黒猫先輩とオンライン会議殺人事件

第25話 JUDGEMENT

　その部屋に入るだけで、かつての熱気がフラッシュバックする。

　ガラスを割った途端に出てきたあの熱……今はそんな温度はないはずなのに、体温が上がってしまう。

　無意識のうちにスクリーンに目をやってしまう。いないはずの美築（みつき）の幻影が見えて、視界が歪む。

　ごまかすように、私は言う。

「……301号室は、密室だったんですよね……」

「ああ。この教室に出入り口は2つあるが……そのどちらも施錠されていたことは僕も確認している」そんな確認をしていたらしい。「上部に取り付けられている窓までは確認していないが……密室殺人と騒がれている以上、施錠されていたのだろうな」

　301号室は……301号館と言い換えても差し支えない。要するに巨大な教室が1つだけその場に存在している。廊下もなければ他の教室もない。

　その教室の窓も扉も締め切られていた……だから密室殺人。

「もっとも」猫（ねこ）先輩は教室の真ん中に移動して、「この場所にあった窓が施錠されていたかどうかは不明だがね」

　教室の真ん中の、とある机。

「……ノートパソコン、ですか？」オンライン会議殺人事件の続きだと騒がれる要因となった、ノートパソコン。「パソコンが、窓？」

「OSの名前さ。聞いたことくらいあるだろう？」おーえす、ってなんだろう。「そのノートパソコンはオンライン会議のアプリが起動されていた。そして会議に参加していたアカウントの名前は『JUDGEMENT』」

「ジャッジメント……」言われて、思い出す。「そうだ……尸位（しい）先生が殺されたときに書き込まれたチャット……その送信者も『JUDGEMENT』でした」

「なるほど。だが同一犯なのか、模倣犯なのか……まだ判断ができないな」

　尸位（しい）先生を殺した人と、美築（みつき）を殺した人。

　それらは同一人物なのだろうか。

　それとも……まったくの別人なのだろうか。

　それすらもまだわからない。

「さて現状を整理しよう」猫（ねこ）先輩は机を軽く叩いて、「この場所にノートパソコンがあって、オンライン会議が開かれていた」

　その理由は不明。

「次に……スクリーンの持ち手にロープが巻き付けられ、そのロープで草薙（くさなぎ）美築（みつき）さんの首は締められていた」

　思い出したくないけれど、その通り。

「事件現場である301号室は密室。鍵は室内に落ちていた」

　スペアキーがあるのかもしれないが、その鍵がなくなっていれば話題になっている。だから密室。

「事件当日、301号室は異常な高温だった。おそらくエアコンが作動していたのだろうね」

　暖房をかけて閉め切れば、あそこまでの高温になるんだな……

「今現在、尸位（しい）教員殺害事件との関連は不明。2つの事件は繋がっていると思いたいが、まったく別の事件である可能性もある」

　マスコミはオンライン会議殺人事件の続きだと面白がっているが、まだ2つの事件が同一犯である確証はない。

「わかっていることは、これくらいだ」

　……

　情報が少ないなぁ……この情報だけで、本当に真実になんてたどり着けるのだろうか。