黒猫先輩とオンライン会議殺人事件

第53話 これで終わりですから

　恭子（きょうこ）は復讐相手に近づくために友達を作った。

　だったら……私もその標的の1人なのだろう。

　鏡（かがみ）景子（けいこ）さんを自殺に追い込んだのは……私の父親なのだろう。

「私のお父さんは、もうこの世にいない。そしておそらく美築（みつき）のお父さんも」美築（みつき）は自分の家族について語りたがらなかったが……「だからその子供である私たちを狙ったんだよね」

　その血が生きていることが許せなかったから。景子（けいこ）さんを殺しておいて、子供を作って幸せになっているのが許せなかったから。

「殺す相手が少なくなったのは幸いでした」こんな時でも、いつもの恭子（きょうこ）の表情だ。「本来なら本人たち……玉（たま）ちゃんと美築（みつき）の親ごと殺すつもりでしたからね。勝手に死んでいたのは腹が立ちますが……まぁ結果としては同じでしょう」

　自分で殺すか、勝手に死なれるか。

　もしかしたら恭子（きょうこ）は自分の手で復讐を遂げたかったのかもしれない。

　だけれど私と美築（みつき）の父親は、すでに亡くなっていた。だから……復讐が子供に飛び火した。いや……父親が生きていたとしても、結局狙っただろうな。

「さて……玉（たま）ちゃん」恭子（きょうこ）は優しく笑う。悪魔の笑みは、優しいのだと実感した。「私が罪を認めた理由……わかりますか？」

「……なんとなく……」迫力に負けて、一歩後ずさってしまった。「もう、隠す必要がなくなったから……だよね」

「はい。だって、私の復讐はこれで終わりになりますから」

　私を殺すから。最後の復讐対象をこの世から葬り去るから。

　もうその後のことは、どうでもいい。警察に捕まろうがどうでもいいのだろう。

「なんで玉（たま）ちゃん、1人できたんですか？」近づいてくる恭子（きょうこ）が怖いけれど、これ以上逃げてはいけない。「猫（ねこ）先輩についてきてもらえば良かったのに」

「……ついてきてもらったら、止められるからね」

「……？」

　私はカバンの中から、目的のものを取り出す。

　家で手に持ったときより重く感じた。いつも料理のときは使っているはずなのに、まったく違うもののようだった。

「……」恭子（きょうこ）が私の取り出したものを見て、「……その包丁で、私を殺すんですか？」

　だから包丁を持ってきた。恭子（きょうこ）を止めてあげられるのは私しかいない。

　そう、思っていた。

「そうしようと、思ってたよ」

　恭子（きょうこ）を殺して終わりにしようと思っていた。このオンライン会議殺人事件を終わらせようと思っていた。

　だけれど……

「それは、やめたよ」私は包丁を恭子（きょうこ）の前に投げ捨てる。「私のこと、殺していいよ」

「……」さすがの恭子（きょうこ）も驚いたようだった。「……玉（たま）ちゃん……それ、意味わかって言ってます？」

「もちろん」子供じゃないんだから、死ぬことの意味くらいわかっている。「でも、いいよ。恭子（きょうこ）に殺されるのなら……それで本望だよ」

　それで恭子（きょうこ）の復讐が成し遂げられるのなら、私も嬉しい。

　最初から相談してくれたら良かったのに。そうしてたら、協力してあげたのに。私の命くらい、喜んであげたのに。

　恭子（きょうこ）という親友にしてあげられる、最後のこと。

　復讐の手伝い。私の命を差し出して……それで終わり。

　私の命で事件が終わるのなら、それでいいんだ。

「……そうですか……」恭子（きょうこ）は私の包丁を拾い上げて、「……いいんですか？　容赦は、しませんよ。もう私は……親友を殺してますからね」

　すでに美築（みつき）を殺しているのだから、私を殺すことに躊躇なんてないのだろう。

　私だってもう覚悟はできている。心音は驚くくらい正常だ。

　でも……

「最後に1つ、聞いてもいい？」

「なんですか？」

「恭子（きょうこ）は私と美築（みつき）のこと……本当に友達だって思ってくれてたの？」

「……答えづらいことを聞きますね……」即答してくれたら良かったのに。「最初は……なんの感情もありませんでしたよ。ただ復讐対象に近づいただけ……本当にそれだけでした」

「……じゃあ、今は？」

「……友達だと、思っていますよ」恭子（きょうこ）は包丁を握りしめて、「そんな事を言う権利は、私にはありませんけど」

「そんなことないよ」

　いつまでも友達だって約束した。だから恭子（きょうこ）は、私の友達。たとえ殺されたって、それは変わらない。いつまでも、変わらない。

「では、さようなら玉（たま）ちゃん」恭子（きょうこ）は笑顔で包丁を振り上げる。「しばらく痛いと思います。叫びたかったら、我慢しなくても良いですよ」

「いいの？　捕まっちゃうよ？」

「構いません。私の復讐は、これで終わりですから」

　恭子（きょうこ）の復讐の手伝いができる。

　ずっと恭子（きょうこ）に恩返しがしたかった。私に優しくしてくれた恭子（きょうこ）にお礼がしたかった。

　こんな形だけれど……お礼ができてよかった。恭子（きょうこ）が喜んでくれてよかった。

　恭子（きょうこ）へのプレゼントは……私の命だ。

　そのまま……包丁が私に向かって振り下ろされた。