黒猫先輩とオンライン会議殺人事件

第48話 景子

　その新聞の見出しには、こう書かれていた。

【女子大学生死亡　自殺か】

　……自殺。

　記事を読み進めていく。どうやら20年ほど前に私たちが通っている学校で女子大学生が自殺した事件があったらしい。

　そして確信した。オンライン会議殺人事件の犯人は、鏡（かがみ）恭子（きょうこ）だと確信した。

【◯◯大学に通う女子大生鏡（かがみ）景子（けいこ）さんが301号室で首を吊って亡くなっているのが発見された】

　301号室。鏡（かがみ）という名前。

　偶然にしては出来すぎている。

【鏡（かがみ）さんはふさぎ込むことが多くなっており、何かしらの悩みがあったとして警察は捜査を進めている】

　新聞に掲載されているのは、それだけだった。

　地方新聞の片隅。誰にも見向きもされなかったであろう場所。

　人間1人が命を散らして、その程度の扱い。私の親友を狂わせた事件が、片隅に隠れるように掲載されていた。

「鏡（かがみ）景子（けいこ）……」猫（ねこ）先輩が名前を読み上げてから、「鏡（かがみ）恭子（きょうこ）さんの母親、だろうか」

「そう、でしょうね……」これで動機がわかった。「……景子（けいこ）さんを自殺に追い込んだのが……」

「尸位（しい）教員だった、ということだろうな」

　まだ証拠はない。もっと地道な調査を続けていかないといけない。具体的には20年前の事件のときに大学に通っていた人を見つけて調査しないといけない。

　20年前に何があったのか、詳しく知らないといけない。

　しかし恭子（きょうこ）の母親……景子（けいこ）さんを死に追いやったのが尸位（しい）先生だったとするなら……

「美築（みつき）は……」

　どうして美築（みつき）は殺されないといけなかったのだろう。

「推測するならば……草薙（くさなぎ）美築（みつき）さんの親も事件に関わっていた、と考えるべきかな」

「景子（けいこ）さんを自殺まで追い込んだのは尸位（しい）先生だけじゃなくて……美築（みつき）の親もだった、ということですか？」

「そう過程すれば動機もつながる」

　恭子（きょうこ）の目的は最初から……美築（みつき）を殺すことだった。だから接触した。

　そんな悲しいことが、あって良いのだろうか。殺すためだけに友達になったなんて……

　恭子（きょうこ）は美築（みつき）のことなんて、友達だと思っていなかったのだろうか。ただの復讐相手としか見ていなかったのだろうか。

　……

　じゃあ私は、隠れ蓑か。殺さない親友枠としての加入だったわけだ。

　美築（みつき）と恭子（きょうこ）だけのグループだったのなら、美築（みつき）が殺されて疑われるのは恭子（きょうこ）だけ。

　だけれど……もう1人親友がいたら疑いの目は分割される。案の定……私は疑われた。

　全部……恭子（きょうこ）の計画通りだったのだろうか。

　美築（みつき）と友達になったことも、私と友達になったことも。

　これからも友達でいようって約束したのに……あれも、演技だったのだろうか。すべて嘘だったのだろうか。

　恭子（きょうこ）は……恭子（きょうこ）は……

　復讐することだけを考えて、今まで生きてきたのだろうか。