断罪された転生聖女は、悪役令嬢の道を行く！(Web版)

第2部

第1話：転校生

　魔族ワイズとギャロの襲撃から一夜明け、ルナはローと一緒に聖女学院に登校していた。

　今日の天気や授業の話など、他愛（たわい）もない雑談を交わしていると、あっという間に一年C組の教室前に到着。

　ガラガラッと扉を開けると同時――ルナの姿を目にしたサルコが、凄まじい速度で飛び掛かってきた。

「ルナ……！」

「わぶ……っ！？」

「あぁ、無事でよかった……っ。突然、飛び出していくものですから、とっても心配したんですわよ！？」

「す、すみません……」

　昨日ルナ・ロー・サルコの三人が、聖騎士の後に続いて避難していたとき――ルナは急に「ごめん、ちょっとトイレ！」と言って、どこかへ走り去っていったのだ。

　ルナ＝シルバーという繋がりを隠すため、やむを得ない行動だったのだが……友達に大きな心配を掛けたことは事実。

　この点については、昨晩ローにもコンコンとお説教を受けたので、きちんと反省していた。

「まぁとにかく、あなたが無事で何よりですわ」

　ホッと安堵の息をついたサルコは、ピンと人差し指を立てる。

「ところで、今朝の新聞はご覧になりまして？」

「あ、あぁー……」

　サルコの問いを受け、ルナはなんとも言えない表情で頷く。

「確か、聖女様が転生なされたとか……？」

「そう！　あの大きなプレートアーマー――聖女の代行者（シルバー）の言うところによれば、聖女様は三百年という時を越えて、ついにお目覚めになったみたいですわ！」

「い、いやぁ、おめでたい話ですねぇ……っ」

　あまり聖女関連の話題に触れたくないルナが、明後日の方を向きながら適当な返事をすると――ローが会話に参加してきた。

「でもさ、代行者が動いているところから見ても、聖女様はまだ本調子じゃなそうだよねー」

「えぇ、おそらくそれは間違いないかと。実際に『聖女学会』が発表した最新の声明によれば……『大魔法によって転生を果たした聖女様は、力や記憶が著しく劣化しており、自分が聖女であるという認識を持っていない可能性が高い』とのことですわ」

「へぇー、そうなんだ」

「嗚呼（あぁ）、世界がこんなにも聖女（わたくし）の完全復活を待ち望んでいるというのに……。前世の力と記憶がまだ戻らないなんて、本当にもどかしい限りですわ……ッ」

　心の底から『自分こそが聖女だ』と信じ切っているサルコは、両手で体を抱きかかえながら悶々（もんもん）とした表情を浮かべる。

「あ、あはは……っ」

「サルコは相変わらず自信家だねー」

　ルナとローが苦笑いを浮かべていると――教室の扉がガラガラッと開かれ、一年C組の担当教員ジュラール・サーペントが入ってきた。

「ふむ……遅刻・欠席ともになし、か……素晴らしい。それではこれより、ホームルームを始める」

　教壇に立った彼は、コホンと咳払いをし、

「生徒諸君、まずは朗報だ。キミたちに新たな仲間が加わることになった」

　教室の外――廊下の方へ目を向けた。

「――入りなさい」

　その声を受け、扉が静かにスーッと開かれる。

　そこから入って来たのは、花も恥じらうような絶世の美少女。

　彼女はジュラールの隣に並び立ち、ただでさえ真っ直ぐな背筋をスッと伸ばした。

「本日より、諸君らの学友となる生徒、ウェンディ・トライアードだ。さぁ自己紹介を」

「――帝国聖女学院より転入してきました、ウェンディ・トライアードです。趣味は読書で得意なことは料理、みなさんよろしくお願いいたします」

　ウェンディ・トライアード、十五歳。

　身長164センチ、シャープな体付き。

　ハーフアップにされた、背まで伸びるパステルピンクの髪。

　大きな瞳・健康的な美肌・ローズクォーツの瞳、非常によく整った顔立ちをしており、聖女学院聖女科の制服に身を包んでいる。

　ウェンディの自己紹介を受け、クラスメイトはパチパチパチと拍手を打った。

「ウェンディ・トライアードは、本日付けで帝国聖女学院聖女科より、当学院の聖女科へ転入した。非常に優秀な生徒であり、帝国の聖女学を叩き込まれたエリートだ。諸君らにとっても、また彼女自身にとっても、お互いによい刺激となるだろう。仲良くするように」

　ジュラールはそう言うと、教室をザッと見渡す。

「キミの席は……ふむ、ちょうどルナ・スペディオの隣が空いているな。ひとまず、あそこに着くといい」

「はい」

　先日実施された聖女適性試験によって、一年C組にも何人かの不合格者――退学者が出たため、教室には空席がまばらにあり、ルナの隣がちょうどそれだった。

「うわぁ、帝国聖女学院の聖女科だって……！」

「確かあそこは、倍率が凄いところじゃありませんでした？」

「今年は確か、100倍を超えていたような……？　とにかく途轍（とてつ）もない才女ですわね」

　クラスメイトがにわかに騒がしくなる中、

「……っ」

　ルナは顔を青く染めていた。

（……て、転校生……？　入学式から一か月が経った、この変なタイミングで……？　しかも趣味は読書で、料理が得意……！？）

　他の生徒たちは、まるで気付いていない様子だが……。

　鋭いルナだけは、ピンと来ていた。

（これはもう間違いない……っ。主人公（メインヒロイン）が来た……ッ）

　可愛らしさと美しさの同居した庇護欲（ひごよく）をそそる顔。

　しかもそれでいて、どこか芯の強さを感じさせる凛（りん）とした瞳。

　超正統派の美少女、あれぞまさしく、『ザ・メインヒロイン』。

（ま、マズい……っ）

『悪役令嬢』と『メインヒロイン』は、相克（そうこく）関係にある。

　両者は謂（い）わば、コインの裏と表であり闇と光。

　悪役令嬢はメインヒロインの天敵であり、メインヒロインは悪役令嬢の天敵。

　悪役令嬢がメインヒロインを駆逐するか、メインヒロインが悪役令嬢を破滅させるか、食うか食われるかの戦いだ。

（まさかこんな早い段階で、生涯の宿敵と出くわすなんて……っ。マズイ、これは本当にマズい。下手を打てば、こっちが破滅させられちゃう……ッ）

　突如出現したメインヒロインに、ルナは内心穏やかではなかった。

　そんな中、

「ふーん、帝国の聖女学院ねぇ……」

「何あの目立つピンクの髪……もしかして自分のこと、可愛いと思っているじゃないの？」

「ねぇー、後でちょっとシメちゃおうか？」

　早速、クラスの一部女子から、ウェンディをなじる声があがる。

　それを目にしたルナは、胸がギュッと締め付けられた。

（あぁ、駄目、やめて……っ。その人に悪口を言わないで……ッ）

　もはや目に見えている、意地悪なクラスメイトを見返す展開。

（ウェンディ、なんて恐ろしい子……っ。もう仕込んでいる……『メインヒロインムーブの種』を……ッ）

　彼女はメインヒロインとして、非常に高いレベルで仕上がっていた。

（何か、何か……今すぐにできる悪役令嬢っぽいことは……！？）

　焦燥感に駆られたルナは、キョロキョロと周囲を見回す。

　しかし当然ながら、この場で実現可能なものが、そうそう都合よく見つかるわけもない。

（くっ……やりたい。悪役令嬢ムーブがやりたい……っ）

　ルナはこのところ、とても苦しんでいた。

　その理由は一つ、彼女が思っていたよりも遥かにずっと、聖女学院での悪役令嬢ムーブが難しかったのだ。

　そもそも悪役令嬢ムーブとは、自身の優越的な立場を利用して、下位の者を虐げることを指す。

　しかし――ここに通う学生はみな、ルナよりも家格（かかく）が上のお嬢様ばかりであり、悪役令嬢ムーブの対象に成り得ない。

　一応、子爵家や男爵家の生徒も、ちらほらと交ざっているのだが……それは主人の側仕（そばづか）えであったり、侍女（じじょ）であったり、ローと同じような感じだ。

（側仕えや侍女に威張り散らすのは……違う）

　それは悪役令嬢ムーブではなく、ただの三下ムーブである。

（とにかく大急ぎで『悪役令嬢のレベル』を上げなきゃ、あの転校生（メインヒロイン）に破滅させられてしまう……っ）

　ルナがかつてない危機感に震えていると、右隣から鈴を鳴らしたような美声が響く。

「――お隣、失礼しますね？」

　勢いよくバッと振り返るとそこには、柔らかく微笑むメインヒロインの姿があった。

「ど、どうぞお座りくださいませ……っ」

　ルナのめちゃくちゃな敬語に対し、ウェンディはちょっぴり目を丸くして――クスリと微笑む。

「な、なんですか……？」

「すみません、楽しそうな人だな、と思いまして。これからよろしくお願いしますね」

「よ、よろしくお願いします（くぅ～……っ。この人今、私を見て笑った！　敵だ、やっぱり敵だ！　悪役令嬢とメインヒロインは、相容（あいい）れない存在なんだ！）」

　ルナは恥辱（ちじょく）を噛み締めながら、メラメラと対抗心を燃やす。

（私は立派な悪役令嬢になって、このメインヒロインに勝つ！　そのためにはまず、スペディオ家の家格を上げて、下準備を――『悪役令嬢ムーブの舞台』を整えなきゃ……っ。よし、決めた！　今度の休みは実家に帰って、いろいろと作戦を考えよう！）

　彼女が今後の方針を打ち立てたところで、ジュラールはコホンと咳払いをして生徒の注目を集めた。

「さて、そろそろ一限の授業を始めたいところなのだが……。今日はその前に、先の社会科見学における、魔族の襲撃について少し触れておこう」

　彼はそう言って、話を始める。

「まずは――エルギア王立博物館を襲った二体の魔族、現在その両名の死亡が確認されている。ワイズ・バーダーホルンは、シルバーの大魔法によって完全消滅。赤の書を奪い去った者の遺骸（いがい）は、酷く欠損した状態ではあるが、南方の街道沿いで発見。おそらくこれも、シルバーが始末したのだろう」

　ジュラールの連絡を聞き、生徒たちがにわかに騒ぎ出す。

「シルバー様、本当にお強いんですわね……！」

「あの凶悪な魔族をいとも容易く屠（ほうむ）るだなんて……さすがは聖女様の代行者！」

「しかし、いったいどんな御方なのでしょう……？」

「それはやはり、三百年前から聖女様に仕えていた従者なのでは？」

「謎に包まれたプレートアーマー……あぁ、きっと魅力的な殿方に違いありませんわ！」

　彼女たちの中で、シルバーに対する想像が膨れ上がっていく。　

　一方、それを小耳に挟んだ聖女様は――。

（ふっふっふぅ、実はそれ私なんですよぉ……っ）

『聖女の代行者ムーブ』が見事に成功していたため、とても嬉しそうにニヤニヤと微笑んでいた。

　そうこうしている間にも、ジュラールの話は進む。

「本件の問題は大きく分けて二つ。一つ目、国境警備がいとも容易く破られたこと。これについては現在、聖騎士主導のもと、防衛網の再構築が進められている。二つ目、王国の最重要機密――赤の書の保管場所が筒抜けであったこと。現状、魔王サイドに王国の情報が洩れていることは間違いない。なんらかの魔法的手段で盗んでいるのか、裏切り者のネズミが紛れ込んでいるのか、あるいはそれ以外のナニカか……なんにせよ、いい答えはないだろう」

（情報戦・スパイ・想定外のナニカ……ふふっ、いいですね！　そういう展開、けっこう好きですよ！）

　まるで小説のような話を聞き、ルナは胸を高鳴らせた。

「ここのところ魔族の動きは、非常に活発化している。これは私見だが……奴等は焦っているのだろう。何せ今年は赤の書に記された三百年目――聖女様が転生なされるという節目の年。魔王サイドからすれば、なんとしてもこれを、『聖女転生』を避けたいと思っているはずだ。今後は聖女学院を狙った攻撃も、視野に入れておかねばなるまい」

　ジュラールは一拍置き、続きを語る。

「諸君らは『聖女様の卵』であり、未だ『覚醒』に至っていない。我々教師陣は外敵からキミたちを守りつつ、あらゆるアプローチを以って、その内に眠る真の力を目覚めさせるつもりだ。しかし――さすがにこれは、今日明日でどうにかなるものではない。そこで今回は特別授業を、魔族と魔獣についての座学を行う」

　ジュラールがパチンと指を鳴らし、＜次元収納（ストレージ）＞を発動――何もない空間から大量の本が飛び出し、それらは学生たちの机にトスリと落ちる。

（魔族・魔獣の生態学【入門】……？）

　それは彼が個人的に編纂（へんさん）した教科書だった。

「古くより、『知は身を助（たす）く』という言葉がある。諸君らには本講義を通じて、敵の能力・生態・脅威度を学び――魔族や魔獣と遭遇した際、戦うべきか逃げるべきか、迅速かつ的確な判断を下せるようになってもらう。戦場においてはコンマ一秒の刹那（せつな）が生死を分かつ。知という見えない武装を以って、自衛の一助とするように」

　ジュラールはそう言って、授業を開始する。

「大前提として、魔族との戦闘は厳禁だ。奴等は人間の域を超えた膂力（りょりょく）・魔力・再生力を誇る。魔族は魔獣を使役しており、『月下の大狼』などの一部名札付きの個体を除けば、両者は完全な上下関係にある。とてもじゃないが、諸君ら新入生の勝てる相手ではない」

　魔族とは戦うな。

　端的にそう述べた彼は、次に魔獣の説明を始める。

「次に魔獣だが……。これは非常に種類が多く、全てを網羅することは現実的ではない。そのため今回は、有名どころに絞って解説していく。例えばゴブリン・スケルトン・サイクロプス、この辺りならば諸君らでも、余裕を以って討伐できるだろう。まずはゴブリンの生態についてだが――」

　彼はそう言って、魔獣たちの特徴や弱点を述べていき――。

（ふむふむ……ゴブリンは知能が低くて非力。スケルトンは素早いが脆い。サイクロプスは体が大きいけど遅い）

　基本的に根が真面目なルナは、授業の内容をきちんとノートに書き留めていく。

「そして次にオーガ・ゴーレム・ガーゴイル。これらの魔獣は非常に強く、遭遇した場合は、即座に逃げなければならない」

（オーガは腕力自慢で凶暴。ゴーレムは頑丈過ぎて倒せない。ガーゴイルは鋭い爪と毒が厄介……っと。ふふっ、この授業ちょっと楽しいかも）

　三百年前にこのような体系的な学習の機会はなく、ルナは魔族・魔獣の勉強を楽しんでいた。

「また、これは敢（あ）えて言うまでもないことだが……上位種・変異種との戦闘行為は論外だ。この二種の討伐難度は、通常種とは比較にならない。万が一にも遭遇した場合は、生き延びることだけを考えて行動するように」

（へぇ……。上位種に変異種、この時代にはそんな危険な魔獣もいるんだ。ちゃんと覚えとこっと）

　ちなみに……上位種・変異種の存在は、三百年前から確認されており、聖女（ルナ）は既に何度も拳を交えているのだが……。

　彼女は強さの尺度が非常に大雑把であり、【通常種・上位種・変異種】の区別なく全員一撃で屠（ほふ）っているため、今後一生この知識を活用することはないだろう。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

【※読者の皆様へ】

右上の目次を開いて【フォロー】ボタンを押し、本作品を応援していただけると嬉しいです……！