カフェで笑顔の可愛いデレ天使の正体が、誰にも微笑まないアイドルなわけ

第5話 話題の新入生アイドル

　春休みが終わる。

　そして高校生としての新生活が始まった。

　カフェ『ルージュ』に通って沢山勉強したおかげもあって、入学後すぐにあったクラス分けの試験は好成績だった。

　五つのクラスのうち、俺は上から二番目のBクラス。

　上位40%は進学校の中では高い方だと思う。

「でさぁ、新入生挨拶の子……めっちゃ美人じゃなかった？」

　後ろの席になった男子が俺に話しかけてくる。

　名前が確かそう――――新（にい）島（じま）辰（たつ）也（や）。

　彼も俺と同じく遠くの街から来たらしい。

　髪を金に染めてチャラそうに見えるが、お互いに知り合いがいないからか、すぐ仲良くなった。

「美人は美人だったと思うけど、なんか顔がむすっとしてなかったか？」

　新入生の挨拶は俺も見ていた。

　主席に選ばれた美人が、模範的な態度ですらすらと進めていたことを思い出す。

　見た目は本当に美人だったけど、表情が硬い印象が残っている。

　表情豊かな南さんと、毎日顔を合わせているからだろうか。

「だよな〜……ってかお前、その反応からして、やっぱりあの子のこと知らなかったのか……」

「ん……？　それがどうしたんだ？」

　どういう意味だろう。

　まるで辰也は主席だった女子のことを知っているような言い方だ。

　知り合いはいなかったんじゃ――。

「おいおい……風（ふ）登（とう）水（みな）萌（も）って言えば、今売り出し中の世界的人気アイドルの一人じゃねーか。生で見れた時は感動したぜ」

　売り出し中なのに世界的人気とは妙なことを言う。まだまだ人気上昇中という意味にも捉（とら）えられるが、やや大げさな物言いにも感じる。

　もちろん彼女の名前くらい、挨拶の時本人が言っていたから知っている。

　でも彼女がアイドルだとは知らなかった。

　そりゃ話題にしたくもなるか……。

　アイドルといえばレッスンとかあるだろうし、それでいて進学校に主席合格はすごいことだ。

　話を聞いていると、『ハニーリング』というワードが出てくる。

　メンバーの名前を知らない俺でも、世界的人気を誇るアイドルグループの名前くらいは知っている。

　辰也の話を聞き流しながら「風登水萌」の名前を調べてみると、グループ内でもクール系担当としてかなりの人気があるらしい。

　そのクールさは折り紙付きで、曰く……誰にも微笑まないとまで言われているが、それでいてどうしてここまで人気なのか、疑問である。

　アイドルは……笑顔を振りまく存在ではなかったのか。

「くうっ、風登さんが入学するってもっと前から知ってたら、絶対俺もAクラスに行ったのによぉ」

　辰也は悔やんだ声で嘆く。

　正直、辰也のような見た目の男子でもBクラスに入れたことの方が意外だ。

　まあ髪を染めることは、学校の校則上、何も問題ないことであるのだが。

　俺も少し見た目には気を付けたい気がする。

　陰気ではないが、地味な自覚はある。

　地味と言えば南さんの外見もそうだけど、彼女は秀でた愛嬌があるからな。

　周りと上手く馴染むためには、それ相応の努力が必要かもしれない。

「ところで辰也、ヘソの近くに黒子（ほくろ）のある女子って見なかったか？」

「翡翠、お前……マニアックな性癖？」

　外見のことを考えて、ピンときたことをつい言葉にしてしまうと、誤解をされてしまったようだ。

　俺に特殊性癖はない……と思っている。

「違う。まあ見つけたら教えてくれ。探してる人がいるんだ」

　昔に結婚を約束した女子……その特徴だとは、小恥ずかしくて言えなかった。

　彼女……「みぃちゃん」がこの街に住んでいれば、この高校の同じ学年にいると思うのだが。

「ほーん。まあ夏にでもなればプールの授業あるしわかるんじゃね？」

「スク水だと見えないだろ」

　辰也の言葉に対し、俺は呆れを見せた。

　一人一人に尋ねるなんてセクハラ行為をするつもりはないし、出来れば自然な形で確認したい。

　しかし無理なものは無理だろう。

「知らないのか？　高渓の水着に決まりはないぞ」

「……なんでそんな事知ってるんだよ」

　予めリサーチしてきている部分がおかしい。

　まあ実際、制服にアレンジ加えていいくらいこの学校の校則はゆるいので、そういう事もあるのか。

　もちろん全員がスク水でない保証はないけど、好きなものを選んでいいと言われれば、お洒落したくなるのが女子の性だろう。

　なら、夏まではのんびり待つとしよう。

「まあオッケー！　俺が女子と上手くいったら、手伝ってやるよ」

「そうか。助かる」

　これから三年も猶予があるのだ。

　急ぐ必要はない。

　俺はただ彼女と再会したいだけなのだから。

「あのさぁ翡翠。そうか……じゃなくて、お互いの目的の為に俺がモテる協力をしてほしいんだが？」

　辰也の目的なんて聞いていなかった。

　いや何となくわかってはいたけど、モテたいのに誰かを頼るのは悪手なんじゃないかと思う。

　協力とは一体……？

「覗きなんて趣味が悪いぞ」

　疑問に思ったのも束の間、辰也に連れられたのはAクラス前の廊下だった。

　件の風登水萌を見に来たのである。

　どうやら辰也は彼女に惚れているようだ。

「減らず口はいいから。どうすりゃ風登さんとお近づきになれるか一緒に考えてくれよ」

　てっきり話しかけるのかと思ったら、臆病にも考えるだけらしい。

　見ているだけじゃ、何も関係は進展しない。

　しかしまあ件の風登さんとやらに自ら近づきにくいのは、俺も一目見て理解した。

　ストレートに垂れる透き通るような勿忘（わすれな）草（ぐさ）色の髪に、琥珀（アンバー）の瞳。

　天然だというその容姿は、あまりに浮世離れしていた。

　まるでスポットライトにでも当てられたように、彼女の存在感は一際あって。

　明らかに目立った容姿の風登さんは、静かに読書をしており、涼しさを感じさせる。

　まさしく高嶺の花……という感じだ。

　けど――――やっぱり表情が硬い。

　誰にも微笑まないのは、本当らしい。

　周囲の言うようにクールな態度を崩さない彼女らしいとも言える。

　これでも、彼女がここまで人気なのは、やはりその容姿が故（ゆえ）なのだろうか。

　――なんだか、あまりにも様になり過ぎていて……普通の高校生にしては大人びている気がした。

　まるで…………作り物みたいだ。

　そんな時――。

「あっ……」

　すぐに逸らされたが、一瞬だけ彼女と目が合った気がする。

「おい翡翠。今、風登さんが俺と目を合わせてくれなかったか……？」

「あ、ああ。そうかもな」

　どちらと目が合ったのかなんてわからない。

　ただ気になる事が一つ。

　目が合ったのかもしれないあの瞬間、風登さんは一瞬だけ表情が柔らかくなっていた気がする。

　今度は――作り物じゃなかった。

　……しかし再び彼女の表情は薄くなる。

　そんな風登さんの姿は、見ていてモヤモヤする。

　不快ではないが、見ていて気持ちの良いものではない。彼女はまるで――周囲に一切の興味を持っていないみたいだった。

「翡翠……どうした？」

「いや、何でもない」

　何故こんなにも、出会ったばかりの女子にモヤモヤしてしまうのか。

　それはきっと……表情がゆるんだ時の笑顔が、少しだけ南さんと重なったからもしれない。

　見るからに正反対の二人なのに、たった一つ垣（かい）間（ま）見えた類似点が、俺の心を揺（ゆ）らした。

　もっと好きに笑っていればいいのに、どうしてそんな風にクールぶっているのか。

　俺はきっと――――風登水萌にムカついていたんだと思う。