吾輩は犬になってしまった

第18話 落成

　耐震設備の設置が初日で完了するという快走ぶりに、落成も早いのかと期待感も高まりましたが、まぁ、物を造るというのは、そうそう都合よく行くものではありません。

｢早くても、半年は掛かります。

　一年とまでは言いませんが、そのぐらいの猶予を下さい。｣

　工事契約の際、立ち会ってくれたトオルからは、そのように聞かされました。

　ミッチャンも、頷いていました。

　しかし、何だかんだで外装がレンガ壁調の建材パネル（サイディング）で覆われると、グッと喫茶店っぽい趣が増してきます。

　四六時中建設現場へ足を運ぶのもどうかと言うことになり、木之本夫妻はケイコさんの口利きで、近所のスーパーのレジ係や品出しのアルバイトを始めました。

　生活が云々というより、近所の顔見知りを増やすというのが、主目的のようです。

　私とミカは暇人なので、雨でも降らない限り、三日に一度の偵察を行っていました。

　やがて、着工から半年、ミッチャンから『内覧』のご案内が届きます。

　日取りを決め、謎のドレスアップを済ませた木之本夫妻と、何故かお供のケイコさんを従えて、いざ、自宅へ向かうと、外観はほぼ完成し、感嘆の声を上げる夫妻。

　内装は、まだまだ配線・配管が露出していたり、壁の一部が剥きだしになっていたりしましたが、予想以上の出来栄えに、夫婦はすっかり有頂天！

｢ちょっと、あそこ見てよ！

　私たちの新しい寝所ですって！｣

　LDKの奥に設えられた大型の二段ボックスを見て、興奮を隠さないミカ。

｢ん～、これで、子供もお迎えできる！！｣

　あ、言い忘れてました。

　私事ですが、先週のはじめに成犬（せいじん）致しまして、その日の内にミカが妻になりました。

　ええ、どのような恐ろしい顛末が在ったのかは内緒にしますが、私も一家の大黒柱になりました。

　さて、一通り内覧も済ませ、玄関を出てみると外向工事も本格的に始まっています。

｢後一週間もあれば、こっちは終わります。｣

　陽気に語りかけて来るロック。

｢で、相談なのですが、そろそろ屋号を決めてもらえませんか？｣

　追加でお話をするロック。

　すると夫婦は笑顔で答えます。

｢｢ダワンで、お願いします。

　ローマ字書きで…｣｣

　そう言って、一枚の紙を渡すカスミ。

　しばらく紙をじっと眺めていたロックが、おもむろに顔をあげます。

｢分かりました。

　デザインは、こちらに合わせれば良いですか？｣

｢ええ、お願いします。｣

｢あと、配色は…｣

　具体的な看板の位置を確認しながら話し込むロックと木之本夫妻。

｢もうすっかり、自分たちの城ね。｣

　ケイコさんが、話しかけてきます。

｢ええ、そうでないと困ります。｣

　私は答えます。

｢何だか、お父さんのように見えますよ。｣

｢えっ？

　知りませんでした？

　私、先週のはじめに正式なミカの夫になったんですよ。｣

｢そうそう。

　ねぇ～、ダーリン！｣

　おどけた私の隣で、ミカが身体を擦り寄せています。

｢まぁまぁ、それはおめでとう。

　元気な赤ちゃんを沢山産むのよ！｣

｢はいっ！！｣

　ケイコさんに激励され、こちらも有頂天のミカ。

　何だか今日は天井の抜けた人が多いようでした。

　内覧から一ヶ月が経とうとする頃、いよいよ落成の話しが舞い込んできます。

　連絡を受けた週末に、確認へ向かう旨を伝え、その日を指折り数え、ニヤニヤするやからが、私のごく近くで増えてきました。