カフェで笑顔の可愛いデレ天使の正体が、誰にも微笑まないアイドルなわけ

第28話 協力してあげる

　食堂で水萌が翡翠くんを連れて行った。

　前世の水萌を知っているからこそ、心が痛くても止められない。

　わかっている。

　……水萌が如何に本気なのか。

　暗い公園で見た彼女と話をしてから、よくわかっていた。

　だけど、水萌に付いていく翡翠くんに対して、それでも拒絶してほしかった。

　あたしも人の事は言えない。

　水萌は苦しい想いをしていて……拠り所を欲している。

　彼女も一人の女の子に過ぎないんだってことは、あたしが一番知っていた。

　それでも翡翠くんを取られるのだけは、耐えられない。

「矢倉さん……話があるの」

「えっ、はい」

　――放課後。

　あたしがこっそり呼び出したのは、矢倉美沙。

　今日も藤堂雅也にくっ付いていた同じクラスの女の子だ。

　彼の表面的な優しさに騙されているようだけど、敢えてそこを突けば、利用できるかもしれない。

「藤堂くんと恋人になりたくないかしら。あたしのお願いを聞いてくれるなら、協力してあげる」

「え、えっと……お願いって？」

　あたしを疑いつつも、恋人というワードに反応する矢倉さん。

　何故、あたしが恋心を見抜いているのかについては問うてこない。

　きっとそれだけ……恋人になりたい欲求が先走っているのだ。

　前世で、矢倉さんが藤堂くんに振られていることを、あたしは知っている。

　早いうちから、彼に恋心を抱いていたことも。

「水萌に対してもっとアプローチするように、彼を促してほしいの」

「風登さんに……？　それってどういう……風登さんは、雅也くんのことが嫌いなんじゃ」

　あたしもまた、昼間に藤堂くんのことを拒絶していたのに、彼の為になるようなことをお願いしているのだから、その疑問は当然だ。

　そして、矢倉さんにとって恋敵にあたる水萌にアプローチする行為に思えるかもしれない。

　だけど――。

「嫌いよ。だから貴女にお願いしてるの……直接話したくないから。安心して……水萌はアプローチされればされるだけ、藤堂くんを拒絶するはずよ」

　少しでも希望を与えるように言った方がいい。

　こんな提案に耳を傾けるほど、恋に貪欲みたいだから。

「でも、どうしてアプローチなんてさせるの？　七瀬さんは、何をしたいの？」

　矢倉さんの言葉に、一瞬息が詰まった。

　あたしがしたいこと……目的、意図。

　悩んだけど、あたしは喉に突っかかったものを吐き出すように、答えを出す。

「あたしも矢倉さんと同じなの。あたしも恋をしていて、水萌に奪われるかもしれない。だから、少しでも邪魔をしたいの」

　自分がこういった汚いやり方に手を染めることに、目を逸らしたかった。

　だけど、きっと認めないといけない。

　以前、翡翠くんと待ち合わせした日から……妙に誰かから監視されている感じがしている。

　きっと水萌の息のかかった誰かだ。

　お金か何かで雇ったのかもしれない。

　だからあたしもこういう方法を使わないと、碌に翡翠くんと話す機会すら得られない。

「矢倉さんは怖くないの……？　藤堂くんが水萌を狙っていることくらい、彼に恋する貴女なら気付いてるんじゃない？」

「それは…………うん」

　躊躇いが見られる矢倉さんの顔。

　その顔を見て、息を呑んだ。

　……こんな風に純粋な心で恋愛をしていたことが、あたしにもあったから。。

　でも、恋はそんな生易しい気持ちで叶うものじゃない。

「あたしも、本当は嫌なの……水萌は大切な友達だから。けど、負けたくない気持ちもあるの」

　胡散臭いかもしれないし、こんな事を提案してどの口かと思われるかもしれない。

　だけど、これがあたしの本心。

　前世の水萌の言葉が、まだ耳に残っている。

　言葉遣いも忘れて叫んで……そんな彼女の浮気を非難する物言いに、あたしも絶望した。

　でもあの時の言葉は、水萌が正しい。

　裏切った責任はある。

　――そう、責任。

　責任があるから、あたしは翡翠くんを幸せにしないといけない。

　そして水萌に必要なのは、翡翠くんという依存先じゃない。

　彼女自身が藤堂雅也を克服することだ。

「本当に……風登さんはアプローチされるのが苦手なの？　あ、アイドルなんでしょ？」

「絶対。それだけは神に誓って間違いないわ」

　もう一押しすると、ちょっと悩む様子を見せてから、答える。

「わかった……信じる。やみぃ……雅也くんの恋人になりたいから」

「良い返事ね」

　藤堂のようなクズを利用するのは不本意だし、水萌を脅かしてはほしくない。

　だけど、こうでもしないと……不安が募っていくばかりで何も出来なくなってしまう。

　水萌に言われた通り、あたしは三年間……きっと悠長に考えていたのだろう。

　何もかもが、足りない事だらけだ。

　言い訳はしない。

　水萌が翡翠くんを好きになるだなんて思いもしなかったし、あたしは甘えていたんだと思う。

　最近になって水萌が回帰者だって気付いた時、焦ったあたしは、すぐにラブレターなんてものを翡翠くんへ送った。

　それは前世で、翡翠くんと付き合うためにアプローチした方法。

　名前を書かずとも、彼は差出人があたしだと気付いてくれた。

　――それ以外にも、まだ切り札は残っている。

（通用する間に、手を打っておかないと……）

　手遅れになる前に、あたしは――今のあたしだけが知っている真実で戦うしかない。