黒猫先輩とオンライン会議殺人事件

第54話 不問にするとしよう

　恭子（きょうこ）に殺されるのなら本望だ。

　そう思って私は目をつぶった。

　そして包丁が振り下ろされて――

「……まったく……」男性の呆れたような声が聞こえてきた。「その場にとどまれと忠告しただろう……手間をかけさせる」

「……？」私は目を開けて、その人物を確認する。「……猫（ねこ）先輩……？」

　突然現れた猫（ねこ）先輩が恭子（きょうこ）の腕を掴んで包丁を止めていた。

　彼は汗だくで、大きく肩で息をしていた。よほどの勢いで走ってきたらしく、呼吸を乱していた。

　包丁を止められた恭子（きょうこ）は猫（ねこ）先輩を見て、

「……黒猫先輩……邪魔しないでくださいよ。もう少しで終わったのに」

「自分を殺して終わりか？」

　そう……包丁の向きがおかしかった。

　猫（ねこ）先輩が包丁を止めたとき……その包丁は私に向かっていなかった。

　恭子（きょうこ）は自分を刺そうとしていた。自分の腹部に向かって包丁を振り下ろしていた。

　寸前のところだった。服は切れていて……少し腹部から血が出ている。あと1秒でも遅ければ、その包丁は恭子（きょうこ）の腹部に突き刺さっていただろう。

「恭子（きょうこ）……なんで……？」

　なんで恭子（きょうこ）は自分を刺そうとしたのだろう。目の前の私を殺せば、すべてが終わったのに。

「さて」猫（ねこ）先輩は恭子（きょうこ）から包丁を奪い取って、「せっかくの機会だ。すべて明らかにしようか」

　すべて……

　このオンランに会議殺人事件のすべて。

　恭子（きょうこ）と美築（みつき）と、私の人生を狂わせた事件のすべて。

　猫（ねこ）先輩は私を見て、

「僕の忠告を聞かずに動いたことは、まぁ不問にするとしよう。わかりやすい場所にいてくれたからね」

「……わかりやすいって……」

「キミが最期の場所を選ぶなら、ここしかないだろう」

　301号室。

　美築（みつき）が殺された場所。

　その場所で死ねるなら嬉しいと思った。美築（みつき）と同じ場所で死ねば、もしかしたら同じ場所に行けるかもしれないと思った。

　その思考を読まれていたらしい。だから猫（ねこ）先輩はここに現れた。

　だから間に合った。私は美築（みつき）を助けられなかったけど、猫（ねこ）先輩は私を助けた。

　役者が違う。この人には、敵わない。

「しばらくの間、僕の推理を披露させてもらおう」先輩は息を整えながら、「キミたちが巻き込んだんだ。それくらい付き合ってもらうよ」

　巻き込んだ……

　そうだよな。猫（ねこ）先輩からすれば、完全に巻き込まれただけだよな。悪いことをしてしまった。

　ならこの推理は聞くしかないだろう。ここで推理を無視したら……さすがに先輩が不憫すぎる。

　それに……私も気になる。謎の内容はあんまり興味無いけれど……猫（ねこ）先輩VS恭子（きょうこ）の知恵比べの結果が気になる。

　呼吸を整えてから、猫（ねこ）先輩はゆっくりと語り始めた。