忘れ林檎

第1話

「林檎を剥いてくれ。」

　ある患者が、見舞いに来たなも知れぬ白髪の美少年にそういうと、起き上がり窓の方を見た。

「もう、今頃は冬ごろだろ。林檎がうまい季節だ。お前も剥いたら後で食べたら良い」

「はい、そうですね。旬な果物は美味しいですよ」

　少年は答える。その回答はなんの当たり障りもないが、何処か悲しげな雰囲気を醸しだしている。少年は少し、躊躇いながらも、患者に問う。

「......覚えていますか。10年前の冬の事？」

「......さっぱりだ。」

「そうですよね。じゃあ、暇なので少しお話ししましょうか。」

「10年前、とあるお人好しは橋の下で名も知れぬ子供を拾った。その子供は、5歳にも満たなくて、弱くて、小さな子供でした。更に、冬と言う事もあり、凍えていました。そんな時、お人好しの大人がその子供を自身の家まで連れて行き、温かく迎えました。結局、その子供の親は見つかる事はなく、その大人はまるで親の様にその少年を育て、立派に育てました。以上です。」

「......童話の様な話だな。その大人と言うのは、きっと優しくて、愛情に飢えて、その子供が愛らしくて仕方なかったんだな。分かる、分かる。」

　そして、少年はその言葉を聞いた途端に、自分の育て親のベッドの前で、泣き崩れました。