第9話 彼女と迎える朝
「......。」
目を覚ますと、自分の家のリビングの天井が視界に広がっていた。
どうやら俺はリビングで眠ってしまったらしい。
身体の方へ意識を向ければ、俺は掛け布団すら纏っておらず、リビングの床という硬い感触が背中から伝わってきた。
俺、なんでこんなとこで寝てたんだろ。
そう思った俺は、右腕が痺れていることに気づく。何か重たいものが乗っかっている感覚だ。
そちらへ視線を移すと、
「ん」
可愛らしく寝息を立てている妹の顔があった。
千沙だ。
艶のある黒髪に赤のインナーカラーが特徴の美少女の顔だ。
ああー、すっごい可愛い。ぎゅっとしたい。
でも腕痛い。ジンジンしてきた。
「......千沙、起きて」
「んんー」
静かに呼びかけて起こそうとしたけど、全然起きる気配が無い。
それどころか寝返りという、俺の右腕に止めを刺すような痛みを与えてくる。
「千沙ちゃん、千沙ちゃん」
「んー。ん?」
俺が少し大きめの声で彼女の名前を連呼すると、千沙は半眼だが、薄っすらと目を開けて、俺と目が合った。
「すぅ」
「今、目が合ったよね。なんでまた寝ようとするの」
俺はまたも眠たげな半眼を開いた千沙と目が合った。
「おはようございます、兄さん。起きたら目の前に愛しの兄が居て、妹は幸せです」
「おはよう、千沙。俺も幸せだけど、腕が痺れて痛いから退いてくれない?」
「幸せならこの一時をもう少しだけ噛み締めましょう。至福の時間ですよ」
「痛みを噛みしめろと? 拷問の時間にしか思えないんだけど」
「もう妹の顔を見たくないんですか?」
「重たいから解放されたいんだ」
「はぁ」
もうこれ以上は至福の時間を堪能できないと諦めたのか、千沙はそっと身を起こした。
右腕への負担が消え去る。未だに痺れたままだが、それも時間の問題だろう。
俺も千沙と同じく身を起こした。
「女の子に向かって重いとか言っちゃ駄目ですよ」
「女の子関係なく、人の頭って重いんだよ」
「はいはい。あと陽菜にも重い女とか言っちゃ駄目ですからね」
「それはまた意味合いが別だろ。言わないけど」
千沙の口から“陽菜”という人の名前が出たが、言うまでもなく俺の彼女のことである。
そう、実は俺の目の前に居る中村 千沙は、中村 陽菜の姉なのだ。
で、俺はそんな姉妹たちと付き合っている男である。
二人とは現在進行系でお付き合いさせてもらってるけど、特にこれといった問題は起こっていない。具体的に言えば、男女の色恋沙汰でよく耳にする“もつれ話”的なアレ。
というのも、それは千沙と陽菜が俺をまるで共有物のように、二人で仲良く扱っているからだ。
言い方はアレだけど、その表現がぴったりな位置に居るのが、俺という男である。
「寒いですね。あ、布団どころか掛ける物が何もありません」
「ああ。どうやら昨晩、俺らは二人で寝落ちしたみたいだな」
おそらく肌寒くて俺は起きてしまったんだろう。右腕の痺れもあると思うが。
たしか昨晩、俺と千沙は夕食後からずっとゲームをやっていたのだが、平日ということもあってか、疲れていつの間にか寝落ちしてしまったらしい。
俺らの周囲にはポテチやらジュースやらと、昨晩どれだけ寛いでいたかを示す物が散乱していた。
千沙は一睡もする気が無かったらしいが、まぁ、夕飯前にエナドレ飲んだからって眠れなくなるわけじゃないよな。
で、今に至るという訳である。
「ふぁ〜。今何時ですか?」
千沙が欠伸をしながら、俺にそんなことを聞いてきた。
俺は近くの置き時計が示す時間を口にする。
「えっと......六時半くらい」
「ろッ?! 夜中じゃないですか!!」
夜中ではない。うん。普通に朝だと思う。
が、千沙ちゃんの休日は、世間一般の朝の時間帯が夜中の時間帯に当たるので、このように現時刻に驚いてしまうみたいだ。
休日の千沙ちゃんは、昼頃起きて『おはようございます』と平気な顔して言うものだから、兄として一度厳しく言ってやろうか迷う次第である。
「私、もっかい寝ますね」
「寝るな。ちょうど一緒に起きたんだ。あと少ししたら俺はバイトしに行くから、お前も一緒に家出ろ」
「すぅ」
「寝るの早ッ」
ちなみに俺のバイト先は、この目の前に居る美少女の実家である。
そのバイトが何なのかというと――
「あ!!」
「っ?!」
俺がそんなことを考えていると、千沙が何かを思い出したかのように、大声を出してバッと勢いよく身を起こした。
「い、いでで......」
そして彼女は腹を押さえる。
千沙ちゃんは可愛さに全振りした子なので、その他のパラメータが人並み以下なのだ。
そのパラメータとやらは色々とあるのだが、例として挙げるのであれば、人として持つべき“道徳”とか、生活する上で最低限必要とされている“筋力値”とか色々だ。
全パラメータのうち“可愛さ”だけに突出した女の子。それが中村 千沙である。
なので、こうして自分の意思にも関わらず、急に腹筋を使って起きると、翌日は筋肉痛確定なのだ。
それがたったの腹筋一回だったとしても、だ。
なんとも救いようのない子である。
「だ、大丈夫か?」
「は、はい、一応。それより兄さんヤバいです。私、寝てる場合じゃないです」
お、千沙もわかってくれたか。
俺と一緒に中村家へ向かおう。なんならお前は帰ってから、自室でまた寝ればいいしな。うん。
でも寝てる場合じゃないって言ってたな。なんのことだろ。
「なんかすることあったか? 宿題?」
「それはもう終わらせました」
「あ、そうなんだ」
「今日の十一時までなんです」
え、何が?
いまいち要領を得ない俺は、思ったことをそのまま千沙に聞いた。
すると彼女は、先程までの眠たげな半眼が嘘かのように、目をクワッと見開いて言った。
「イベント終了時間ですよ!! 今週、まったくイベランしてなかったんです!」
「......。」
ソシャゲの話ね......。
俺は呆れて溜息を漏らすのであった。
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