断罪された転生聖女は、悪役令嬢の道を行く！(Web版)

エピローグ

　ルナの鉄拳を食らったレオナードは、側近たちの回復魔法を受け、死の淵より復活を果たした。

「はぁはぁ、よくもやってくれたな、シルバー……っ。もはや楽には死ねんぞ？　貴様には、この世に生まれたことを後悔するほどの、地獄の苦しみを味わわせてやるッ！」

　憎悪の炎を燃やしながら、側近たちへ命令を下す。

「お前たち、やれ……！」

　十人の魔法士たちは、一斉に土魔法を発動する。

「「「――＜地殻変動（クラスト・ムーブ）＞！」」」

　突如として大地が激しく揺れ動き、壁面に埋（うず）もれた土人形（ゴーレム）たちが、ボトボトボトと落下した。

　さらに天井を覆う地層は、規則的に左右へ分かれていき、地上まで続く大穴がぽっかりと口を開ける。

「さぁ、舞台は整った！　これより始めよう、『転生の儀式』を……！」

　レオナードの号令に応じ、十人の高位魔法士たちは、両手を大地に付け――ありったけの魔力を注ぎ込んだ。

　それと同時、巨大な魔法陣が妖しい光を放ち、晴れ渡る青空が真黒（まくろ）に染まり、新月の淡い光が教国を照らす。

　濃密な瘴気が噴き出す中、『最悪の禁呪』が紡がれる。

「「「――＜死霊転生（しりょうてんせい）＞ッ！」」」

　次の瞬間、悍（おぞ）ましく邪悪な魂が天より降り注ぎ、それらは土人形（ゴーレム）という依代（よりしろ）に吸い寄せられていく。

　大魔族の魂を宿した土人形は、独りでにギギギッと動き出し、その肉体（からだ）を禍々しく巨大なものに変え――かつての威容（いよう）を取り戻す。

　総勢100体にもなる大魔族の軍勢が、三百年の時を越えて蘇ってしまった。

　しかし、

「「「……」」」

　彼らの瞳は虚（うつ）ろに沈み、両腕はダラリと垂れ下がり、まるで生気を感じられない。

　それもそのはず……大魔族の反逆を恐れたレオナードは、＜死霊転生＞の効果を慎重に調整し、彼らの自我を極限まで削っているのだ。

　見栄えこそ悪いものの、その内に宿る魔力は、文字通りの『規格外』。彼らが全盛を誇ったときの力を忠実に再現している。

「ふははははっ！　やった、やったぞ！　成功だッ！　儂は手に入れた、最強の軍勢を……！　これで世界は、死に包まれる！　人間・魔族の別（べつ）なく、等しく救済される！　初代様の悲願が、『人魔合一（じんまごういつ）』の時が来るのだァ！」

　モノ言わぬ殺戮（さつりく）人形を手にしたレオナードは、楽しげに手を打ち鳴らし、無邪気な子どものように跳ね回った。

　その一方、

「魔将バルガス、死剣士（しけんし）アルドラープ、破岩王（はがんおう）ダダルヲーグ……っ」

「そんな馬鹿な……っ。どいつもこいつも、歴史書に出てくるような『神話の化物』ばかりだぞ……ッ」

「あ、あかん……もう終わりや……」

　オウル・レイオス・カースの三人は、顔を真っ青に染める。

「シルバー、ここは撤退だ……！　レオナード教国の力は、我々の予想を遥かに超えていた……っ」

「これはもはや世界規模の案件だ！　個人でどうこうできるレベルじゃない！」

「も、もう限界や！　はよぅ、逃げましょ……！」

　必死に説得を試みるオウルたちに対し、

「――無駄だ」

　ゼルは静かに頭（かぶり）を振る。

「あの御方は、昔から人の話を聞かない。一度こうだと決めれば、梃子（てこ）でも動かん」

　彼はどこか呆れたように、どこか懐かしむように微笑んだ。

　そして――既に勝利を確信したレオナードは、言葉を弾（はず）ませながら命令を飛ばす。

「さぁお前たち、これが記念すべき初仕事だ！　あの憎きプレートアーマーを討ち滅ぼせッ！」

　その瞬間、大魔族の目に邪悪な光が宿り、途轍（とてつ）もない大魔力が吹き荒れる。

「「「ウォオオオオオ゛オ゛オ゛オ゛……！」」」

　彼らは地鳴りのような咆哮をあげ、その巨体に見合わぬ速度で、ルナのもとへ殺到する。

「――＜漆黒魔閃（しっこくません）＞ッ！」

「――＜氷極羅刹（ひょうごくらせつ）＞ッ！」

「――＜破城撃（はじょうげき）＞ッ！」

　凄まじい大魔法の嵐が、プレートアーマーを正確に捉え――おびただしい量の土煙が巻き上がった。

「し、シルバー……ッ」

「くそ、なんということだ……っ」

「あんなん食らったら、いくらあの人でも……ッ」

　オウル・レイオス・カースが絶望に沈む中、

「ふはははは……！　どうだ、シルバー！？　これが大魔族の――我が教国の力だッ！」

　レオナードは会心の笑みを浮かべ、高らかに勝利宣言を行った。

　しかし数秒後、土煙が晴れるとそこには――ただの土塊（つちくれ）と化した、三体の大魔族が転がっていた。

　魔将バルガス・死剣士アルドラープ・破岩王ダダルヲーグ、三百年前の化物たちが、モノ言わぬ躯（むくろ）と成り果てていた。

「「「「……はっ……？」」」」

　酷く間の抜けた声が響く中、

「次」

　三体の大魔族を瞬殺して見せたルナは、未だ無傷のプレートアーマーは、淡々と「次」を求めた。

「ぐっ……調子に乗りおってぇッ！」

　レオナードは憤激し（ふんげき）、残り97体となった大魔族を睨みつける。

「この愚図どもが、何をボーッと突っ立っておるのだ！　さっさと働け！　全員の総攻撃を以って、あの鎧を血祭りにあげるのだッ！」

「「「グルァアアアアア゛ア゛ア゛ア゛……ッ！」」」

　命令を受けた大魔族たちは、迅速に行動を開始し――僅か三秒後、レオナードは呆然と膝を突く。

「……なんだ、これ（・・）は……？　こんな『不条理』が、こんな『暴虐』が、こんな『理不尽』が、許されていいものなのか……！？」

　目の前の光景が、ただただ信じられなかった。

　三百年と追い求めた一族の悲願が、＜死霊転生＞によって生み出した最強の軍勢が――まるで通用しない。

　こうしている今も、ルナは葉や草を千切るかのような気軽さで、大魔族を次々に屠（ほふ）っていく。

「……こんなものは戦いと呼ばない、呼んでいいわけがない……っ。……は、ははっ、ははははは……ッ！　そうだ、これは夢だ、悪い夢を見ているんだ……！」

　混乱の極致に達したレオナードは、過酷な現実から目を背（そむ）け、頭をガリガリガリと掻き毟（むし）る。

　現代を生きる彼にとって、この結果は信じ難いものだったのだが……見る者が見れば、当然と言うべき結末だった。

　何せ、彼が冥府より呼び戻した大魔族の魂は――三百年前、不幸にも聖女と遭遇してしまい、為（な）す術（すべ）もなく屠（ほふ）られたものなのだから。

「ふむ……もう終わりか？」

　戦闘開始から一分が経過する頃には、全ての大魔族が土に還（かえ）っていた。

　結局ルナは魔法の一発さえも使わず、その身に宿る理外の膂力（りょりょく）のみで、襲い来る大軍勢を葬り去ってしまったのだ。

「ひ、ひぃいいいいいいいい……っ。くっ、来るな！　儂に近寄るんなァッ！」

　あまりの恐怖に腰を抜かしたレオナードは、尻餅を付いたまま、なんとか必死に後ずさる。

　もはやそこに教祖としての威厳はなく、ただただ無様な醜態を晒すだけだった。

　一方、＜死霊転生（しりょうてんせい）＞の起点――魔法陣の中心に立ったルナは、チラリと『下』へ目を向ける。

「そう言えば……確かこの真下に『転生素体（てんせいそたい）の土人形』と『＜死霊転生＞の研究資料』があるんだったな？」

「な、何故それを……！？」

「隠し部屋を見つけてな、そこの資料を読ませてもらった」

　ルナはそう答えると、僅かに重心を落とし、右の拳をギュッと固める。

「貴様、何をするつもりだ……！？」

「何って……そんなこと決まっているだろう？」

　刹那（せつな）、世界がキンッと凪（な）ぎ、超々高密度の魔力が、ルナの右拳に集まっていった。

　耳をつんざく高音が鳴り響く中、その馬鹿げた出力によって、鎧に付した＜魔力探知不可＞が崩壊し――オウルの天恵（ギフト）【魔力感知】が、けたたましい警告を発する。

「こ、これが……シルバーの魔力……っ」

　オウルは驚愕に目を見開き、

「こんなもの、個人が保有していい量ではないぞ……ッ」

　レイオスは小さく頭を横へ振り、

「あ、あかんあかんあかんあかんあかん……っ。なんやこの出力、あの人、絶対おかしいて……っ」

　人一倍魔力に敏感なカースは、ガタガタガタと体を震わせ、

「こ、これはいかん……ッ」

　聖女の無茶苦茶さを誰よりもよく知るゼルは、オウル・レイオス・カースの首襟（くびえり）を掴み――その翼をはためかせ、頭上に開いた大穴から脱出を図った。

　それと同時、ルナが長く深く息を吐く。

「ふぅー……」

　教国を完全確実に滅ぼすため、敢（あ）えて魔法は使わない。

　完全性と確実性を求めるからこそ、敢えて拳を握るのだ。

天（てん）が鳴き、地が揺れ、肌を刺すような大魔力が吹き荒れる中、

「必殺――」

　三百年前、破滅の大魔王を葬り去った『究極の一撃』が――今再び世界を蹂躙（じゅうりん）する。

「――聖女パンチ」

　次の瞬間、全てが真白（ましろ）に染まった。

　天地を穿（うが）つ破砕音（はさいおん）が轟き、破壊の嵐が遍（あまね）く一切を呑み込んで行く。

　地下深くに保管された土人形（ゴーレム）・初代より引き継がれてきた研究データ・必死に貯め込んだ多額の裏金（うらがね）、教国の積み上げてきた三百年が、たったの一撃で消し飛んだ。

　そして――。

「ぬ、ぬわぁあああああ゛あ゛あ゛あ゛……！？」

　レオナードをはじめとした教国の残党たちは、文字通り『地の獄』へ落ちていく。

　ただのパンチ一発で、地図を塗り替えてしまう『理不尽の権化』。

　それこそが、かつて世界中の魔族を恐怖のどん底へ叩き込んだ、聖女の力だった。

　見る影もなく崩壊した教国の遥か上空――。

「は、はは……なんだ、これ（・・）は……っ」

「……人間じゃない、馬鹿げている……ッ」

「シルバーさん、もう全部あんた一人でええんとちゃいます……？」

　オウル・レイオス・カースが呆然とする中、

（先のことなど何も考えていない、いっそ清々しいまでの暴れっぷり……何も変わっていない、本当にあのときのままだ……っ）

　三百年前の記憶を思い出したゼルは、目尻にじんわりと涙を浮かべた。

　そして圧倒的な物理火力によって、全てを破壊し尽くした我らが聖女様は――。

「今日の仕事終わり！」

　すっきりとした晴れやかな表情を浮かべ、安全地帯に避難したゼルたちと合流する。

「……シルバー、お前はとんでもない男だな。神話の大魔族さえ寄せ付けない武力……さすがというほかない」

　オウルは感心しきった様子で頷き、

「相当な実力者であることは、理解していたつもりだが……。まさか、ここまでとはな。……正直、驚いた」

　レイオスは素直に胸の内を明かし、

「もはや最後の方とか、大魔族さんサイドを応援してまいましたわ」

　カースは冗談半分・本気半分の感想を述べ、

「あなた（・・・）のおかげで命拾いした、感謝する」

　ゼルは、敢（あ）えて『ルナ』という名前を出さなかった。

　どんな事情があるのかはわからないが……甲冑（かっちゅう）を着込んでいる現状から察するに、主人が身元を隠したがっていることは明白。

　それゆえ『あなた』という二人称を使い、お茶を濁すことにしたのだ。

　その心遣いを察知したルナは、スススッとゼルの真横へ移動し、小さな声で耳打ちをする。

「ゼル、詳しい事情はまた後で話すから、ここはいい感じに合わせてくれる？　……あっそうそう、私のことはシルバー・グロリアス＝エル＝ブラッドフォールンハートって呼んでね」

「シルバー・ぐろり……？　と、とりあえず今日のところは、シルバーと呼ばせていただきます（その絶望的なネーミングセンスは、未だ健在なのですね……）」

　主君がいい意味でも悪い意味でも、まったく変わっていないことに対し、ゼルはほんの少しだけ悲しくなった。

「さて……これからどうしましょうか？」

　ルナの問い掛けに対し、オウル達たちはそれぞれの反応を返す。

「今日はさすがに疲れた、どこか適当なところで宿を取りたいな」

「自分も、体力と魔力の回復を測りたいですね」

「なぁなぁシルバーさん、あの便利な＜異界の扉（ゲート）＞で、どっか近くの街に飛べたりしません……？」

「ふむ、そうですね……」

　ルナは頭を回転させ、＜異界の扉（ゲート）＞の接続先を考える。

（エルギア王国は……私とゼルが歩いていたら、凄いパニックになりそうだから却下。オアシスの街ログレスは……まともな宿がないから駄目。帝国とトット村は……あまり馴染みがないからパス。うーん……やっぱりスペディオ領が一番無難かなぁ）

　本当のことを言えば、シルバーの姿で特定の場所を――特にスペディオ領周辺をうろつきたくないのだが……。

　現状、あそこ以外にいい転移先が見つからなかった。

（今回はもう仕方がないとして……とりあえず、急いで他の活動拠点を作らなきゃ）

　ルナはそんなことを考えつつ、＜異界の扉（ゲート）＞を展開、ゼルたちと一緒にスペディオ領へ飛ぶのだった。

■

＜異界の扉（ゲート）＞を通り、スペディオ家の屋敷前に飛んだルナたちは――ちょうど厩舎（きゅうしゃ）の掃除に向かおうとしていた、カルロとトレバスと出くわす。

「おぉ、シルバー様！　今日はまた斬新な登場で……っと、お連れの方もいらっしゃったの、です、……かァッ！？」

　カルロは喉に餅でも詰めたかのように大口を開け、

「し、シルバー様、もしかしてそちらの御方は……『大剣士』ゼル様ではございませんか……？」

　トレバスは恐る恐ると言った風に問い掛けた。

「えぇ、こちらは私の古い友人で、聖女パーティの一員ゼルです」

「ゼル・ゼゼドだ、よろしく頼む」

「こ、これはご丁寧にどうも……っ。私はカルロ・スペディオ、このスペディオ領を治める伯爵でございます」

「と、トレバス・スペディオです……っ」

　簡単な自己紹介が済んだところで、ルナはコホンと咳払いをする。

「ときにカルロさん、この辺りにどこかいい宿はありませんか？（確か今日はシルバー専用の宿舎が、できあがる予定だったはず……！）」

「おぉ、なんと素晴らしいタイミングでしょう！　実はつい先ほど、シルバー様専用の宿舎が、完成したところなんですよ！　もしよろしければ、そちらにお泊りいただくのはどうでしょうか？」

　カルロは自信満々に提案したのだが……横に立つトレバスが「待った」を掛けた。

「あなた、あの宿舎に五人も泊まるのは無理よ」

「そ、そうだったか……？」

「えぇ、頑張っても三人が限界、それ以上は圧迫感を覚えてしまうわ」

「むぅ、それはいかんな……っ」

　トレバスの指摘を受け、カルロは頭を下げる。

「申し訳ございません……。当家の用意した宿舎は、多くても三人が限界だそうでして……っ」

「あーいえ、どうかお気になさらず。そのお気持ちだけで十分です（あちゃぁ、どうしようかな……）」

　ルナが頭を悩ませたそのとき、オウルがサラッと解決策を述べた。

「シルバーとゼル様は、その宿舎に泊まるといい。ボクたちは、どこか適当なところで宿を取るよ」

　レイオスとカースも賛同の意を示す。

「二人は久方ぶりの再会、積もる話もあるだろう」

「ボクらがおったら、水を差してしまいますからね」

　聖騎士三人組が気を利かせると、トレバスがちょっとした提案を口にする。

「あの、ここから南へ下ったところにいい宿屋がございます。もしよろしければ、そちらをご利用なさってはいかがでしょうか？」

「これはどうも、御親切にありがとうございます。――レイオス・カース、せっかくだから足を運んでみよう」

「えぇ」

「そっすねー」

　オウルたちはそう言って、スペディオ領南部の宿屋へ向かった。

　その一方――シルバー専用の宿舎に泊まるルナとゼルには、『腕利きの使用人』が手配されることになった。

「シルバー様、ゼル様、はじめまして。私はロー・ステインクロウ、御二人がスペディオ領に滞在する間、身の回りのお世話をさせていただくことになりました。どうぞよろしくお願いいたします」

「ど、どうも……っ」

　予期せぬ展開にルナは動揺し、

「よろしく頼む」

　ゼルは丁寧にお辞儀をした。

「それでは宿舎へ御案内いたします。どうぞこちらへ」

　ローはそう言って、すぐに案内（しごと）を始めた。

　宿舎へ向かうまでのほんの短い道中、あちらこちらから羨望の眼差しが向けられる。

「おい見ろよ！　聖女様の代行者シルバー様だ！」

「まぁ、なんて凛々（りり）しい御姿……って、ちょっと待って……隣の落ち着いた御方はもしかして！？」

「あ、あぁ、間違いない……伝説の聖女パーティ『大剣士』ゼル様だ！」

　スペディオの領民たちは、小さくないざわめきを見せた。

（ふぅーよかった。人口の少ないスペディオ領だから、こんな騒ぎで済んでいるけど……。もしも王国に飛んでいたら、大パニックになるところだった）

　ルナがホッと安堵の息をつくと、先頭を進むローがピタリと足を止める。

「――着きました、こちらがお二人の宿舎になります」

　そこは木造二階建ての大きな家だった。　

「おぉ、なんと立派な……！」

「これほど大きな宿を用意してもらえるとは、ありがたい」

「恐縮です。――さぁ、どうぞお入りください」

　扉の鍵を開けて宿舎の中に入ったローは、手早く燭台に火を付けて回り、部屋の案内を始めた。

「こちらがリビング、キッチンはあちらです。フリッジの中にある食材は、今朝用意したものですので、ご自由にお使いください。また二階は寝室となっており、お手洗いは突き当りを――」

　一通りの説明が終わったところで、宿舎の鍵がルナへ手渡される。

「この鍵は返却不要ですので、シルバー様がお持ちください」

「ありがとうございます。ところで、その……大変申しあげにくいのですが、ゼルと二人きりで話したいことがありますので、席を外していただいてもよろしいでしょうか……？」

「承知いたしました。私はスペディオ家の屋敷で待機しておりますので、何かございましたら、いつでもお声掛けくださいませ」

「重ね重ね、ありがとうございます」

「いえ、それでは失礼いたします」

　完全に仕事人モードのローは、深々と頭を下げ、そのまま部屋を退出した。

　その後、ルナは扉・窓・勝手口を魔力でがっちりとコーティング。

　さらに＜不可知領域＞を展開し、内部から外部への情報を完全に遮断。

　慣れた手つきで鉄壁の防御を敷いた彼女は、

「ふぅ……疲れたぁ」

　巨大なプレートアーマーを脱ぎ、リビングの中央に置かれたソファにポスリと腰を下ろす。

　このとき三百年ぶりにルナの素顔を目にしたゼルは――。

「……聖女、様……っ」

　胸の奥から込み上げてくる、名状（めいじょう）し難（がた）い気持ちを抑えきれず、涙がポロポロと溢れ出した。

「えっ、ちょ……ゼル？　どうして泣いているの……？」

「……申し訳ございません。歳のせいか、涙もろくなってしまったようです」

「そう言えば……ちょっと老けたね。昔の刺々しい感じが抜けて、落ち着いたかっこよさになったかも」

「ふふっ、ありがとうございます」

　嬉しそうに微笑んだゼルは、コホンと咳払いをして、ルナの目を真っ直ぐに見つめる。

「正直、お聞きしたいことは、山のようにあるのですが……。まずはこの質問にお答えいただけますか？」

「うん、なに？」

「ルナ様はどのようにして、この現代に転生なされたのですか？　レオナードも言っていた通り、魔法の基本は等価交換。『聖女の魂』を冥府より呼び戻すには、途轍（とてつ）もない対価が必要なはず……」

「うーん、それなんだけど……私も詳しいことはよくわからないんだ。なんか『ハッ』と気付いたときには、もうこの世界にいたって感じ」

「なるほど、不思議なことがあるものですね」

「ねー」

　かつての仲間と話しているせいか、ルナの口調は幾分か砕けたものになっていた。

「それからもう一つ、こちらの鎧には、いったいどのような意味が……？」

「あー、これね。こっちに転生してから、新しい目標とか心境の変化とか、いろいろとあってさ。それでまぁ結論を言うと、私……聖女をやめたんだ。あの鎧は、『聖女バレ』を防ぐためのもの」

「な、なんと……！？」

「……ごめん、がっかりしたよね」

「まさか！　魔王を討つ旅の途中に何度もお話しした通り、聖女様はもっと自由に生きるべきだと考えます！　欲深い王侯貴族や身勝手な列強諸国の意向など、全て無視してしまえばいい！　ルナ様が聖女をおやめになられたこと、私はむしろ嬉しく思っております！」

「……ありがとう、やっぱりゼルは優しいね」

　二人がそんな話をしていると、宿舎の扉がコンコンコンとノックされ、オウルの声が聞こえて来た。

「――シルバー、ちょっといいか？」

　ルナはすぐにプレートアーマーを纏い、＜不可知領域＞を解き、魔力のコーティングを取り、ガチャリと扉を開ける。

　するとそこには――オウル・レイオス・カースの三人が立っていた。

　日除（ひよ）けのローブや手荷物がないところを見ると、無事に宿を確保できたようだ。

「おや、御三方揃い踏みで……どうされましたか？」

「実は本件のあらましを纏（まと）めて、ニルヴァさんに報告書を提出しなくちゃいけなくてね。ほら、シルバーとは途中ではぐれてしまっただろう？　その間、キミが何をしていたのか、ぜひ聞かせてほしいんだ」

「なるほど、そういうことでしたか。立ち話もなんですし、どうぞお入りください」

　基本的に根が真面目なルナは、きちんと仕事を完遂するため、快く聴取に応じた。

　そのとき――ゼルの瞳が鋭く光る。

「……すまない、私にはやらなくてはならないことがあるので、この辺りで失礼させてもらおう。――シルバー、また後でな」

「えっ、あっ、うん」

　突然のことにびっくりしたルナは、勢いに押されてコクリと頷くと、ゼルは足早（あしばや）に宿舎から出ていった。

「ゼル様、お忙しいのかな……？」

　オウルはそんなことを呟きながら、シルバーの案内に従って、リビングへ移動する。

「どうぞ、お掛けください」

「あぁ、ありがとう」

　ルナの対面のソファに座ったオウルは、コホンと咳払いをする。

「さて、と……それじゃ早速、シルバー様の大活躍を聞かせてもらおうかな」

「あはは、そんな大層なことはしていませんよ」

　その後ルナは、レオナード教国で見聞きしたことを語った。

　第三禁呪研究室・レオナードの四騎士・隠し部屋のファイル――オウルたちとはぐれた後のことを簡潔に説明する。

　ただ……自分が宝箱（トラップ）に引っ掛かり、落とし穴に落ちたことだけは、報告しなかった。

（『罠に引っ掛かって迷子になる』、これは冒険者シルバーの設定的にアウト……っ）

　彼女は辻褄（つじつま）を合わせるため、『レオナードの四騎士が転移魔法を使い、自分を遥か深層へ招き、激闘の末に勝利した』という話を作った。

　ルナが脚色を加えた物語を語り、オウルはそれを具（つぶさ）に書き記し――一時間が経つ頃、ようやく報告書が完成した。

「これでよしっと……ありがとう、助かったよ」

「いえ、これも依頼の一環ですから」

　今回の仕事が無事に完了したそのとき――コンコンコンと扉がノックされた。

「はい、どちら様ですか？」

　ルナが扉を開けるとそこには、非常によく見慣れた、侍女の姿があった。

「先ほど案内役を務めました、ロー・ステインクロウです。ゼル様が、シルバー様をお呼びになっておられます。どうぞ、中央広場までいらしてください」

「ゼルが……？　なんの用事ですか？」

「申し訳ございません、詳細についてはわかりかねます」

「そう、ですか……（ゼル、さっきもちょっと変だったし、どうしたんだろう？）」

　それからルナは、ローに案内される形で進み、オウル・レイオス・カースもその後に続いた。

　大通りを真っ直ぐ歩き、中央広場に到着するとそこには――。

「こ、これは……！？」

　まさに『人』・『人』・『人』――スペディオ領に住む人々が、全員集合しているのではないか、そう思ってしまうほどの人だかりができていた。

　巨大な人だかりの中心には、仮設舞台が設置されており、その上にゼル・カルロ・トレバスの三人が立っている。

　ルナは人混みを掻（か）き分けながら、ゼルたちのもとへ向かう。

「ゼル、これはいったいなんの騒ぎだ？」

　ルナの問いに対し、ゼルは意味深にコクリと頷き――民衆に向かって語り始める。

「――みな、急な呼び掛けにもかかわらず、よくぞ集まってくれた。まずはその行動に感謝の意を示したい。そして今一度、自己紹介をさせてもらおう。私の名はゼル・ゼゼド、かつて聖女パーティの一員として、大魔王討伐に参じた者だ」

　スペディオ領の人達はみな、伝説の英雄の話を静かに聞き入っていた。

「今日ここに集まってもらったのは他でもない、スペディオの領民であるキミたちに『大切な話』があるんだ」

　ゼルは一呼吸を置き、真剣な表情で語る。

「私は聖女様とシルバーと密に話し合い、『とある計画』を打ち立てた。そしてこれをカルロ殿・トレバス殿に持って行ったところ、二人は快く了承してくれた」

　カルロとトレバスに目を向ければ、二人は希望に満ちた顔でコクコクと頷く。

　もはや発表を待ち切れないといった様子であり、この場に集（つど）った聴衆たちも、期待と興奮に胸を高鳴らせていた。

　今が頃合いだと判断したゼルは、胸いっぱいに空気を吸い、天にも轟く力強い大声を張り上げる。

「――今日この日、今この瞬間より！　スペディオ領は四大国からの独立を果たし、聖女様を初代『聖王（せいおう）』に据えた、『聖王国』の建国を宣言するッ！」

「……えっ……？」

　何も聞かされていない聖女様が、ポカンと口を開けた次の瞬間、

「「「う、うぉおおおおおおおお……！」」」

　スペディオ領の人々が、歓喜の雄叫びをあげる。

　これまで四大国に貪られ続けてきた悔しさ、耐え難きを耐え忍んできた苦悩、国家権力という理不尽に晒されてきた不満――それら全てが爆発し、喜びの感情となって弾（はじ）けたのだ。

「もちろんこの決定に対し、四大国は激しく抗議してくるだろう！　しかし、恐れることはない！　何せ我らには、聖女様が付いているのだからな！　これは大義である！　正義は我らの天（そら）に燦然（さんぜん）と輝いているのだ！」

　ゼルは燃え盛る火に薪（まき）をくべるが如く民衆を煽（あお）り立て、人々の熱狂は限界を突破する。

　そして――。

「――聖女様ッ！　聖女様ッ！　聖女様ッ！」

　こっそり領内に紛れ込んでいた聖女教徒が、もはや我慢ならぬといった様子で、例の異常な祈り（シュプレヒコール）を始めた。

　それは瞬く間に周囲へ伝播（でんぱ）していき――。

「「「聖女様……ッ！　聖女様……ッ！　聖女様……ッ！」」」

　ルナの故郷が、熱狂の渦に包まれる。

「ちょ、ちょっとゼル……！　あなた、いったい何を言っているの！？」

　聖女様はゼルの風切り羽をぐいぐいっと引っ張り、小声で必死に抗議の意を示すが……こうなってしまってはもう『後の祭り』だ。

　民衆を眺め下ろしながら、ゼルは『誓い』を打ち立てた。

（三百年前の過ちは、もう二度と犯さぬ……っ。王侯貴族も列強諸国も、もはや信用に足る存在ではない。純粋無垢な聖女様が食い物にされぬよう、私が屋台骨となって全力でお支えする。そして――ルナ様を中心とした『新たな秩序』を作るのだ……！）

『忠義の男』ゼル・ゼゼドは燃えていた。

　この小さなスペディオ領から始まる世界統一、聖女を頂点に据えた新たな秩序の創造――彼は本気で、この夢物語を成そうと考えているのだ。

　聖女が国を興（おこ）したという『特大スクープ』は、瞬（またた）く間に世界を駆け巡り――。

　なんの相談も受けていなかった聖女様は、いきなり聖王国の統治者に祀（まつ）り上げられてしまった彼女は、

（い、いやいやいや、そんな無茶苦茶な……っ）

　一人グルグルと目を回し、両手で頭を抱えるのだった。

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