遠くのあなたを掴みたい

第22話 校長の嫁と自分に嘘をつく教頭

　運がいい私は、最高の駒を手に入れた。

　金の融通がきき、しかも私にぞっこんな女。この、ぞっこんというのが大事なポイントだ。

　しかもその駒は、あの校長の嫁だ。

　保護者の母親と一度きりの肉体関係を楽しむ校長には、自分の嫁に対する愛情などないと思う。

　昔はどうだったか知らないが。

　嫁の方は、ただひたすらに愛されたいという思いが強い。

　私達の関係はもう五年も続いているが、会うたびにそれを確信している。

　なんて素晴らしいのだろう。

　私は信じてもいない神に感謝する。

　校長の嫁が突きつけてくる、その強い欲求を満たし続けてさえいれば、この女の後ろ盾である実家の所有物はすべて私の思うままなのだ。

　私はその甘い現実が、いつまでも続くものだと、そう思っていた。

　不審な女から校長の嫁宛に、手紙と写真が送られてきた。

『あなたがそういうつもりなら、私にも考えがあります』

　メールと共に送信されてきた、手紙の文面と写真に写った女を見て、私は愕然とした。

　校長の嫁以外の女と関係を持つなど、私にはまったく身に覚えがなかった。

　私が好きなのは、女じゃなくてギャンブルのスリルと興奮なのだから。

　写真に写る男は、確かに私だった。

　だが、その隣でにこりと微笑む、二十代後半と思しき女は見た記憶すらない。

　緩やかなパーマがかかった、ふわりとしたボブヘアは明るい茶色。少し垂れたぱっちり二重瞼の瞳と厚ぼったい下唇が、いかにも幸せそうな笑みを刻んでいる。

　しかも、この背景……どこのラブホだ……

　よくできた合成写真に、苛立ちと焦りが浮かんでくる。

『教頭があなたと会っているのを知っている』

　このイタズラの主が、私と校長の嫁との仲を知っているのは間違いないだろう。

　ゆすられているのだ、私は。いったいなにが望みだというのか……まあ、どうせ金だろう、十中八九そんなもんだ。

　しかし、私に直接コンタクトをとるのではなく、校長の嫁を使ってくるところがいやらしいところだ。

『モウゲンカイダコトワル』

　不意にカタカナの羅列が頭に浮かんだ。

　それは、去年の九月にあった文化祭で、何者かから受け取ったメモにあったものだ。

　現物は、校長が持っている。

　まさか……あのメモを作った奴と、同一人物なのか？

　私は慌てて、校長の嫁から送信されてきた手紙の文面を拡大する。

　文化祭の時のメモの文字は、手書きではなかった。だが、この手紙の文字は手書きのように見える。

　くせのない、堂々としたきれいな文字だ。

　その特徴ある文字には、見覚えがない。

　イタズラの主は、同じ職場で働いている教員なのではないかと思ったが、違うのか……いや、まだそうと決まってはいない。

　今までも警戒はしてきたが、それを強化しなければ。

　ちくしょう……ここまできて、私の幸せを邪魔されてたまるか！

　また次になにか仕掛けてくるようなら、今度こそ尻尾を掴んでやる！

　私は顔の見えない相手に苛立ち、スマートフォンをソファに投げつけた。

　ボスンと音をたてたそれをしばらく眺めていると、頭の熱が冷めてくる。

　そうだ。今は、こんなくだらないことに苛ついている場合ではない。

　私がまずやるべきことは、取り乱しているだろう校長の嫁を安心させることだ。

　私はスマートフォンを手にとり、ソファに座り込んだ。

『私が心から信頼し、愛しているのはあなただけです』

『私の秘密を他に漏らしてしまえば、あなたもあなたの大事な家族も巻き添えになります』

『どうか冷静になってください。そんなふざけた嘘ではなく、私の言う言葉を信じてください』

　私は素早くメッセージを打ち込むと、深いため息を吐きながら送信ボタンを押した。

　私が心から愛しているのは、校長の嫁ではない。ギャンブルだけだ。

　金は、それを楽しむための手段として必要なだけである。

　脳裏に浮かんだ校長の嫁が、ほんの少しだけ哀れに思えた。

　こんなクズな私にも、まだ良心の欠片が残っていたのか。

　それがなんだか滑稽で、私は一人笑ってしまったのだった。