断罪された転生聖女は、悪役令嬢の道を行く！(Web版)

第5部

第1話：聖王国

　神国聖女学院との合同夏合宿が無事に終わり、ルナたち王国聖女学院の一年生は、三連休という御褒美を手に入れた。

　これはカリキュラム上の休校日に、合宿疲れを考慮した特別休養日が加わった結果だ。

　手早く朝食を摂り終え、いつものように自室へ引き籠ったルナは、本棚の前で思案に耽（ふけ）る。

（ふふっ、今日は何を読もうかなぁ）

　眼前にズラリと並ぶのは、『悪役令嬢』を題材とした小説の数々。

　三百年前からの愛読書『悪役令嬢アルシェ』はもちろん、この時代に転生してから、新たに買い集めたシリーズもたくさんある。

（どれも粒揃いだけど……。やっぱりここは、安心と信頼のアルシェを――）

　彼女がツッと背伸びをして、狙い定めた一冊に手を伸ばしたそのとき――頭の中に『念波（ねんぱ）』が届いた、＜交信（コール）＞の魔法を受けたのだ。

（ん、誰からだろう？）

　彼女がそんなことを考えながら接続すると、非常に聞きなれた声が脳内に響く。

（――聖女様、こちらゼル・ゼゼドです。今、お時間はよろしいでしょうか？）

（うん、大丈夫だよ。どうかした？）

（聖王国の今後について、いくつかご相談したいことがございます。どれも重要な案件ゆえ、直接お話しできればと思いまして……。もし可能でしたら、一度スペディオ領へお越しいただけないでしょうか？）

（わかった。それじゃ今からそっちに飛ぶね）

　ルナがそう言うと、ゼルの声に驚きの色が混ざる。

（今から……ですか？）

（あれ、駄目だった？　もうちょっと時間を開けた方がいい？）

（いえいえ、こちらとしては大変ありがたい限りです！　ただ……些（いささ）か急な話を持ち掛けてしまったので、聖女様のご予定は大丈夫なのかと思いまして……）

　ゼルの心配事は一つ。

　自分が無理な願いを言ったせいで、敬愛する聖女の予定が崩れてしまったのではないか――それだけが気掛かりだった。

（平気だよ。今日は聖女学院もお休みだし、それに……私もそろそろ、聖王国について『本気で取り掛からなきゃ』って思ってたところなんだよね）

（そうでしたか。では、聖王国でお待ちしております）

（うん。準備が終わったら、すぐに行くから、ちょっと待ってて）

（はい、それでは失礼いたします）

＜交信（コール）＞切断。

「よしっ、パパッと準備を済ませちゃおっと」

　本棚から回れ右をして、クローゼットに手を掛けると――コンコンコンとノックの音が響いた。

「――ルナ様、今よろしいでしょうか？」

「いいよー」

「失礼します」

　自室の扉がキィと開き、メイド服を着たローが入ってくる。

「突然なのですが……カルロ様・トレバス様より命を受け、この三連休の間、スペディオ領へ帰ることになりました」

「えっ、それってもしかして……」

「はい。先日発表された『スペディオ領の独立宣言』。それに伴って発生する、『聖王国の建国作業』に駆り出されました。おそらく今後も、頻繁に呼び戻されることでしょう」

　ローは炊事洗濯家事掃除はもちろん、設計建築・回復魔法・庭仕事・護衛任務・敵地潜入などなど……あらゆる物事を完璧にこなす『万能メイド』。

　超スーパーハイスペックな彼女は、聖王国の建国作業において必要不可欠な人材であり、この先も引っ張りダコになることが予想された。

「そっか、なんかごめん……」

「何故ルナ様が謝罪なされるのか、まったく意味がわかりませんが……聖王国の樹立は、非常に喜ばしいことです。四大国からの独立は、スペディオ領の悲願。そしてこれを為してくださったのは、聖女様の意思を借りた、『伝説の英雄』シルバー様とゼル様。あの地に住まう領民は今、かつてない幸福感に身を震わせています」

「そう言えば、そんな感じだったね」

　ルナの脳裏をよぎるのは、ゼルが独立宣言を発した際、領民たちが見せた異様なまでの熱狂っぷり。

【【【聖女様……ッ！　聖女様……ッ！　聖女様……ッ！】】】

　あの狂喜乱舞を目にすれば、聖王国の樹立がどれほど望まれているのか、否（いや）が応（おう）でも理解させられる。

「此度（こたび）の独立宣言は、まさに天啓（てんけい）。私にできることなど、高（たか）が知（し）れておりますが……全身全霊を以って、新国家樹立に協力させていただく所存です。他の領民たちもみな、きっと同じ気持ちでしょう」

「そっか、よかった」

　自分が行おうとしている国造り、それがみんなに受け入れられていると知り、ルナの心はいっそう前向きになった。

「さて、先の話に戻るのですが……ルナ様はどうなされますか？　私と一緒にスペディオ領へ御同行いただいてもけっこうですし、ここでゆっくりとお休みいただいても構いません。カルロ様とトレバス様は、『本人の意思に任せる』と言っておられました」

「うーん……ちょっと前に帰ったばかりだし、今回は遠慮しておこうかな」

「承知しました。それでは失礼します」

　ローが美しい所作でお辞儀をし、部屋から退出しようとしたそのとき――ルナが素早く『待った』を掛ける。

「――あっ、ちょっと待った！　昨日あげた『お守り』、ちゃんと持ってるよね？」

「はい、もちろんです。『肌身離さず持ち歩くように』、と申し付けられておりますので」

　ローはそう言って、懐から赤い巾着袋（きんちゃくぶくろ）を取り出した。

「前にも言ったと思うけど、それ、絶っっっ対に開けちゃ駄目だからね？　お守りは中を見たら、神様がどこかへ逃げちゃって、効果がなくなるからね？　オッケー？」

　聖女様がなけなしの裁縫スキルを総動員して作った、不格好な巾着袋。その中には『最高位の防御魔法』が込められた、小判型の平たい石が入っている。

　もしもお守りの中を見られようものなら、『何故ルナがこんな代物を持っているのか？』という当然の疑問が生まれ、非常に厄介なことになってしまう。

　そうならないため、彼女は口を酸（す）っぱくして、「開封厳禁」と念押ししているのだ。

　主人の言い付けに対し、侍女はコクリと頷く。

「もちろんです。たとえどんなことがあろうとも、この巾着袋を開けるような真似はいたしません」

　ローは侍女の仕事に誇りを持っており、その美学に反することは――主人の言い付けに背（そむ）くような真似は絶対にしない。

「そっか、それなら安心」

「はい。では今度こそ、失礼いたします」

「うん、気を付けてね」

「お心遣い、ありがとうございます」

　ローはもう一度お辞儀をして、学生寮を後にした。

「さて、と……私も急いで準備しなきゃ」

　その後、手早く支度を済ませたルナは、＜換装（コンバージョン）＞でプレートアーマーを纏（まと）い――ベッドの上でグデンとお腹を出す同居人のもとへ向かう。

「――タマ、ちょっとお外に行ってくるね。晩御飯までには帰ってくるから、ちゃんといい子でお留守番してるんだよ？」

「……わふぅ……」

　見るからに眠たそうな顔で、大きな欠伸をしながら返事をするタマ。

　その頭を「よしよし」と優しく撫ぜたルナは、＜異界の扉（ゲート）＞を使い、スペディオ領へ飛ぶのだった。

■

　学生寮からスペディオ領へ飛んだルナは、

（う、わぁ……っ）

　大きく様変わりした故郷の姿に唖然（あぜん）とした。

　それもそのはず、彼女の視線の先で――否、領地のあらゆるところで、大規模な建築工事が行われているのだ。

「おーい、誰か木ぃ持って来てくれー！」

「みなさーん！　今から重たい石材を運ぶので、注意してくださいねー！　＜念力（サイコキネシス）＞！」

「うっし、白飯が炊きあがったぞー！　腹減りからどんどん食ってけー！」

　領民たちはみんなで協力し合い、木製の監視塔・新たな家・城の礎（いしずえ）となる土台などなど……聖王国の建国作業を急ピッチで進めていた。

（な、なんか、凄いことになってる……っ）

　ルナが目を丸くしていると――前方から、古い友人がやってきた。

「――おはようございます、ようこそおいでくださいました」

「あっゼル、おはよう」

　朝の挨拶を交わしてすぐ、ルナは問いを投げ掛ける。

「ねぇこれ、何をしているの？」

「『領地』から『国』へ発展するための基幹工事です。まずは最優先課題の国防を固めるため、国境付近の要所に木の監視塔を構えつつ――それと同時並行して、新規入植者（にゅうしょくしゃ）のための家屋を整備し、我らの拠点となる聖城（せいじょう）の建築も進めております」

「おぉー、なんかそれっぽい！」

「恐縮です」

　主人からお褒めの言葉をいただき、ゼルの心は幸せで満ち溢れた。

「立ち話もなんですし、どうぞこちらへ。私のログハウスに御案内いたします」

「うん、お願い」

　ゼルの後に続き、聖王国の中を歩いていると――。

「ん……？　おぉ、シルバー様だ！　みんな、シルバー様がいらしてくださったぞ！」

「シルバー様にゼル様……くぅ、なんて神々しい御姿だ……っ」

「俺、カルロさんとトレバスさんから聞いたんだけどよぉ……。このスペディオ領は、聖女様と所縁（ゆかり）のある『聖地』らしいぜ？」

「そ、そうだったのですか！？　あぁ、なんと誇らしいことでしょう！」

　シルバーとゼノに気付いた領民たちは、不敬にならないよう遠く離れた場所から、伝説の英雄たちに祈りを捧げた。

　それから少しして――シルバー専用の宿舎、その真隣に建てられた、ゼル専用のログハウスに到着する。

「何もないところですが、どうぞごゆっくりしていってください」

　扉が開かれると同時、木々の自然な香りがふわりと漂った。

　リビングに案内されたルナは、興味深げにキョロキョロと周囲を見回す。

　そこは机・椅子・棚、必要最低限の調度品のみが置かれた、整理整頓の行き届いた空間――華美と無駄を嫌う、なんともゼルらしい部屋だ。

「ふふっ、『ゼルの家』って感じがする」

「そうでしょうか？」

「うん、なんだかとってもいい感じ。――とりあえず、『聖女バレ対策』を済ませちゃうね」

　ルナはそう言うと、四方のカーテンを全て閉め切り、窓と扉を魔力でがっちりとコーティング。

　外からの視線を防ぎ、侵入経路を封鎖した後は、＜不可知領域＞を展開して外界との接続を遮断。

「これでよしっと」

　情報漏洩対策を万全に整えたルナは、巨大なプレートアーマーを脱ぎ、ポスリと椅子に腰を下ろすと――眼下の長机に興味を引くものを見つけた。

（なんかこれ（・・）……『作戦会議』っぽくて、かっこいいかも……）

　そこに敷かれていたのは、魔獣の皮をなめして作った、大きな世界地図だ。

（今いるここが聖王国。東のこれが王国聖女学院のあるエルギア王国。北のこれが大転生祭のあったアルバス帝国。南のこれが夏合宿をしたグランディーゼ神国。西のユーン霊国には、まだ行ってないなぁ）

　世界地図をじっくり眺めていると、カップとソーサーがコトリと置かれた。

「聖女様、コーヒーをお淹（い）れしました」

「あっ、ありがと」

　漆黒の液体を目にした彼女は、机の上に視線を移し――目的の『ブツ』を発見。

（あったあった）

　彼女がそれを取るよりも早く、ゼルの手がスッと伸びた。　

「確か、苦いのは苦手でしたよね？　砂糖はこちらに、ミルクは今お持ちいたします」

「あはは、覚えててくれたんだ」

　ルナはポリポリと頬を掻き、どこか気恥ずかしそうに微笑んだ。

　その後、『ぽちょぽちょざーざー』と軽快な音を鳴らし、コーヒーという概念を侮辱する『デラックス・ルナ・スペシャル』が完成――渇いた喉を潤（うるお）した。

「ふぅ……ゼルのコーヒー、おいしいね」

「ありがとうございます」

　そうして一段落がついたところで、ゼルは椅子をサッと引き、ルナの対面に腰を下ろす。

「改めまして――聖女様、本日はわざわざ足をお運びいただき、感謝いたします」

「気にしないで、＜異界の扉（ゲート）＞を使えば一瞬だしね」

　簡単な挨拶が済んだところで、本題へ入る。

「早速ですが、本日は『三つ』お話ししたいことがございます。どれも聖王国の将来（みらい）に関わる重要なものゆえ、御静聴いただけますと幸いです」

「わかった」

「まず一つ目――聖女様、今朝の新聞はお読みになられましたか？」

「うん」

　ルナが頷くと同時、ゼルは驚愕に瞳を揺らす。

「……今、なんと……？」

「もう一度言おうか？　私、新聞読んだ」

　聖女様はそう言って、強烈なドヤ顔を披露した。

「ば、馬鹿な……！？」

「ふっふっふぅ、ビックリした？　ビックリしたでしょ？　私だって、ちゃんと成長しているんだよ？　」

　三百年前――貧乏な農家で生まれ育ったルナは、世情（せじょう）に疎い一面があり、聖女パーティの面々から新聞を読むように勧められた。

　そのときは魔族たちとの激闘で忙しく、新たな習慣を身に付けることは難しかったのだが……。現代に転生を果たし、時間に余裕ができてからは、毎日必ず新聞に目を通すようになったのだ。

「さすがは聖女様、なんという成長速度……っ。このゼル、驚愕と感動で胸がいっぱいでございます！」

「えへへ、凄いでしょ？　もっと褒めてもいいよ？」

　忠臣からの大絶賛を受けた主は、嬉しそうに胸を張った。

　昔からゼルは、ルナにとても甘い。

　老爺（ろうや）が初孫に見せるそれよりも甘く、三百年が経った今、その傾向はいっそう顕著になっていた。

「既に新聞をお読みになられたルナ様であれば、ご存知のことかと思うのですが……。今朝方、主要四大国の『スペディオ領独立』に対する主張・姿勢が出揃いました」

「そう言えば、なんかいろいろと書いてあったね」

　ルナが記憶を辿っていると、ゼルは机の引き出しから、新聞記事の切り抜きを四枚取り出した。

　王国新聞・帝国タイムズ・神国新報・霊国日報、四大国の中央新聞である。

「こちらが世界各国の意見表明でございます」

　ゼルは長机に敷かれた世界地図の東西南北――四大国が位置する場所に、それぞれの新聞記事を並べていった。

　エルギア王国：王国新聞

　スペディオ領は、我が国固有の領土であり、手前勝手な独立宣言など言語道断。シルバー殿との早急な会談を望む。

　アルバス帝国：帝国タイムズ

　スペディオ領は古くより、アルバス帝国の所有する領土であり、一方的な独立宣言を認めることはできない。しかしながら、我が国と聖王国の間で、歴史認識に齟齬（そご）が生じている可能性も考えられる。まずは代行者たるシルバー・グロリアス＝エル＝ブラッドフォールンハート殿との話し合いを望む。

　グランディーゼ神国：神国新報

　スペディオ領は神々の保有する聖地であり、先日発布された独善かつ傲慢な独立宣言は、到底認められるものではない。此度の宣言は暴挙と呼ばざるを得ず、周辺社会の平和と秩序を崩すものであり、最も強い言葉でこれを非難する。国際社会は連帯してこれに対応する必要があるだろう。

　ユーン霊国：霊国日報

　スペディオ領は、霊王の専（せん）する領土。独立は認めない。しかし、聖女が真に三百年前の彼女であるならば、この限りではない。

　机に並べられた四つの記事を見ながら、ルナとゼルは意見を交わす。

「エルギア王国は……強い口調で『言語道断』って言いながら、会談を望んでいる……。どっちつかずというか、煮え切らない感じがするね」

「おそらく、政府内での意見が統一できていないのでしょう。あの国は三百年前も、王族と貴族の間で揉めておりましたし、きっと今も同じような状況なのかと」

「なるほど」

　続いて、帝国タイムズに目を移す。

「アルバス帝国は……四大国の中じゃ一番、交渉の余地がありそう。それに唯一『フルネーム』なのも、個人的にかなりの高ポイント」

「帝国は第三十三代皇帝アドリヌス・オド・アルバスの治世のもと、格別の発展を遂げております。此度の意見表明を見てもわかる通り、彼は非常に聡明かつ優秀であり、おそらくは度量の深い男……。私見ですが、帝国とは上手くやっていけそうな気がします」

「うん、私もなんだかそんな気がする」

　今度は、神国新報の記事を手に取る。

「グランディーゼ神国は……かなり強く反発しているね」

「神国は昔から『反聖女』の色が濃いですから、この強硬な反応も予想の範囲内かと」

「まぁ間接的にとはいえ、聖女（わたし）を殺そうとしてきたぐらいだし……こことの協力は難しいかなぁ（それに何より、神国には『悪役令嬢の化身』ソフィアさんがいる……。出来る限り、近寄りたくないな）」

　ルナがそんなことを考えていると、ゼルが『ガタガタッ』と音を立てて、椅子から立ち上がった。

「せ、聖女様……今なんと仰いましたか……？」

「えっ？　あぁ、神国には悪役令嬢の化身が――」

「――いや、そんなことは言っていなかったはずです」

「あれ？　……っと、そうだ。神国は聖女（わたし）を殺そうとしてきた――」

「なんですとォ！？」

　ゼルは大声を張り上げ、途轍（とてつ）もない大魔力を解き放つ。

「ちょっ、ちょっとゼル、落ち着いて……！」

「これが落ち着いてなどいられますか！　聖女様の暗殺を企（くわだ）てるなど、万死に値する愚行！　なんたる不敬、なんたる冒涜、決して許さぬぞ……神国のゴミ共め……ッ」

　忠義の男は怒りに震え、全身の羽毛を逆立（さかだ）たせた。

「ど、どーどーっ。ほら、落ち着いて？　あっ、そうだ！　私のデラックス・ルナ・スペシャルをあげる！　糖分を取ると穏やかで優しい気持ちになれるよ？」

　ルナはそう言って、自分の激甘（げきあま）コーヒーを差し出したが……。

　ゼルは静かに首を横へ振り、かつてないほどに真剣な表情で、とある提案を持ち掛ける。

「聖女様、こういうのはいかがでしょう？」

「ど、どういうのでしょうか？」

　ゼルの真っ直ぐな瞳を受け、ルナは思わず敬語で返してしまう。

「『聖王国樹立記念』として、神国を滅ぼしてみてはいかがでしょうか？　我らの力を諸外国に見せ付ける、またとない機会かと」

「い、いやいや……おめでたい記念が台無しだよ！？　そういう過激な行動は控えて、もっと平和的に行こう！　ねっ？」

「……そう、ですか。聖女様がそう仰られるのであれば……」

　ルナからの説得を受け、ゼルは渋々納得してみせた。

　そもそも彼は、人類に対して強い不信感を持っている。

　聖女が処刑された直後などは、人類を葬り去ってやろうかとさえ考えたのだが……。それは生前の主（あるじ）の意向に反するとして、羽（ほこ）を収めた過去がある。

　険呑（けんのん）な魔力を放つゼルに対し、ルナは空気を換（か）えるべく、最後の新聞記事――霊国時報に目を向けた。

「ゆ、ユーン霊国は、『我関せず』って感じだね！」

「……まぁ、あの国は成り立ちからして特異ですからね。こちらが手を出せねば、向こうから噛んで来ることもないでしょう。当面の間は、お互いに存在しないものとして対応すればよいかと」

　なんとか怒りを抑えることに成功したゼルが、簡単な総まとめを口にする。

「現状を整理しますと……政府内の意思が纏まらない王国・交渉の余地がある帝国・依然として攻撃的な神国・相も変わらず静観の霊国、といった感じですね。我々聖王国陣営としては、帝国と渡りを付けるように動くのが、ベストではないかと愚考します」

「うん、私もそれがいいと思う」

「ありがとうございます」

　今後の方向性が定まったところで、二つ目の話題に移る。

「ときに聖女様、聖王国建国にあたり、各員の役職を決める必要があるかと」

「あっそれ、私も考えてた」

　ルナはコクコクと頷き、役職決めが始まった。

「ではまず、聖王国の頂点『唯一王（ゆいいつおう）』として聖女様」

「唯一王？」

「はい。『女王』や『女帝』という呼び名も考えたのですが……。やはり聖女様には、唯一無二の地位がふさわしいと思い、唯一王という呼称を考案いたしました。……いかがでしょうか？」

「唯一王……うん、かっこいいかも！　それじゃ私、唯一王就任！」

「おめでとうございます」

　ゼルから温かい拍手が送られ、ルナは嬉しそうに微笑んだ。

「そして次に――唯一王の代理として、シルバーは確定ですね」

「ゼルは？」

「私めは、防衛大臣あたりが適役かと思うのですが……。御任命いただけないでしょうか、唯一王陛下？」

「ふふっ、もちろんいいよ。それじゃゼルは、防衛大臣に決定！」

「ありがとうございます」

　聖王国は聖女をトップに据えた君主制を敷いており、各役職の任命権はもちろんのこと、あらゆる決裁権をルナが握る。

　彼女（ポンコツ）の一声であらゆる物事が決まってしまう、非常に恐ろしい国だ。

　可及的速やかに評議会or理事会の創設が――権力の分散が求められる。

「それから……スペディオ領の領主であったカルロ殿は総務大臣、その御夫人であられたトレバス殿は総務副大臣、両名にはこの辺りの職を任せるのがよいかと」

「えっ、二人も要職に就くの？」

「はい。スペディオ夫妻はこの地の領主であったため、領民の速やかな統治を進めるためにも、それなりの役職を与えておくのがよいでしょう」

「なるほど……それじゃ、お父さんとお母さんの役職も決定！（さすがゼル、いろいろと考えているんだなぁ）」

　ルナの中で、ゼルの知能ポイントがぐーんと上がった。

「それからもう一つ、聖女様の――この世界におけるルナ・スペディオの地位を決めておきましょう」

「私？」

「はい。ルナ様はスペディオ家の次期当主、何かしらの役職に就いておいた方が自然です」

　ゼルの簡潔な説明を受け、ルナは納得の表情を見せる。

「確かに……。でも、どんなのがいいだろう？」

「全ては聖女様の御意志のままに」

「そっか、それならやっぱり――『参謀（さんぼう）』かな」

「……さん、ぼう……？」

　瞬間、ゼルの頭が真っ白になった。

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