でもこのままじゃ和馬が死んじゃいそうだし］

　［私をなんだと思っているんですか！！］

　紛うことなき鬼だよ。

　［とにかく！　私が兄さんの看病しますから！］

　などと、他の手伝いを一切許可しない妹である。

　ふむ、正直、千沙が三姉妹の中で一番独占欲強い気がするな。たしかに日頃から兄は妹の所有物と豪語しているし。

　色々と気疲れしてしまった俺は、考えるのが億劫になって、千沙に向けてスマホから送金することにした。

　手段は某キャッシュレス決済アプリの“PaiPai”。赤色のアイコンで有名なアプリだ。

　同じアプリ所有者のアカウントの連絡先を知っていれば、気軽に送金できてしまう便利アプリである。

　俺はそれを使って千沙に送金した。

　金額は二千円。送金すると千沙から即返事があった。

　［新作ゲームを割り勘してくれるんですか？］

　ちげーよ。ゲームから離れろ。

　［違う。悪いけど、晩ご飯作ってられないから、適当に惣菜を買ってきてくれ］

　［なるほど］

　［大丈夫かな、、、］

　［風邪悪化しそうで怖いわ、、、］

　などと、俺は一抹の不安を抱えながら、スマホを手放して再び眠りに入ってしまった。