勇者は用済みになった

魔王城の外

　喜びを分かち合う彼らを見て

　「ねぇ、早く国に帰りましょ？」

　私は、優しい表情で彼らにそう語り掛けた。

　「そうだな。国に帰ろう。なぁ、魔法使い……」

　「どうかした？」

　「いや、何でもないよ。さぁ、みんな帰ろう！」

　勇者は何かを言葉にしようとしたけど、結局語ることはなかった。死ぬ前に、話せばよかったのに。

　「おう！」

　「そうですね」

　戦士と僧侶は何も知らない。ただ純粋に、世界を救うため勇者と共に戦った戦友だ。

　「俺たち……国に帰ったら英雄だよな」

　恥ずかしがるように、勇者はそういった。

　「そうだな、俺も国に帰ったら娘の顔を久しぶりに見たいよ」

　「私も、したいことがありますの」

　戦士は娘に会いたい、僧侶はしたいことがあると言った。そうか、みんなしたいことがあるんだ……。

　私は少し羨ましくなった。

　「そうね、私は……何をするのかしらね」

　考えてみたけど、何も思い浮かばなかったし。生きている姿も想像できなかった。

　「魔法使いは、したいことないのか？」

　「私も気になります！」

　勇者と僧侶は、私に身を寄せて聞いてくる。

　「何も思いつかないのよ」

　私は、淡々とそう答えた。だって、私は……勇者を殺した後、きっと死ぬから。

　「魔法使い、気になってたんだがよ。この際、聞いていいか？」

　「ええ。なんでも答えてあげるわよ」

　「家族はいるのか？守りたい人でもいい、お前が魔王と戦う理由は何なんだ？」

　私が戦う理由か……

　「俺は、娘の笑顔を守りたかった。勇者は、世界中の人を助けたかった。僧侶は、これが役目だと言ってたぜ。でも、魔法使いからは理由を聞いたことなかったからよ」

　戦士は、私の戦う理由を知りたいのだろうか。

　家族はいない、守りたい人もいない。

　強いて言うなら――

　勇者も魔王もどちらも存在してはいけないからかな。この世界で、強力な力を持つ人はいてはいけないから。

　それを止めるのが、私の仕事。そう教えられてきたから。

　「秩序を守りたいから、かしら。この国、世界に平和が訪れてほしいから。私は、何も持っていない人だから」

　それが、本音なのかどうかは関係ない。

　――言ったところで、変わらないこと。

　どうせ、死ぬんだから。

　でも、どうしてだろう。胸が締め付けられるように痛いのは。

　そして、魔王城の廊下は過ぎ。扉を開け、外へ出る。