断罪された転生聖女は、悪役令嬢の道を行く！(Web版)

第6話：入学式

　入学試験から一週間が経過したある日、一通の封筒がルナ宛（あて）に届いた。

　差出人は聖女学院、中に入っているのは当然、合否通知だ。

「ふぅー……」

　封筒を胸に抱いたルナは、大きく息を吐き、気持ちを落ち着かせた。

　ダイニングに集まったカルロ・トレバス・ローも、神妙な面持（おもも）ちで待機している。

「それじゃ、開けますね？」

「あ、あぁ、頑張れ！」

「大丈夫、きっと大丈夫だからね！」

　ルナが意を決して封を切ると、中から出てきたのは――。

「……合、格」

　聖女学院の印璽（いんじ）が押された、正真正銘の合格証書だった。

　瞬間、歓喜の声が湧き上がる。

「おめでとう、ルナ！　あの聖女学院に合格するなんて、凄いじゃないか！」

「もしかしたらあなたは、本当の本当に聖女様の生まれ変わりかもしれないわね！」

　カルロとトレバスは満面の笑みを浮かべ、愛娘（まなむすめ）の頑張りをこれでもかというほどに褒めちぎり、

「合格おめでとうございます、ルナ様」

　ローはそう言って、ささやかな拍手を送る。

「あ、ありがとうございます！」

　みんなにお礼を伝えたルナが、嬉しそうに合格証明書を眺めていると……一つ気になるところを見つけた。

「……支援科？」

　よくよく見れば、その証書には合格（支援科）と記されているのだ。

「あ、あ゛ー……それはなんというかその………なぁ？」

「え、えぇ、これはなんて言ったらいいのか、その……ねぇ？」

　カルロとトレバスが何やらギクシャクしていると、見かねたローがコホンと咳払いをする。

「聖女学院は聖女科と支援科の二学部制を採っております。その振り分けは単純明快、入学試験の上位合格者100名が聖女の見込みありとされた聖女科、下位100名が見込みなしとされた支援科に入ります」

「つまり私は……聖女の見込みがない、補欠合格者ってこと？」

「端的に言えば、そうなってしまいます」

「……そっか、そうなんだ……」

　ルナはポツリと呟き、合格証書をギュッと握り締めた。

　愛娘の悲しむ姿を見たカルロとトレバスは、

「お、落ち込む必要なんか全然ないぞ！？　あの聖女学院に合格するってことは、本当に本当に凄いことなんだからな……！」

「えぇ、そうよ！　あなたは胸を張って、堂々と学校に通えばいいの！」

　ルナが落ち込まないよう必死にフォローしたのだが……。

「――ぃやったぁ！」

「「え？」」

　彼女は落ち込むどころか、会心のガッツポーズを決めてみせた。

（聖女の見込みなし――こんないい学科があるなんて、偶然そこに受かっちゃうなんて、私はなんてラッキーなんだろう！）

　学生という新たな身分での生活を楽しみつつ、この時代の見聞（けんぶん）を広めつつ、それでいて聖女の見込みなしと判断されたポジション。

　ルナにとっての支援科は、文字通り『最高の場所』だった。

「ま、まぁルナが喜んでくれるなら、儂等も嬉しいぞ」

「ルナ、楽しい学生生活を送ってくるのよ」

「はい、ありがとうございます！」

　その後、スペディオ家では盛大な祝賀パーティが開かれ、たくさんの領民たちが、ルナの合格を祝ったのだった。

■

　一週間後、今日はついに聖女学院の入学式。

　聖女学院の制服に袖を通したルナは、自室の姿見（すがたみ）で身嗜（みだしな）みをチェックする。

　上は真っ白なシャツに赤を基調としたブレザー、下はシンプルな黒のスカート。

　ちなみに……聖女科と支援科の制服は、基本的に全て同じデザインとなっている。唯一の違いは胸元のポケット、ここに聖十字のシンボルがあるかないか、それだけだ。

（この時代の服って、三百年前よりも可愛いくなったなぁ）

　新たな装（よそお）いを纏ったルナは、カルロとトレバスのいるリビングへ移動すると、そこには号泣するカルロとそれを宥（なだ）めるトレバスの姿があった。

「うぅ……ルナ、ルナぁ……儂を置いていかんでおくれぇ……ッ」

「もうあなた……今日はおめでたい日なんですから、そんなに泣かないでください。ルナが困ってしまいますよ？」

「そ、そうじゃな……うん、儂、泣き止（や）む！」

「はい、よくできました」

　聖女学院は全寮制のため、ルナは今後基本的に寮で生活し、たまの休日や長期休暇にスペディオ家へ帰る、という形になるのだ。

「――それじゃ、行ってきます！」

「くれぐれも気を付けてなー！」

「たまには帰って来てちょうだいね」

「行ってらっしゃいませ、ルナ様」

　カルロ・トレバス・ローに見送られたルナは、最低限の生活用品を積んだ馬車に乗って、聖女学院へ向かうのだった。

■

　聖女学院に到着したルナは、自分の住む寮へ行き、生活用品の入った木箱を運び込んでいく。

「よっこいしょっと……これでもう全部かな？」

　寮は基本的に相部屋となっており、同学年の生徒と生活を共にする。

（私のルームメイトさん、まだ来てないみたいだけど……どんな人なのかな？　一緒にどこかへ遊びに行けるぐらい、仲良くできたらいいなぁ）

　そんなことを思いながら、淡々と荷解（にほど）きをしていくと――木箱の中に妙なモノを発見した。

「……あれ？　こんな荷物、持ってきてたっけ……？」

　彼女の視線の先には、白い布が被せられたバスケット。　

「なんだろう、ローがこっそり差し入れでもくれたのかな？」

　布を取って中を確認するとそこには、

「わふぅ……？」

　眠たそうなタマが丸くなって入っていた。

「えっ、ちょっ、タマ！？」

「わふっ！」

「しーっ、静かに！」

「くぅーん」

「もう、あなたどうやって紛れ込んだの……？　いやその前に、ここってペット飼っても大丈夫なのかな？」

　大慌てで寮の規則を確認すると、

「……あっ、オッケーなんだ」

　そこには意外にも『ペット飼育可』と記されてあった。

　ちなみにこれは「聖女様は動物が好きであられた」という情報が、現代まで伝わった結果である。

「とりあえず、一旦ここで待て！　ステイ！　オーケー？」

「わふっ」

「よーしよし、いいこいいこ。それじゃ私が帰ってくるまで、ちゃんとお利口に待っていてね？」

　ルナはそう言い残し、入学式の会場へ移動した。

■

　聖女学院第三百回入学式。

　エルギア王国で開かれる近年の入学式は、どれも簡単に済ませるものが多く、新入生の親族が出席するようなことはない。

　その背景には「魔族に両親を殺されてしまい、一人で入学式を迎える生徒が出ないように」という、この時代特有の問題への配慮があった。

　開式の言葉・学院長の式辞（しきじ）・新入生代表の喜びの言葉・校歌斉唱、入学式は恙（つつが）なく進行し、あっという間に終了。

　大講堂から退出した一年生は、掲示板に張り出されたクラス発表を確認し、それぞれの教室へ移動していく。

（えーっと、ルナ・スペディオ、ルナ・スペディオ、ルナ・スペディオ……あった）

　一年C組の欄に自分の名前を見つけたルナは、人の流れに乗って教室へ向かう。

　木製の扉をガラガラガラと開けるとそこには――信じられない人物がいた。

（あ、あれはまさか……サルコさん！？）

　先日の夜会で猿山連合を築いていたサルコこと、サール・コ・レイトンだ。

　しかもその周りには既に、取り巻きと見られる生徒が複数。

　入学早々、凄まじい統率力を発揮していた。

　きっと彼女は天性のボス猿気質なのだろう。

（まさか同じ学院、それも同じクラスだなんて……っ）

　ルナはサルコに対し、強い警戒を持った。

　二人は先日の夜会で、ハワードに誘拐されており、その際に顔を合わせている。

　ルナが＜炎（フレイム）＞を発動し、ハワードを撃退したのは、サルコが気を失った後の出来事。そのため聖女バレの可能性は低いが……決して『ゼロ』ではない。

　事件後にアリシアから話を聞いたかもしれないし、もしかしたらあのとき朧気（おぼろげ）に意識があったかもしれない。

　それに何より――自分のような普通の人間には、生き血を啜（すす）る過酷なマウント山では生きていけない。

（サルコさんには、あまり近付かないようにしよっと……）

　小さく身を屈（かが）めたルナは、猿山連合から逃れるようにして、部屋の隅をススッと移動していく。

　すると次の瞬間、遥か遠方より鋭い視線が飛んできた。

「あら……？　あの地味な子、どこかで……」

　サルコの広大な警戒網に引っ掛かってしまったのだ。

（さ、さすがはサルコさん、なんて縄張り意識の強い人……ッ）

　ルナは全く気付いていないフリをして、そそくさと自分の席に着く。

　そうしてなんとか安全地帯へ逃れた彼女は、ホッと安堵の息を零（こぼ）した。

（さて、と……これから私が一年間お世話になるクラスメイトのみんな、誰かお友達になってくれそうな人はいるかな？）

　教室をそれとなく見回したところで、とある『違和感』に気付く。

（……んん？）

　どういうわけか、既にいくつかのグループが形成されているのだ。

（あ、あれ、おかしいな……。今日が入学式だよね？　みんな、初めて会うんだよね……？）

　ルナの希望的予想に反して、ここにいる者は、ほぼ全員が顔見知りだった。

　聖女学院に入学できる学生は、聖女学を勉強する時間があり、聖女の旧跡を辿る財力があり、魔力向上に励む環境がある――この難しい条件を満たす者は、必然的に限られてくる。

　具体的には豊かな貴族令嬢、もっと正確に言うならば、王都近郊に拠点を置く大貴族の令嬢だ。

　そして貴族の世界は、薄く浅く広く繋がっている。

　親同士の繋がり、商業上の繋がり、学校の繋がり、みんなどこかしらで利害関係を持っている。

　実際にルナの周りにいる生徒はみな大貴族の令嬢であり、お互いのことをそれなりに知っていた。

（ど、どうしよう。こういうのはスタートダッシュが肝心って聞くのに、なんかもうみんな親しげな感じだ……っ）

　焦燥感に駆られるルナの耳に、聞きなれた声が響く。

「――ルナ、襟（えり）が乱れているよ」

「あっごめん、ありがとう……って、ロー！？」

　振り返るとそこには、侍女であるロー・ステインクロウがいた。

　聖女学院の制服に身を包み、髪は今風に巻いており、敬語も取れている。

「ちょ、どういうこと！？　なんでここにローが！？　しかもその制服……聖女科なの！？」

　眼をぱちくりとさせて質問ラッシュを掛けるルナへ、ローは周囲に聞こえないように声のボリュームを絞って返答する。

「カルロ様とトレバス様より、ルナ様を護衛するよう、言い付けられております。もちろん聖女学院には、正規の方法で合格したのでご安心を」

「そ、そうだったんだ……」

　カルロとトレバスは猛烈な親バカであり、ローは非常に優秀だった。

　ちなみに……聖女学院は一学年につき約二百名、AからEの五クラス編成で一クラスは四十名。

　各クラスには聖女科と支援科の生徒が、それぞれ二十名ずつ割り振られる。

「でも、よかった。ローが一緒のクラスだったら、心細くないね」

「光栄です。ちなみに寮も、私と同じ部屋になっております」

「本当？　やった！　凄い偶然だね！」

「はい。ただ……こちらは少々非正規の方法を取りました」

「非正規の方法って、何したの！？」

　二人がそんな話をしていると、教室の前の扉が開き、聖女学院の男性教員が入って来た。

　教壇に立った彼は、コホンと咳払いをして、簡単に自己紹介を始める。

「――はじめまして、私はジュラール・サーペント。一年C組の担任であり、主に薬学を担当している聖女学院の常勤講師だ。以後、お見知りおきを」

　ジュラール・サーペント、40歳。

　身長は190センチ、細身の男性だ。

　肩口まで伸びた漆黒の髪・重たく鋭い目・日焼けのない白い肌、どこか蛇のような印象を受ける。

　漆黒のローブに身を包んだ彼は、聖女学院でも指折りの強面（こわもて）教師である。

「ふむ……二限の開始まで少し余裕があるな」

　聖女学院の年間カリキュラムは非常に密であり、入学式の開かれた今日でさえ、二限目以降の授業が組まれていた。

「せっかくだ、自己紹介の時間としよう。出席番号一番から順に始めていきなさい」

　ジュラールの指示を受けて、一年C組の生徒たちは自己紹介をしていく。

　自分の名前と趣味を言い、軽くお辞儀をしてから、次の人に順番を回す。

　貴族令嬢揃いということもあって、自己紹介はみんな非常に上手く、ルナもまた無難にこなせた。

「これから一年間、諸君らはこの狭い教室で競い合っていく。お互いに適切な刺激を与え合いながら、少しでも聖女様に近付けるように精進してほしい。願わくば、諸君らの中に聖女様がおられんことを祈る。――それでは授業の話に移ろう」

　ジュラールはそう言って、生徒たちに指示を出す。

「次の授業は、聖女科と支援科に分かれて行う。聖女科の生徒は演習場へ、支援科の生徒は私と共に第三実験室へ移動するように」

　彼が小さくパンと手を打つと、生徒たちはぞろぞろと動きはじめた。

「それじゃロー、私は支援科だから、またあとでね」

「はい」

　そうして支援科のルナは第三実験室へ、聖女科のローは演習場へ移動するのだった。

■

　第三実験室に移動した支援科の生徒たちは、出席番号順に席へ着く。

　それから少しして、二限の開始時刻になるとチャイムが鳴り、ジュラールが教壇に立った。

「これより、薬学（やくがく）の授業を始める。シラバスにも書いてあった通り、本授業ではポーション・麻痺薬・解毒薬・止血薬などなど、幅広い薬の生成方法を学んでいく。そして今日早速作ってもらうのは――『下位ポーション』だ」

　彼は一呼吸を置き、話を続ける。

「優秀な諸君らのこと、下位ポーションの作り方など、既に知っていることだろう。しかし、何事も基礎を怠（おこた）ってはならない。今日は初回の授業ということもあり、薬学において如何（いか）に基礎が大切か、まずはこれを教えたいと思う」

　ジュラールはそう言うと、予（あらかじ）め教壇の上に準備されていた素材を手に取り、下位ポーションを作り始めた。

「まずは試験管に純水を注ぎ、そこへ適量の薬草を浸（ひた）す。薬草の有効成分がほどよく染み出たところで、自身の魔力をゆっくりと丁寧に込めていく。敢（あ）えて言うまでもないが、このとき注ぎ込む魔力は当然、聖属性のものでなくてはならない」

　彼は慣れた手つきで作業を進めていき、あっという間に下位ポーションを完成させた。

「――さて、諸君らはこれ（・・）を見てどう思う？」

　教壇の上に置かれたそのポーションは、恐ろしいほどの完成度を誇っていた。

「す、凄い……。濁りや澱（よど）みがどこにもない。あれこそまさに完璧な下位ポーション……っ」

「それにあの作業速度！　一つ一つの工程が信じられないほど速くて丁寧だったわ！」

「さすがは聖女学院の常勤講師ですわね……」

　支援科の生徒たちから、驚愕と称賛の言葉が溢れ出し、ジュラールは満足気に頷く。

「下位ポーションの生成に必要な薬草と純水は、最前列のテーブルに用意してあるので、必要な量を持っていくといい。――それでは各自適当な場所に移動し、作業をはじめなさい」

「「「はい」」」

　ジュラールから課題を与えられた生徒たちは、薬草と純水を手に取り、それぞれが思い思いの場所へ移動、下位ポーションの生成に取り組み始めた。

　ルナもその流れに漏れず、必要な素材を手に取り、空いている場所へ移動する。

（さて……ここからが問題だ）

　ルナはポーション作りが得意だった――否、得意過ぎた。

　聖女の魔力は万物を浄化し、その性能を最大限に引き出す。

　たとえ濁り切ったドブ川の水でさえ、聖女の魔力を通せばあら不思議、伝説の秘薬エリクサーと化すのだ。

　かつてルナはよかれと思って、エリクサーを大量に生産し、困っている人たちに無償で配り歩いたことがある。

　しかしこれが、『悲劇』の引き金となった。

　エリクサーという万能薬が、無償で手に入るという情報は、すぐに世界中へ拡散。

　これによって需要と供給のバランスが完全に破壊され、ポーションの販売価格は大暴落。

　製薬市場を混沌の渦に叩き込んだこの大事件は、『聖薬（せいやく）戦争』として歴史に記されている。

（私がエリクサーを作れることは、絶対にバレちゃいけない……。同じ轍（てつ）を踏まないためにも、ここは細心の注意を払って、しっかりと下位ポーションを作らなきゃ……っ）

　呼吸を整え、いざポーションの生成に入る。

　試験管に純水を注ぎ、適量の薬草を投入。薬効成分が染み出たところで、自身の魔力をゆっくりと込めた。

　その結果――試験管内に淡い光がポッと生まれ、下位ポーションが完成する。

（ふむふむ……見た目は悪くない）

　ほんのりと緑がかったその液体は、どこからどう見ても安物のそれだ。

（とりあえず、飲んでみよっと）

　彼女は試験管に口を添え、試作品一号を口内に流し込む。

　すると次の瞬間――。

（こ、これは……！？）

　疲労・肩凝り・眼精疲労、ありとあらゆるバッドステータスが、たちまちのうちに吹き飛んだ。

（……失敗だ）

　残念ながら、これはエリクサー。

　こんなものを提出すれば、どんな騒ぎになるやもわからない。

　ルナは失敗作（エリクサー）を木製の試験管立てに置き、すぐに次のポーション製作に取り組んだ。

　その後、何度も何度も試行錯誤を重ねた果て――ついにそのときがやってくる。

「で、できた……！」

　ドロリと濁った緑色の液・口内に広がる草の苦み・ほんの僅かな疲労回復効果、これぞまさに下位ポーション。

　薬屋でよく売られている、安物（やすもの）のアレだ。

（やった、やった！　初回から中々の難題だったけど、この出来ならきっと大丈夫……！）

　その場でぴょんぴょんと跳ね回りたい気持ちを抑えつつ、拳をギュッと硬く握る。

（後は自分の名前を書いたラベルを貼って……これでよしっと）

　提出用の下位ポーションには、自身の名前を書いたラベルを貼り、他の失敗作と交ざらないように試験管立てに置いておく。

　こうしておけば、後は既定の時間になり次第、ジュラールの助手が回収してくれるのだ。

（ちょっと早めにできちゃったし、お手洗いに行ってこよっと）

　ルナが一時退席した直後、彼女の席に怪しい影が忍び寄る。

「ふふっ……行ったわね？」

「早いところやってしまうわよ。バレたらとんでもないことになるんだから」

「ジュラール先生の視線を切って、そう、そこに立っていてちょうだい」

　五分後――ルナがお手洗いから戻ると、他のクラスメイトたちはみんな自分の席に着いていた。

　ジュラールの立つ教壇には、ポーションの入った試験管がズラリと並んでおり、もう間もなく評価付けが行われるところだ。

（私のは……よかった、ちゃんと回収されているみたい）

　教壇の上に並ぶ試験管、そのうちの一本にはちゃんと『ルナ・スペディオ』と書かれたラベルが確認できた。

「ふむ……そろそろ時間だな。それではこれより、諸君らのポーションを試飲していく。評価基準は液体純度・回復効果・持続性、この三点から総合的に判断し、F～Sのランク付けを行う」

　評価基準を明確にしたジュラールは、一本の試験管を手に取り、そこに張られたラベルを確認する。

「このポーションは……エレイン・ノスタリオのものか」

「はい」

　名前を呼ばれた青髪の生徒が、スッと行儀よく立ち上がった。

「ふむ……僅かな濁りは見られるが、純度は中々いい水準だ。――ほぅ、回復効果・持続性ともに悪くない。Bをやろう」

「あ、ありがとうございます！」

　ジュラールは薬学の権威であり、彼の与える『B』はかなりの高評価だ。

　その後、ポーションの評価は進んで行き……。

「これは――ふむ、濁っているな。回復効果も薄いうえ、持続性も心許（こころもと）ない。……Eがよいところだろう」

「こちらは――むっ、純度が悪いな。だが、回復効果と持続性はよい。……D＋といったところか」

「このポーションは――中々に透き通っているが、回復効果と持続性が乏しい。C－を与えよう」

　そしてついにルナの番を迎える。

「次……これはルナ・スペディオのポーションだな」

「はい」

　他の生徒と同じように返事をして、素早く立ち上がったルナは――我が目を疑った。

（えっ、ちょっと待って……うそ！？）

　ジュラールの持つ試験管、そこにあるポーションの色が違った。

　あの澄んだ美しい緑色は間違いない、失敗作（エリクサー）だ。

（なんで、どうして……！？　提出用の試験管には、ちゃんと私の自信作を――緑のドロドロポーションを入れたはずなのに……っ）

　ルナがお手洗いに行っている間に、彼女を貶めんとする生徒たちが、提出用の完成品と失敗作（エリクサー）をすり替えたのだが……そんなことはもちろん知る由（よし）もない。

　そうこうしている間にも、ジュラールの評価は進んでいく。

「ほぅ……これは素晴らしい純度だな」

　目を丸くして感嘆の息を零す彼に、ルナは大きな声で「待った」を掛ける。

「せ、先生！　ちょっと待ってください！」

「どうした、ルナ・スペディオ」

「実はそのポーションは……えっと、その……あの……っ」

　まさか「エリクサーなので飲まないでください」と言うわけにもいかず……咄嗟（とっさ）に上手い言葉が出てこなかった。

　しどろもどろになって狼狽（ろうばい）するルナへ、「くすくす」というわざとらしい嘲笑が向けられる。

「あらあら……みっともなく慌てちゃって、恥ずかしいなぁ」

「もう、そんな意地悪を言っちゃダメじゃない。下位ポーションすらまともに作れなかったんですから、狼狽するのも無理のない話だわ」

「ふふっ、あんなのでよく聖女学院に受かったわねぇ」

　何を隠そう、彼女たちがルナのポーションをすり替えた犯人だった。

　一方、突然ルナに待ったを掛けられたジュラールは、怪訝（けげん）な視線を向ける。

「いったいどうしたというのだ、ルナ・スペディオ。何か言いたいことがあるのなら、はっきりと言うがいい」

「実はそのポーション、ちょっとした手違いで『エリってしまった』というか、なんかあの『突然変異的なアレが起きた』というか……その……っ」

　あわあわとしながら、よくわからない言葉を呟くルナ。

　それを見たジュラールは――全てを理解したとばかりに頷く。

「なるほど、自信がないのだな？」

「えっ？　あっいや、自信がないというよりは、あり過ぎて困るというか……」

　ルナが言い淀んでいると、ジュラールはその怖い顔でぎこちなく微笑んだ。

「ふっ、案ずるな。最初は誰しも上手くいかないものだ。伝説に謳（うた）われる聖女様とて、若い頃はとんでもないミスをしたと言われている」

「……はぃ、すみません……」

　脳裏をよぎるのは、いくつもの大失敗。

　ルナを気遣った優しい声掛けは、彼女の精神に大きなダメージを与えた。

「ちょうどいい機会だ。諸君らもよく覚えておくといい。遥か昔より、『失敗は成功の母』と言う。失敗は学びであり、失敗なくして成功はあり得ない。失敗から得たいくつもの経験を糧にして、成功という果実を口にする。これこそが正しい学習の在り方だ」

　力強くそう語ったジュラールは、慈愛（じあい）に満ちた目をルナに向ける。

「だからルナ・スペディオ、失敗に怯える必要などない。これを糧（かて）にして、前に進めばよいのだ」

「は、はい……ありがとうござい……あっ！？　先生、待ってください！」

　ルナの必死の懇願も虚しく、ジュラールは失敗作を一気にゴクリと飲み干した。

　次の瞬間、彼の体に異変が起きる。

「…………ふぉ」

「「「ふぉ？」」」

「ふぉおおおおおおおお……！　漲（みなぎ）る、漲るぞぉおおおおおおおお……！」

　ジュラールの全身から、溢れんばかりの大魔力が吹き荒れた。

「す、素晴らしいッ！　なんという回復効果、途轍もない持続性！　これは最上位ポーション……いや、エリクサーかと錯覚してしまうほどの出来映えだ！」

「あ、ありがとうございます……っ」

　さすがに「それ、普通にエリクサーです」というわけもいかず、感謝の言葉を述べた。

「ルナ・スペディオ！　後で私の研究所に来てくれ！　キミとは是非ポーション談義を交わしたい……！」

「あ、あ゛ー、すみません、今日はちょっと予定があって……」

「むっ、そうか。私としたことが、急（せ）いてしまったようだ。また後程、日程と時間の擦り合わせを行わせてもらおう」

「ま、前向きに検討しておきます」

　ルナは明後日の方角を見ながらそう答えた。

　そのまま三日四日と引き延ばし、ポーション談義の予定を消滅させたい、の構えだ。

「いやしかし……本当に、本当に素晴らしいポーションであった！　私の薬学人生において、あれほどの一品を目にしたことはない！　ルナ・スペディオ、キミにはA+を――いや、S評価を与えよう！」

　ジュラールからとんでもない高評価を受けるルナへ、悪意の籠った視線が向けられる。

「くそ、どうしてこうなるの！？　提出用の中身を捨てて、失敗作っぽいのを入れておいたのに……っ」

「まさか……私達がすり替えるのを読んで、予（あらかじ）め提出用と失敗作の中身を入れ替えていたっていうの……！？」

「あの女、性格悪過ぎでしょ……ッ」

　悪巧みに失敗した三人の生徒が、嫉妬に狂った瞳でルナを睨みつけるのだが……。

（うわぁ、もうやだ……。また悪目立ちしちゃったよ……っ。いったい誰がすり替えなんて酷いことを……）

　当の本人は自分のことでいっぱいいっぱいで、そんな視線にすら気付かないのだった。

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